Parc national de Weerribben-Wieden

Excursions et billets pour Parc national de Weerribben-Wieden : lequel réserver

Weerribben-Wieden est un paysage aquatique de lacs, de canaux, de roselières, de tourbières tremblantes et de forêts marécageuses dans le nord-ouest de la province d'Overijssel, aux Pays-Bas, le plus grand marais tourbeux de ce type du nord-ouest de l'Europe, et il renferme le village de Giethoorn, l'un des lieux les plus visités du pays. Il se trouve à environ une heure et demie d'Amsterdam et à une demi-heure de Zwolle par la route, et la gare de Steenwijk, sur la ligne de Zwolle à Leeuwarden, est reliée par bus à Giethoorn et, moins souvent, aux autres villages. Le parc est gratuit et ouvert, et la façon de le découvrir est depuis l'eau ou à vélo. À Giethoorn, le vieux village s'égrène le long d'un canal sans route, avec seulement un sentier piéton et quelque cent quatre-vingts hautes passerelles de bois menant à des fermes au toit de chaume posées chacune sur leur petite île ; des dizaines d'entreprises louent à l'heure des bateaux électriques silencieux (« whisper boats »), des barques à fond plat et des canoës, proposent des promenades d'une heure en bateau couvert et orientent leurs clients sur un circuit balisé qui suit le canal du village et traverse le lac voisin ;

de la fin de la matinée à la fin de l'après-midi, en saison, cela devient une lente procession de capitaines novices, et mieux vaut en profiter avant 10 h ou après 17 h, ou l'éviter au profit des villages plus tranquilles. Dwarsgracht et Belt-Schutsloot, dans De Wieden, ainsi que Kalenberg et Ossenzijl, dans De Weerribben, ont les mêmes canaux et les mêmes chaumières avec une fraction des visiteurs, ainsi que des bateaux et des canoës à louer. Il existe deux centres d'accueil, à Ossenzijl, au nord, géré par le service forestier de l'État, et à Sint Jansklooster, au sud, géré par une association de protection de la nature, avec un ancien château d'eau transformé en belvédère de quarante-cinq mètres de haut ; tous deux organisent des excursions guidées en bateau avec un naturaliste dans les réserves, et fournissent des cartes d'itinéraires de canoë fléchés, de quelques heures à une journée entière, et d'itinéraires cyclables qui empruntent de petits bacs à manœuvrer soi-même ou saisonniers.

Visiter Parc national de Weerribben-Wieden : ce que l’on voit

De Weerribben est devenu parc national en 1992, et en 2009, il a été réuni à De Wieden, juste au sud, pour former le parc actuel d'une centaine de kilomètres carrés. Tout naturel qu'il paraisse, l'ensemble du paysage est l'œuvre de l'homme, le sous-produit d'une industrie. De la fin du Moyen Âge jusqu'au dix-neuvième siècle, les habitants de la région extrayaient de la tourbe comme combustible, expédiée vers les villes de Hollande : ils draguaient la tourbe sous l'eau avec des dragues à long manche, laissant des fosses oblongues, appelées weren, et l'étalaient pour la faire sécher sur les étroites bandes de terre laissées entre elles, appelées ribben, ce qui explique le nom de la moitié nord et le motif de bandes parallèles d'eau et de terre encore visible depuis le ciel. Dans De Wieden, les tourbiers furent plus avides, laissèrent des bandes trop étroites, et lors des grandes tempêtes de 1775, 1776 et 1825, les vagues les abattirent, fusionnant les fosses en lacs larges et peu profonds, les wieden ; le village de Beulake disparut sous l'un d'eux en 1776. Une fois la tourbe épuisée, l'eau a commencé à se combler, selon une succession naturelle que l'on peut voir ici à tous ses stades : l'eau libre avec les nénuphars et les stratiotes faux-aloès, puis des radeaux flottants de végétation, puis la tourbière tremblante, un tapis de mousses, de laîches, d'orchidées et de droseras qui tremble sous les pieds, puis les roselières et enfin la forêt marécageuse d'aulnes et de bouleaux.

Laissé à lui-même, tout deviendrait forêt en moins d'un siècle, et les stades ouverts ne survivent que parce qu'ils sont encore exploités. Le roseau est cultivé et coupé chaque hiver pour le chaume, sur plusieurs centaines d'hectares, par des familles locales équipées de machines spéciales, les bottes dressées en meules le long des berges, et le foin est fauché sur les prairies humides. Giethoorn a été fondé vers 1230 par un groupe de colons qui, selon la tradition, trouvèrent sur le site une grande quantité de cornes de chèvres sauvages noyées lors d'une inondation en 1170, et le baptisèrent Geytenhorn ; ses canaux ont été creusés pour évacuer la tourbe. Il était inconnu du monde extérieur jusqu'au tournage d'un film comique en 1958. La faune est celle des grands marais qui couvraient autrefois les Pays-Bas. La loutre, disparue des Pays-Bas en 1988, a été réintroduite ici à partir de 2002 avec des animaux venus d'Europe de l'Est ; elle prospère aujourd'hui et s'est répandue dans tout le pays. Le parc abrite la seule population survivante au monde d'une grande sous-espèce, d'un orange éclatant, du cuivré des marais, un papillon qui dépend de la grande patience aquatique, ainsi que des libellules remarquables, parmi lesquelles l'aeschne isocèle. Les guifettes noires nichent sur des radeaux flottants installés pour elles, et les hérons pourprés, les butors, les busards des roseaux, les grandes aigrettes, les spatules, les locustelles luscinioïdes, les rousserolles effarvattes et les panures à moustaches se reproduisent dans les roselières.

Parc national de Weerribben-Wieden : meilleure période, saisons et horaires

Le parc se visite toute l'année, mais la saison du bateau s'étend d'avril environ à octobre, lorsque les loueurs et les bacs fonctionnent. Mai et juin sont les plus beaux mois, avec les orchidées des marais et les iris jaunes en fleur, les oiseaux qui chantent et nichent dans les roseaux, les longues soirées et une affluence supportable à Giethoorn ; juillet et août sont chauds, de 20 à 25 degrés, et Giethoorn est alors bondé de cars de visiteurs venus du monde entier ; le cuivré des marais vole en juillet. Septembre est calme et doux.

En hiver, les coupeurs de roseaux sont à l'œuvre, le paysage est austère et vide, et les rares années où les canaux gèlent durablement, toute la population chausse ses patins et une course de randonnée est organisée entre les villages. Le dernier samedi d'août, des défilés de bateaux illuminés ont lieu dans les petits villages. Restez sur les chenaux balisés, car une grande partie de la réserve est fermée aux bateaux pendant la saison de nidification, et emportez un répulsif anti-insectes et un imperméable. Il faut compter une journée ou deux. Les anciens ports du Zuiderzee de Blokzijl et de Vollenhove sont à dix minutes, et Zwolle à une demi-heure.