Parc national de Taï

Excursions et billets pour Parc national de Taï : lequel réserver

Taï est le dernier grand massif de forêt tropicale primaire d'Afrique de l'Ouest, à l'extrême sud-ouest de la Côte d'Ivoire, à la frontière du Liberia, à une longue journée de route d'Abidjan, et presque rien n'est vendu pour lui sur les plateformes internationales ; les parcs de sources chaudes de Da Nang et les montagnes chinoises qui portent le même nom envahissent les résultats de recherche et n'ont rien à voir avec lui. Le parc se visite par son propre programme d'écotourisme, mené avec la Wild Chimpanzee Foundation et l'autorité du parc depuis le village de Djouroutou, en lisière sud, et depuis la ville de Taï, en lisière ouest, qui organise les guides, les pisteurs, les camps et les permis ; les visites se réservent par courriel ou par l'intermédiaire des voyagistes d'Abidjan qui s'occupent du transport, c'est-à-dire de la partie difficile, sur des routes qui exigent un 4×4 pendant les pluies.

Le pistage des chimpanzés de la communauté habituée des chercheurs, une journée en forêt avec les pisteurs au départ du camp à l'aube, est le produit phare du parc et sa raison d'être ; les marches en forêt jusqu'au mont Niénokoué, l'inselberg de granit qui domine la canopée, l'observation nocturne de l'hippopotame pygmée au bord des rivières et les sorties en pirogue complètent l'offre, pour des séjours de deux ou trois nuits dans les écolodges de Djouroutou et les camps forestiers. Les droits d'entrée du parc se paient par personne et par jour, auxquels s'ajoutent les frais de guide, et le programme d'écotourisme propose des forfaits. Le voyage indépendant est possible avec de la patience, un 4×4 et la maîtrise du français ; les voyagistes d'Abidjan le simplifient, et l'isolement du parc en fait tout l'intérêt.

Visiter Parc national de Taï : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1972 à partir d'une réserve forestière de 1926 et couvre environ 3 300 kilomètres carrés, avec une zone tampon et la réserve du N'Zo sur sa lisière nord, entre les fleuves Sassandra et Cavally, dans le sud-ouest de la Côte d'Ivoire ; il est réserve de biosphère depuis 1978 et site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982, en tant que plus grand fragment subsistant de la forêt tropicale de Haute-Guinée, qui couvrait autrefois la côte de la Guinée au Togo et a été morcelée par les plantations. La forêt est sempervirente et haute, avec des arbres de cinquante mètres, sur une plaine granitique ponctuée d'inselbergs, dont le mont Niénokoué, à 396 mètres, est le sommet et le belvédère sur une canopée ininterrompue jusqu'au Liberia, et c'est l'une des forêts les plus étudiées d'Afrique : les chimpanzés de Taï, suivis par des primatologues suisses depuis 1979, sont la communauté qui a appris au monde que les chimpanzés cassent des noix avec des marteaux de pierre et chassent les colobes en groupes coordonnés, et le pistage avec les équipes de chercheurs les trouve sur les sites de cassage de noix pendant la saison.

Le parc abrite onze primates, parmi lesquels le colobe bai, le colobe vert et le colobe noir et blanc, le mangabey enfumé et le cercopithèque Diane, ainsi que l'hippopotame pygmée, les éléphants de forêt qui ont survécu au braconnage, le léopard, le bongo, le céphalophe zébré et le céphalophe de Jentink, que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs, et 250 espèces d'oiseaux, dont la pintade à poitrine blanche et la chouette-pêcheuse rousse ; le virus Ebola vit chez ses chauves-souris, et la forêt fait l'objet d'une surveillance à ce titre. Les rivières Hana et Méno la traversent jusqu'au Cavally, larges pendant les pluies et réduites à des ruisseaux en saison sèche, et les villages des peuples Guéré et Oubi, tout autour de sa lisière, cultivent le cacao jusqu'à la limite du parc, ce qui constitue la menace qui pèse sur la forêt. C'est un lieu pour les voyageurs motivés, et il les récompense avec la forêt la plus rare d'Afrique de l'Ouest.

Parc national de Taï : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert toute l'année par l'intermédiaire de son programme d'écotourisme, les visites étant organisées à l'avance et les camps pourvus en personnel en saison. La saison sèche, de novembre à mars, est la période pour venir : les routes sont praticables, les rivières basses et les chimpanzés présents sur les sites de cassage de noix de novembre à février ;

les pluies, d'avril à octobre, sont abondantes, les pistes se transforment en bourbier, les rivières sont en crue et la forêt est à son plus humide, bien que les animaux soient les mêmes. Le pistage des chimpanzés commence à l'aube depuis le camp. Comptez au moins trois nuits, plus une journée dans chaque sens depuis Abidjan ou San-Pédro. San-Pédro, sur la côte, est la ville la plus proche dotée d'un aéroport, Abidjan est à huit heures de route, et l'isolement du parc est justement la raison d'y aller.