Parco nazionale di Banff

Tour e biglietti per Parco nazionale di Banff: quale prenotare

Banff è il primo parco nazionale del Canada e il più visitato, a novanta minuti a ovest di Calgary, e viene venduto in ogni forma. I tour di un giorno da Calgary raggiungono la cittadina di Banff, il Lake Louise e il Moraine Lake con soste fotografiche e rientrano la sera; sono la soluzione per chi non ha un'auto e dal 2023 sono anche l'unico modo per raggiungere il Moraine Lake su strada, perché le auto private sono vietate sulla strada d'accesso e le navette e gli operatori turistici sono le alternative. Da Banff e da Canmore i tour dei laghi di una giornata intera coprono il Louise, il Moraine e l'Icefields Parkway fino al Columbia Icefield, oppure passano nello Yoho per l'Emerald Lake e le Takakkaw Falls; i tour di osservazione della fauna partono all'alba e al tramonto lungo la Bow Valley Parkway alla ricerca di wapiti, bighorn e orsi;

le passeggiate naturalistiche guidate e le camminate sul ghiaccio del Johnston Canyon in inverno sono brevi ed economiche. Le grandi gite in canoa sul fiume Bow e il kayak sui Vermilion Lakes sono tranquilli, e gli autobus hop-on hop-off collegano le attrazioni della cittadina. Il pass del parco, a persona e al giorno, oppure il Discovery Pass annuale, si acquista ai cancelli o online ed è incluso dalla maggior parte degli operatori; la cabinovia di Banff, la cabinovia estiva di Lake Louise e i mezzi per il ghiacciaio dell'Icefield sono biglietti separati che in estate si esauriscono. I tour da due a quattro giorni da Calgary o da Vancouver abbinano Banff a Jasper e allo Yoho. I visitatori indipendenti hanno bisogno di un'auto o della rete di autobus Roam, e in estate le navette di Parks Canada per il Lake Louise e il Moraine Lake vanno prenotate in anticipo.

Visitare Parco nazionale di Banff: cosa si vede

Il parco fu istituito nel 1885 attorno alle sorgenti termali che gli operai della ferrovia avevano trovato sul Sulphur Mountain, e copre 6.641 chilometri quadrati delle Montagne Rocciose lungo il versante dell'Alberta dello spartiacque continentale; dal 1984 fa parte del sito patrimonio mondiale dell'UNESCO dei Parchi delle Montagne Rocciose canadesi, con la valle del Bow e la Trans-Canada Highway che lo attraversano e la cittadina di Banff e il villaggio di Lake Louise al suo interno. Il Lake Louise, turchese sotto il ghiacciaio Victoria con lo château sulla riva, e il Moraine Lake nella Valle delle Dieci Vette sono le due immagini del parco, e la folla è proporzionata; le camminate fino alla sala da tè del Lake Agnes e alla Plain of Six Glaciers sopra il Louise, e il cumulo di rocce al Moraine, sono i modi per vederli come si deve.

L'Icefields Parkway, che sale a nord verso Jasper, passa accanto al Bow Lake, al Peyto Lake visto dal suo belvedere e al Columbia Icefield, sul cui ghiacciaio Athabasca si cammina a bordo di giganteschi mezzi da neve. Intorno alla cittadina, la cabinovia di Banff sale sul Sulphur Mountain per la passerella in legno lungo la cresta, le sorgenti termali di Cave and Basin sono il luogo in cui il parco ebbe origine, le Upper Hot Springs sono ancora aperte per i bagni e le passerelle sospese del Johnston Canyon conducono alle cascate nella gola. I wapiti pascolano sul campo da golf e ai margini della cittadina, i bighorn si piazzano sulla strada del Minnewanka, gli orsi neri e i grizzly si nutrono di tarassaco lungo la Bow Valley Parkway in giugno, e lupi, puma e ghiottoni restano nelle zone più remote. Il parco riceve più di quattro milioni e mezzo di visitatori all'anno, per lo più nella valle del Bow, e i sentieri dell'entroterra oltre il corridoio del Lake Louise sono quasi deserti.

Parco nazionale di Banff: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno; le navette del Lake Louise e la strada del Moraine Lake sono in funzione dalla fine di maggio o da giugno fino a metà ottobre, e in inverno il Moraine Lake è chiuso ai veicoli. Luglio e agosto sono l'alta stagione, con giornate calde, tutti i sentieri aperti e il parcheggio del Lake Louise pieno già alle 7 del mattino; a fine giugno c'è ancora neve sui sentieri più alti, e settembre, con i larici che si tingono d'oro nella Larch Valley sopra il Moraine nelle ultime due settimane del mese, è il mese più bello.

L'inverno, da dicembre a marzo, è la stagione sciistica nelle tre stazioni e porta laghi ghiacciati, camminate sul ghiaccio e strade tranquille. In estate conviene prenotare navette, cabinovie e il tour del ghiacciaio con settimane di anticipo. Si calcolino tre giorni per la valle del Bow e i laghi, e una settimana includendo Jasper. Lo Yoho e il Kootenay sono subito accanto, nella Columbia Britannica, e Calgary è l'aeroporto di riferimento.