Parc national des Tatras (Slovaquie)

Excursions et billets pour Parc national des Tatras (Slovaquie) : lequel réserver

Le parc national slovaque des Tatras, connu sous ses initiales TANAP, couvre le versant méridional et le plus étendu des Tatras, la plus haute chaîne des Carpates, et il se distingue de son jumeau polonais de l'autre côté de la crête, à Zakopane, avec lequel il partage le même nom en anglais et où se rendent presque toutes les excursions proposées au départ de Cracovie. On aborde le versant slovaque depuis la ville de Poprad, qui possède un aéroport et se trouve sur la grande ligne ferroviaire venant de Bratislava, à quatre heures, et de Košice ; depuis Poprad, le chemin de fer électrique des Tatras, un tramway à voie étroite, monte jusqu'aux trois anciennes stations de montagne égrenées au pied des sommets, Štrbské Pleso, Starý Smokovec et Tatranská Lomnica, et les relie entre elles, si bien qu'une voiture est inutile. L'entrée du parc est gratuite, et les sentiers balisés, quelque 600 kilomètres, codés par couleur et signalés avec les temps de marche, ne nécessitent pas de guide.

Une règle stricte surprend les visiteurs : il est interdit de quitter les sentiers balisés, ce qui signifie que, parmi les grands sommets, seuls le Rysy, le Kriváň, le Slavkovský štít et quelques autres sont ouverts aux randonneurs ordinaires, tandis que le Gerlachovský štít, le plus haut de tous, et la plupart des autres pics ne peuvent être gravis qu'en compagnie d'un guide de montagne diplômé, engagé auprès de l'association des guides de Starý Smokovec à un tarif journalier fixe. Les remontées mécaniques constituent l'autre dépense : le téléphérique de Tatranská Lomnica jusqu'au lac de Skalnaté pleso puis, par une petite cabine rouge aux billets horodatés qui s'épuisent en été, jusqu'au sommet du Lomnický štít ; le funiculaire de Starý Smokovec à Hrebienok ; et le télésiège jusqu'au Solisko au-dessus de Štrbské Pleso. Les refuges de montagne, dont plusieurs sont ravitaillés par des porteurs chargés de jusqu'à cent kilogrammes sur des armatures en bois, servent des repas et proposent des lits, à réserver à l'avance.

Visiter Parc national des Tatras (Slovaquie) : ce que l’on voit

Le parc a été créé le 1er janvier 1949, le plus ancien de Slovaquie, et couvre environ 740 kilomètres carrés, avec une zone tampon d'environ 300 de plus, englobant les Hautes Tatras, les Tatras blanches ou Belianske Tatry et, depuis 1987, les Tatras occidentales ; avec le parc polonais, il forme une réserve de biosphère de l'UNESCO. Les Hautes Tatras sont dites la plus petite chaîne alpine du monde : une seule crête de granit déchiquetée, longue de seulement vingt-six kilomètres, comptant vingt-cinq sommets de plus de 2 500 mètres, qui s'élève brusquement, sans contreforts, au-dessus du bassin de Poprad, de sorte que l'on voit tout le rempart d'un seul coup d'œil depuis la plaine. Le Gerlachovský štít, 2 655 mètres, est le point culminant des Carpates ; le Lomnický štít, 2 634 mètres, porte un observatoire et le téléphérique ; et le Kriváň, au sommet recourbé, est la montagne nationale des Slovaques, figurant sur leurs pièces en euros et gravie par les patriotes depuis les années 1840.

La glace a sculpté la chaîne, laissant plus d'une centaine de lacs, appelés plesá, parmi lesquels le Štrbské pleso avec ses hôtels, le Popradské, le Zelené et le Veľké Hincovo, et des vallées profondes où pendent des cascades : celles du ruisseau Studený au-dessus de Hrebienok, la chute de Skok dans la vallée de Mlynická. Près du Popradské pleso, un cimetière symbolique parmi les pins nains, avec des croix de bois sculptées, rend hommage à ceux qui ont péri en montagne. Le chamois des Tatras, une sous-espèce endémique d'environ un millier d'animaux, la marmotte des Tatras, les ours bruns, assez communs pour que les poubelles soient protégées contre eux, les loups, les lynx, les aigles royaux et les tichodromes échelettes vivent ici. En novembre 2004, une tempête, la Veľká kalamita, a couché en quelques heures 12 000 hectares de forêt d'épicéas au pied de la chaîne, et la bande dénudée qu'elle a laissée, qui repousse lentement, est encore bien visible. Les Belianske Tatry calcaires abritent la grotte aménagée de Belianska.

Parc national des Tatras (Slovaquie) : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est ouvert toute l'année, mais les sentiers d'altitude au-dessus des refuges sont fermés du 1er novembre au 15 juin, pour protéger la faune et en raison des avalanches ; les vallées, les refuges et les chemins autour des stations restent ouverts. De la mi-juin à septembre, c'est la saison de randonnée : juillet et août sont très fréquentés et sujets à de violents orages l'après-midi, si bien que la règle est de partir tôt et de redescendre des crêtes en début d'après-midi ;

septembre, stable, limpide et doré, est le meilleur mois. L'hiver apporte le ski à Tatranská Lomnica et à Štrbské Pleso, le ski de randonnée et une cathédrale de glace construite chaque année à Hrebienok. Le secours en montagne est payant en Slovaquie : souscrivez une assurance. Comptez trois jours. Poprad est la base, le versant polonais à Zakopane est à une heure et demie en contournant la chaîne, et le château de Spiš et Levoča sont à une heure à l'est.