Parc national de South Bruny

Excursions et billets pour Parc national de South Bruny : lequel réserver

Le parc national de South Bruny couvre la côte sud sauvage de l'île Bruny, au large du sud-est de la Tasmanie, un paysage de falaises marines de dolérite vertigineuses, de longues plages de surf, de landes côtières et d'un phare historique, et c'est l'une des excursions les plus prisées au départ de Hobart, la capitale de l'État. Bruny est en réalité formée de deux îles reliées par une mince langue de sable, et on y accède par un bac pour véhicules qui traverse le D'Entrecasteaux Channel en une vingtaine de minutes depuis le village de Kettering, à trente-cinq minutes de route au sud de Hobart ; le bac est fréquent, mais les files d'attente s'allongent les week-ends et jours fériés d'été, il n'y a aucun transport public sur l'île, et les visiteurs viennent donc en voiture de location ou lors de l'une des nombreuses excursions à la journée depuis Hobart, qui associent généralement paysages et producteurs de l'île, avec ses huîtres, ses fromages, son miel, ses baies, son whisky et son chocolat. Un pass des parcs nationaux de Tasmanie est obligatoire.

Du débarcadère du bac, au nord, il faut compter environ cinquante kilomètres et une heure de route, en partie sur du gravier, jusqu'au parc, en passant par le Neck, l'isthme, où un long escalier de bois gravit une dune jusqu'à un belvédère avec vue sur les deux rivages. Le parc se compose de trois parties distinctes. À Adventure Bay, sur la côte est, où s'arrête une route goudronnée, le circuit de Fluted Cape, cinq kilomètres et demi et deux heures et demie, grimpe fortement au bord de falaises qui plongent de près de trois cents mètres dans la mer, et une promenade facile et plate d'une heure et demie aller-retour mène à l'ancienne station baleinière de Grass Point ; c'est d'ici que part la célèbre croisière en bateau rapide le long des falaises jusqu'à la colonie d'otaries des rochers des Friars. À Cape Bruny, au sud-ouest, le phare se dresse au bout d'une route de gravier, avec des visites guidées de la tour. Et à Cloudy Bay, au sud, une magnifique plage de surf déserte, dotée de campings simples, est le point de départ de la randonnée d'East Cloudy Head et donne accès, de l'autre côté de la lagune, au circuit de la péninsule de Labillardière, qui demande une journée entière.

Visiter Parc national de South Bruny : ce que l’on voit

Le parc national a été proclamé en 1997, et non en 2000 comme on le lit parfois ; il couvre une cinquantaine de kilomètres carrés et comprend les Friars et d'autres îlots rocheux au large des caps méridionaux. L'île Bruny s'étend en travers de l'embouchure de l'estuaire de la Derwent, abritant le chenal de l'océan Austral, et son extrémité sud reçoit de plein fouet la houle venue de l'Antarctique, qui a taillé la dure dolérite du Jurassique en certaines des plus hautes falaises marines d'Australie, grands tuyaux d'orgue de roche sombre en colonnes, avec des grottes marines, des arches, des évents et une aiguille haute et élancée appelée le Monument, tandis qu'à leur pied des forêts de varech géant ondulent dans le ressac. L'île est le pays du peuple nuenonne, qui l'appelle Lunawanna-alonnah, nom conservé dans ceux de deux de ses localités, et qui a laissé des amas coquilliers tout le long de ses rivages. Parmi eux se trouvait Truganini, née ici vers 1812, fille du chef du groupe, qui vit sa mère tuée par des marins, sa sœur enlevée par des chasseurs de phoques et son fiancé assassiné par des bûcherons, qui accompagna le missionnaire George Augustus Robinson dans ses voyages pour rassembler les Aborigènes survivants de Tasmanie, et qui fut longtemps, et à tort, présentée à sa mort en 1876 comme la dernière de sa race ; un mémorial lui est dédié au Neck. L'histoire européenne de l'île est tout aussi riche. Adventure Bay doit son nom à Tobias Furneaux, commandant de l'Adventure, le navire qui accompagnait la Resolution de Cook, qui y jeta l'ancre en 1773, et la baie devint le point d'aiguade habituel des explorateurs du Pacifique : Cook lui-même y fit escale en 1777, lors de son dernier voyage, William Bligh sur la Bounty en 1788, l'année précédant la mutinerie, puis de nouveau en 1792, plantant les premiers pommiers de Tasmanie, et l'amiral français Bruni d'Entrecasteaux, qui a donné son nom à l'île et au chenal, en 1792 et 1793.

Dans les années 1820 et 1830, la baie servit de base aux baleiniers côtiers, qui chassaient les baleines franches australes venues mettre bas dans les baies abritées, avec une telle minutie que les baleines furent presque exterminées ; les vestiges de leur station sont visibles à Grass Point, et les baleines, qui se reconstituent lentement, sont de nouveau observées depuis les falaises en hiver et au printemps. Le phare de Cape Bruny, construit par des forçats entre 1836 et 1838 après une série de naufrages désastreux, est la deuxième plus ancienne tour de phare subsistant en Australie, et fut entretenu par des gardiens jusqu'en 1996. La végétation du parc va de la forêt humide d'eucalyptus, avec des fougères arborescentes, dans les ravins au-dessus d'Adventure Bay, à la forêt claire sèche et à la lande côtière rasée par le vent, éclatante de fleurs sauvages au printemps. Bruny est célèbre parmi les ornithologues comme le seul endroit où l'on peut voir les douze espèces d'oiseaux endémiques de Tasmanie, parmi lesquelles le pardalote à quarante taches, l'un des oiseaux les plus rares d'Australie, qui dépend de l'eucalyptus blanc, et l'île abrite aussi une population de wallabies de Bennett blancs, une forme de couleur pâle qui survit ici en l'absence de prédateurs et que l'on voit souvent autour d'Adventure Bay au crépuscule, ainsi que des échidnés, des quolls, des manchots pygmées et des puffins à bec grêle, qui nichent dans des terriers au Neck, et des otaries à fourrure d'Australie et de Nouvelle-Zélande, qui se hissent par centaines sur les Friars.

Parc national de South Bruny : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert toute l'année. L'été, de décembre à mars, offre le temps le plus doux et le plus stable, de 17 à 22 degrés, de longues soirées, les manchots et les puffins au Neck au crépuscule, et la plus grande affluence, avec de l'attente pour le bac aux heures de pointe et des hébergements réservés longtemps à l'avance. Le printemps, de septembre à novembre, apporte les fleurs sauvages de la lande et les baleines en migration ; l'automne est calme et limpide ; l'hiver est froid, de 8 à 12 degrés, venteux et souvent humide, avec une grosse mer sur la côte sud, des baleines de passage entre juin et octobre et très peu de visiteurs.

Le temps peut passer du soleil aux grains en moins d'une heure en toute saison ; emportez donc un vêtement imperméable et une couche chaude, même en été. Le sommet des falaises de Fluted Cape n'est pas clôturé et doit être abordé avec prudence, surtout par vent fort. Roulez lentement au crépuscule et après la tombée de la nuit, quand les wallabies et d'autres animaux sont sur les routes. Les stations-service et les commerces sont rares. Comptez une longue journée depuis Hobart, mieux deux. Hobart est à une heure et demie, bac compris.