Parc national de Khao Sok

Excursions et billets pour Parc national de Khao Sok : lequel réserver

Khao Sok est le parc de forêt tropicale situé entre Phuket, Khao Lak et Surat Thani, dans le sud de la Thaïlande, à deux heures de Khao Lak et à trois de Phuket, et il se vend en deux moitiés : les excursions à la journée côté village, avec descente de la rivière Sok sur un radeau de bambou, un temple troglodytique, un sanctuaire d'éléphants et une marche dans la jungle, et les excursions au lac Cheow Lan, le réservoir situé derrière le barrage de Ratchaprapha, en bateau à longue queue parmi les pitons calcaires, les versions de deux et trois jours dormant dans les maisons flottantes sur radeau du lac, l'expérience qui a fait la renommée de Khao Sok. Les excursions à la journée depuis Phuket, Khao Lak et Krabi sont de longues journées avec deux ou trois heures d'activités pour six heures de route ; les excursions réservées dans le village de Khao Sok, où les guesthouses bordent la route menant à l'entrée du parc, sont moins chères et partent de plus près.

La descente en radeau de bambou est une paisible dérive sur la rivière, vendue avec des visites d'éléphants dont l'éthique est variable, et les randonnées dans la jungle avec un guide du parc suivent les sentiers jusqu'aux cascades et, en saison, jusqu'à la fleur de Rafflesia. Les excursions sur le lac au départ de l'embarcadère de Ratchaprapha comprennent le bateau, le droit d'entrée du parc, la baignade, une marche dans une grotte ou du kayak et la maison flottante ; celles avec nuitée ajoutent le safari à l'aube pour les gibbons et les calaos. Le droit d'entrée du parc se paie à l'entrée du village ou à l'embarcadère et est inclus dans la plupart des excursions. Les visiteurs indépendants prennent le minibus jusqu'au village de Khao Sok, parcourent seuls les sentiers depuis l'entrée et réservent le lac auprès des guesthouses ; les maisons flottantes doivent être réservées.

Visiter Parc national de Khao Sok : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1980 et couvre 739 kilomètres carrés des montagnes de Surat Thani ; c'est la plus vaste étendue de forêt vierge du sud de la Thaïlande et le vestige d'une forêt tropicale plus ancienne et plus diversifiée que l'Amazonie, dominée par des pitons karstiques calcaires qui s'élèvent jusqu'à 950 mètres, avec en son centre le lac Cheow Lan, 165 kilomètres carrés de vallées noyées créés par le barrage en 1982. Le lac est le grand spectacle du parc : les bateaux à longue queue traversent une eau verte entre des falaises calcaires et des îles tapissées de forêt, vers les villages de maisons flottantes amarrés dans les criques, les rochers des Three Brothers, que les guides appellent le Guilin de la Thaïlande, la grotte de Nam Talu, que l'on traverse dans l'eau à la saison sèche, et la grotte de Pra Kay Petch, et la forêt autour du lac abrite des gibbons, dont les chants portent sur l'eau à l'aube, des calaos, des macaques et les éléphants qui viennent sur la rive la nuit.

Le côté village offre les sentiers le long de la rivière Sok jusqu'aux cascades de Bang Hua Rad et de Ton Kloi, à travers les bambous, les lianes et les arbres géants à contreforts, avec les jacquiers sauvages, les durians et les mangoustaniers qui nourrissent les animaux, ainsi que la Rafflesia kerrii, l'une des plus grandes fleurs du monde, qui fleurit en rouge sur le sol de la forêt entre décembre et février. Parmi les mammifères du parc figurent le tapir de Malaisie, l'éléphant d'Asie, le gaur, la panthère nébuleuse, l'ours malais et, au fond de la forêt, une poignée de tigres, qu'aucune excursion ne verra, et ses oiseaux sont l'argus géant, les calaos et les brèves ; les sangsues et les pluies de mousson de 3 500 millimètres par an sont le prix de la forêt. Le lac du barrage a noyé des villages et la lisière du parc est une bande de guesthouses, mais l'intérieur est resté tel qu'il était.

Parc national de Khao Sok : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert tous les jours de 8 h à 17 h à l'entrée du village, les bateaux du lac partant de l'embarcadère tout au long de la matinée, et les maisons flottantes fonctionnent toute l'année. La saison sèche, de décembre à avril, est la meilleure, avec des sentiers secs, un lac limpide et la Rafflesia en fleur ;

les pluies, de mai à novembre, sont abondantes, avec des cascades pleines, des sangsues très actives et des grottes fermées pour cause d'inondation, mais le lac est alors à son plus beau dans la brume et les excursions ont lieu. L'aube sur le lac est le moment idéal pour les gibbons et la lumière. Comptez une journée entière pour le côté village, deux jours avec une nuit sur le lac. Les plages de Khao Lak sont à deux heures à l'ouest, Surat Thani et les ferries pour Koh Samui à deux heures à l'est, et Phuket à trois heures au sud-ouest.