Parc national de Lamington

Excursions et billets pour Parc national de Lamington : lequel réserver

Lamington s'étend sur un haut plateau de la chaîne McPherson, à la frontière du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, dans l'arrière-pays de la Gold Coast, à environ quatre-vingt-dix minutes de route de Surfers Paradise et à deux heures de Brisbane, et c'est la plus belle et la plus accessible des forêts humides subtropicales d'Australie. Il comprend deux secteurs distincts, chacun au bout de sa propre route de montagne, longue, étroite et sinueuse, sans liaison routière entre eux, et la première décision est de choisir lequel visiter. Green Mountains, le secteur ouest, se rejoint depuis Canungra et s'organise autour d'O'Reilly's Rainforest Retreat, une maison d'hôtes tenue par la même famille depuis 1926, à côté de laquelle se trouve le Tree Top Walk, construit en 1987 et présenté comme le premier de ce genre au monde, une passerelle suspendue gratuite de neuf ponts, à quinze mètres du sol, avec des échelles qui montent le long d'un figuier étrangleur jusqu'à une plate-forme à trente mètres de hauteur.

Dans la clairière voisine, des perruches de Pennant et des perruches royales sauvages se posent sur la tête et les bras des visiteurs pour être nourries de graines vendues à cet effet, tandis que des talégalles et des pademelons se promènent alentour. Binna Burra, le secteur est, auquel on accède depuis Nerang, est plus calme et davantage le domaine des marcheurs ; son lodge historique a été détruit par les feux de brousse de septembre 2019 et a été en partie reconstruit. Les deux secteurs offrent des promenades courtes et des longues : depuis Green Mountains, les sentiers de Python Rock et de Moran's Falls, d'une heure ou deux, et les circuits de Box Forest et de Toolona Creek, qui occupent des journées entières et passent devant de nombreuses cascades ; depuis Binna Burra, le circuit des grottes, le circuit de Coomera et Ships Stern. Le Border Track, long de vingt et un kilomètres le long du rebord, relie les deux. Les excursions à la journée au départ de la Gold Coast et de Brisbane vont à O'Reilly's, en général avec un domaine viticole, une ferme d'alpagas ou Tamborine Mountain et ses vers luisants. L'entrée du parc est gratuite.

Visiter Parc national de Lamington : ce que l’on voit

Lamington a été créé en 1915, après vingt ans de campagne menée par un éleveur, Robert Collins, qui avait vu Yellowstone, et par Romeo Lahey, un ingénieur issu d'une famille d'exploitants forestiers qui fit du porte-à-porte dans toute la région, et il a reçu le nom d'un gouverneur du Queensland dont on se souvient, à l'indignation des naturalistes, pour avoir abattu un koala lors de sa visite ; la date de fondation de 2018 parfois donnée dans les bases de données est une erreur. Il couvre 206 kilomètres carrés et fait partie depuis 1986 du cœur des forêts humides Gondwana de l'Australie, site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le plateau constitue le flanc nord du volcan bouclier de la Tweed, entré en éruption il y a quelque vingt-trois millions d'années, dont l'immense caldeira érodée, avec le mont Warning en son centre, s'étend de l'autre côté de la frontière, en Nouvelle-Galles du Sud : la limite sud du parc est une ligne de falaises, le rebord de cette caldeira, dont les belvédères plongent le regard à l'intérieur. Les sols basaltiques et deux mètres de pluie ou plus par an nourrissent toute une gamme de forêts humides : forêt subtropicale chaude sur les pentes inférieures, avec des figuiers étrangleurs géants, des booyongs aux énormes contreforts, des cèdres rouges qui ont échappé aux bûcherons, des fougères corne-d'élan et des lianes ;

et, au-dessus de mille mètres, le long du rebord frais et brumeux, la forêt humide tempérée de hêtres antarctiques, Nothofagus moorei, arbres noueux drapés de mousse dont les souches rejettent depuis deux mille ans ou plus et dont les plus proches parents poussent en Tasmanie, en Nouvelle-Zélande et en Patagonie, témoignage vivant de l'ancien supercontinent austral. Plus de cinq cents cascades tombent du plateau. Pour beaucoup, ce sont les oiseaux qui attirent : le ménure d'Albert, un imitateur hors pair confiné à cette petite région, le jardinier prince-régent, noir et or, le jardinier satiné, qui décore sa tonnelle d'objets bleus, la brève bruyante, le paradisier gorge-d'acier, l'orthonyx de Temminck et l'atrichorne roux. Les pademelons à cou rouge broutent les pelouses au crépuscule ; l'écrevisse épineuse de Lamington, d'un bleu vif, arpente les sentiers après la pluie en sifflant contre les marcheurs ; et l'on rencontre des pythons tapis, des scinques géants (land mullets) et des vers luisants. En 1937, Bernard O'Reilly partit seul dans les montagnes et découvrit l'épave d'un avion de ligne Stinson, disparu depuis neuf jours, avec deux survivants, un exploit que l'on célèbre encore.

Parc national de Lamington : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert en permanence. Les mois plus frais et plus secs, d'avril à octobre, sont les meilleurs pour marcher, avec un air limpide, de belles vues depuis le rebord et les parades des ménures en hiver, de juin à août, quand les nuits sur le plateau approchent du gel. L'été, de décembre à mars, est chaud, humide et constitue la période la plus pluvieuse, avec des orages, des sangsues, des tiques, de la brume sur les belvédères et parfois des routes fermées par des glissements de terrain après des pluies cycloniques, même si les cascades sont alors au plus beau et que la température reste inférieure de plusieurs degrés à celle de la côte.

Les routes d'accès sont raides, étroites et en partie à voie unique, déconseillées aux caravanes, et doivent être parcourues de jour. Emportez de l'eau et une veste de pluie, et prévenez quelqu'un avant de partir sur les longs circuits. Comptez une journée, deux avec une nuit sur la montagne. Tamborine Mountain est à quarante minutes de Canungra, le parc national de Springbrook et son Natural Bridge à une heure de Binna Burra, et les plages de la Gold Coast à une heure et demie.