Parc national de Kopaonik

Excursions et billets pour Parc national de Kopaonik : lequel réserver

Le Kopaonik est le plus grand massif montagneux de Serbie, une longue crête située dans le sud du pays, à la limite du Kosovo, et le parc national couvre le haut plateau central, également occupé par la plus grande station de ski du pays ; les deux cohabitent, pas toujours en bonne entente, et ce que le visiteur y trouve dépend entièrement de la saison. La station se trouve à environ 280 kilomètres au sud de Belgrade, soit quatre heures à quatre heures et demie de route, par l'autoroute jusqu'à Kruševac puis par Brus, ou par la vallée de l'Ibar et Jošanička Banja, et un peu moins depuis Niš ; des bus partent de la capitale, plus fréquents en hiver, et des excursions d'une journée en voiture sont proposées depuis Belgrade, mais avec neuf heures de route elles laissent peu de temps sur place, et deux ou trois nuits sont préférables. En hiver, l'attrait principal est le ski : quelque soixante kilomètres de pistes, pour la plupart de difficulté facile ou moyenne, reliées par des remontées modernes, avec canons à neige, ski nocturne, snowpark, pistes de ski de fond et un village hôtelier animé dans un style pseudo-traditionnel.

En été, ce même village devient une paisible station de montagne, et les activités propres au parc passent au premier plan. Le parc a balisé plus d'une douzaine de sentiers de randonnée, pour la plupart des marches faciles de deux à quatre heures sur le plateau ondulé, à travers la forêt d'épicéas et les pâturages fleuris, jusqu'à des belvédères et des formations rocheuses ; le télésiège du pic de Pančić fonctionne en été et épargne la montée. Les sorties plus longues les plus appréciées sont la descente vers la cascade de Jelovarnik, sur le versant est au-dessus du village de Brzeće, une chute de soixante et onze mètres en trois cascades à travers la hêtraie, accessible par un sentier d'environ trois kilomètres, et la marche jusqu'aux Chaises célestes. VTT, luge sur rails, tyroliennes, équitation et cueillette de myrtilles sauvages complètent le programme estival. Le bureau du parc propose des randonnées guidées.

Visiter Parc national de Kopaonik : ce que l’on voit

La partie centrale du massif a été déclarée parc national en 1981 et couvre environ 121 kilomètres carrés, dont la plus grande partie est un plateau doucement ondulé situé vers 1 700 mètres, appelé le Kopaonik plat, d'où s'élèvent les sommets arrondis du Suvo Rudište, du Karaman, de la Gobelja et le plus haut, le pic de Pančić, à 2 017 mètres. La montagne est connue depuis l'Antiquité pour ce qu'elle renferme : son nom dérive du mot serbe signifiant « creuser » ; les Romains, les rois serbes du Moyen Âge et, à leur service, des mineurs saxons, puis les Vénitiens, qui l'appelaient la montagne d'argent, y ont extrait de l'argent, du plomb, du fer et du zinc, et la richesse de la dynastie des Nemanjić, qui fit construire les grands monastères des vallées environnantes, reposait en grande partie sur ces mines ; on trouve d'anciens puits et des terrils dans tout le massif. Le sommet porte le nom de Josif Pančić, médecin et botaniste du XIXe siècle qui fonda les sciences naturelles en Serbie, découvrit l'épicéa de Serbie, explora cette montagne à maintes reprises et demanda à y être enterré ; ses restes et ceux de son épouse furent montés en 1951 dans un mausolée de pierre sur le sommet. Le mausolée se dresse à côté d'une installation militaire, bombardée par l'aviation de l'OTAN en 1999, et bien que le sentier qui y mène soit ouvert, des sous-munitions non explosées ont été retirées des pentes environnantes pendant de nombreuses années ensuite : il faut donc respecter les panneaux d'avertissement.

Le plateau est fait de granite et de roches métamorphiques, érodés en chaos rocheux isolés portant des noms comme la Pierre de Marko, et jouit d'un climat exceptionnellement ensoleillé, avec environ deux cents jours de ciel dégagé par an. Des forêts denses d'épicéas et de sapins, avec des hêtres plus bas, couvrent les pentes, et les pâturages subalpins et les tourbières abritent une flore d'environ 1 600 espèces, dont trois que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur terre, la joubarbe du Kopaonik, la cardamine de Pančić et la violette du Kopaonik, ainsi que l'edelweiss, l'érable des Balkans et des ifs reliques. La faune compte le sanglier, le chevreuil, le loup, le chat sauvage, le lérotin, l'aigle royal, le faucon pèlerin, le grand-duc, le cassenoix moucheté et le pic tridactyle. Vers 1 800 mètres, sur un replat offrant une vue immense vers l'est, les archéologues ont mis au jour les fondations d'une basilique paléochrétienne du Ve ou du VIe siècle au sol de mosaïque, un site connu sous le nom de Chaises célestes. Au pied de la montagne, côté kosovar comme en Serbie, jaillissent des sources thermales, celles de Jošanička Banja, à 78 degrés, comptant parmi les plus chaudes du pays.

Parc national de Kopaonik : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert toute l'année. La saison de ski s'étend approximativement du début décembre à la mi-avril, avec l'enneigement le plus fiable de janvier à mars, et les prix les plus élevés et la plus forte affluence pendant les fêtes du Nouvel An et du Noël orthodoxe et pendant les vacances scolaires de février. La saison estivale dure de juin à septembre : juin et début juillet sont la meilleure période pour les fleurs ; juillet et août sont agréablement frais, de 15 à 22 degrés, quand les plaines de Serbie étouffent de chaleur, avec de brefs orages l'après-midi ;

les myrtilles mûrissent en août, et septembre est limpide et tranquille. Mai, octobre et novembre sont des mois morts, pendant lesquels la plupart des hôtels et des remontées sont fermés. Le temps change vite sur le plateau et le brouillard est fréquent : emportez un coupe-vent et restez sur les sentiers balisés, en particulier près du sommet. Comptez deux à trois jours. Le monastère de Studenica, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est à une heure et demie de route, Žiča et la forteresse de Maglič, dans les gorges de l'Ibar, se trouvent sur la route du nord, et les colonnes rocheuses de Đavolja Varoš à deux heures au sud-est.