Parc régional des Nebrodi

Excursions et billets pour Parc régional des Nebrodi : lequel réserver

Les Nebrodi sont les montagnes vertes du nord-est de la Sicile, une longue chaîne entre la côte tyrrhénienne et le pied nord de l'Etna, protégée en tant que parc régional, et c'est la partie de l'île à laquelle les visiteurs étrangers s'attendent le moins : des forêts de hêtres, des lacs de montagne, du bétail au pâturage et des porcs noirs en liberté, un paysage plus proche des Apennins que de la Sicile des temples et des citronniers. Elles se trouvent à une heure et demie ou deux heures de Catane, Messine, Cefalù ou Taormine, par des routes lentes et sinueuses, et bien qu'il n'y ait ni droit d'entrée ni barrière, les distances et l'absence de transports publics et de signalisation font que la plupart des visiteurs ont tout intérêt à faire appel à un guide local disposant d'un véhicule.

Les excursions en 4×4 depuis la petite ville de Cesarò, en lisière sud, sont la formule habituelle : une demi-journée ou une journée entière sur des pistes forestières interdites aux voitures ordinaires, jusqu'aux lacs de Maulazzo et du Biviere, aux belvédères face à l'Etna, et jusqu'à une ferme ou une cabane de berger pour une dégustation des produits du parc, provola, ricotta et surtout jambon et salami du suino nero dei Nebrodi, le porc noir indigène. Les randonnées à cheval jusqu'au lac Maulazzo suivent les anciens chemins de transhumance, sur les robustes chevaux locaux de race Sanfratellano, et les safaris en buggy depuis Cefalù parcourent les Nebrodi et les Madonie voisines. Les marcheurs motorisés peuvent se rendre en voiture au col de Portella Femmina Morta, sur la route de Cesarò à San Fratello, et suivre une piste large et facile jusqu'au lac Maulazzo en une heure, puis jusqu'au Biviere en trois. Les centres d'accueil des visiteurs se trouvent à Cesarò, Alcara Li Fusi et Caronia.

Visiter Parc régional des Nebrodi : ce que l’on voit

Le parc régional a été créé en 1993 et constitue la plus grande aire protégée de Sicile, couvrant quelque 860 kilomètres carrés sur vingt-quatre communes des provinces de Messine, de Catane et d'Enna. La chaîne forme, avec les Peloritani à l'est et les Madonie à l'ouest, l'Apennin sicilien, et ses crêtes arrondies de grès et d'argile, très différentes des escarpements calcaires des Madonie, culminent au Monte Soro, à 1 847 mètres ; les Arabes, dit-on, les appelaient une île dans l'île. Elles portent environ la moitié de toute la forêt qui subsiste en Sicile : chêne-liège et chêne vert sur les pentes inférieures tournées vers la mer, puis chêne chevelu, et à partir d'environ 1 200 mètres les grandes hêtraies les plus méridionales d'Europe, avec du houx, des ifs, des érables et, dans le bois de Tassita, un antique bosquet d'ifs. Le nom vient du grec nebros, « faon », en raison des cerfs qui y abondaient autrefois.

Dans les creux argileux de la crête s'étendent plusieurs petits lacs, rares en Sicile : Maulazzo, un étang artificiel des années 1980 niché parmi les hêtres sous le Monte Soro, et le Biviere di Cesarò, un lac naturel d'environ dix-huit hectares à 1 278 mètres, halte pour les oiseaux d'eau migrateurs, dont la surface rougit en été sous l'effet de la prolifération d'une algue microscopique, et qui, par temps clair, reflète l'Etna. À Alcara Li Fusi, les pâles falaises calcaires des Rocche del Crasto dominent le village, et c'est là que le vautour fauve, exterminé en Sicile par les appâts empoisonnés dans les années 1960, a été réintroduit à partir de 1998 ; il niche désormais en une colonie d'une centaine d'individus ou plus, avec l'aigle royal, le faucon lanier et le vautour percnoptère à proximité. La cascade du Catafurco, près de Galati Mamertino, qui plonge de trente mètres dans une vasque rocheuse, est une courte balade très appréciée. Le chat sauvage, le porc-épic, la martre, les loirs et la cistude de Sicile, endémique, vivent dans le parc. Les villages perchés – San Fratello, où l'on parle encore un dialecte gallo-italique apporté par des colons lombards au XIe siècle, Mistretta, San Marco d'Alunzio et Floresta, le village le plus haut de Sicile – conservent une culture pastorale de fromages, de jambons et de fêtes.

Parc régional des Nebrodi : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert en permanence. Le printemps, d'avril à juin, apporte les pivoines sauvages, les orchidées et le vert tendre des hêtres, et c'est la meilleure saison pour la randonnée ; l'été est chaud sur la côte et agréablement frais en forêt, où les Siciliens viennent justement s'y réfugier ; octobre et début novembre offrent les hêtraies aux couleurs d'automne, les champignons et les châtaignes ;

l'hiver apporte la neige sur la crête, assez pour la raquette autour de Floresta et du Monte Soro, et ferme certaines pistes. Les pistes argileuses sont impraticables après de fortes pluies, le brouillard est fréquent sur la crête et la couverture mobile est médiocre. Comptez une journée entière, deux avec les falaises des vautours. L'Etna Nord et Randazzo se trouvent juste au sud de Cesarò, Cefalù et les Madonie à l'ouest, Tindari et Milazzo, port des ferries pour les îles Éoliennes, sur la côte au nord.