Parco nazionale di Aukstaitija

Tour e biglietti per Parco nazionale di Aukstaitija: quale prenotare

Aukstaitija è la regione dei laghi della Lituania nord-orientale, circa cento chilometri a nord della capitale, Vilnius, un territorio dolcemente ondulato di pinete in cui oltre cento laghi sono collegati da torrenti e canali, ed è il più antico dei parchi nazionali del paese e il preferito dai lituani per una tranquilla vacanza estiva sull'acqua e lungo le rive. La cittadina di Ignalina, appena fuori dal parco, si raggiunge da Vilnius in treno in un'ora e mezza-due, o in auto in un tempo analogo, e il centro del parco, il villaggio lacustre di Paluse, si trova cinque chilometri più in là, con il centro visitatori del parco, un noleggio di barche, un campeggio, pensioni e un paio di caffè. Non ci sono cancelli, e a chi utilizza il parco viene richiesto un modesto biglietto per visitatori, acquistabile online o al centro.

Il modo classico di visitarlo è in canoa o in kayak, noleggiati a Paluse o presso diversi altri operatori, che trasportano anche imbarcazioni e persone: poiché i laghi sono collegati, si può pagaiare per qualche ora oppure seguire itinerari acquatici segnalati da due a più giorni, campeggiando nei siti designati sulle rive, attraverso una catena di una dozzina di laghi e i piccoli fiumi che li uniscono. A terra, la bicicletta è ideale, con percorsi segnalati su strade forestali e stradine tranquille, e i luoghi essenziali si possono collegare in una giornata in bicicletta o in auto: la chiesa di legno di Paluse; la collina di Ladakalnis, una breve salita da un parcheggio vicino a Ginuciai, da cui si vedono sei laghi contemporaneamente; il castro di Ginuciai, raggiungibile con una lunga scalinata di legno; il vecchio mulino ad acqua nello stesso villaggio; il museo dell'apicoltura di Stripeikiai; e i vecchi villaggi di Suminai, Salos e Strazdai. Da Paluse parte un sentiero botanico. Si può fare il bagno quasi ovunque.

Visitare Parco nazionale di Aukstaitija: cosa si vede

Il parco nazionale fu fondato nel 1974, il primo della Lituania e anzi il primo del periodo sovietico della repubblica, quando portava il nome della RSS Lituana; assunse il nome attuale, quello della regione etnografica degli altipiani lituani, nel 1991, e si estende su circa 406 chilometri quadrati, di cui circa il settanta per cento è foresta, soprattutto di pino silvestre, con abete rosso e betulla, e circa il quindici per cento è acqua. Il paesaggio è stato lasciato dall'ultima calotta glaciale, che si ritirò da qui circa dodicimila anni fa lasciando creste moreniche, collinette e conche lunghe e strette scavate dalle acque di fusione sotto il ghiaccio, nelle quali giacciono i 126 laghi, molti dei quali a forma di nastro, profondi e limpidi. Il Tauragnas, con 62,5 metri, è il lago più profondo della Lituania; il Baluosas ha sette isole, una delle quali racchiude a sua volta un piccolo lago; e la vista dal Ladakalnis, una collina sulla quale, secondo la tradizione, si offrivano sacrifici a Lada, la dea madre dei balti pagani, abbraccia sei laghi adagiati tra dorsali boscose fino all'orizzonte. La Lituania fu l'ultimo paese d'Europa ad accogliere il cristianesimo, nel 1387, e il passato precristiano qui è vicino alla superficie: il parco contiene circa quarantacinque necropoli a tumulo e diversi castri, terrapieni conici del IX-XII secolo sui quali sorgevano castelli di legno, parte delle difese contro le incursioni dei cavalieri livoniani, dei quali i più imponenti sono quelli di Ginuciai, Taurapilis e Puziniskis.

I villaggi, un centinaio, alcuni di appena tre o quattro fattorie, sono costruiti interamente in legno, con case di tronchi, fienili, granai, bagni di vapore e croci intagliate lungo la strada, e diversi sono tutelati come monumenti etnografici; si trovano nel folto della foresta, e i loro abitanti vivevano di pesca, di raccolta di funghi e bacche e di apicoltura. La chiesa di San Giuseppe a Paluse, costruita nel 1750, con un campanile ottagonale separato, sarebbe stata realizzata con la sola ascia, senza sega né chiodi di ferro, ed è considerata la più antica chiesa di legno conservata del paese; compariva sulla banconota da un litas. Il mulino ad acqua di Ginuciai, del XIX secolo, conserva i suoi macchinari. A Stripeikiai il museo dell'apicoltura antica, su un pendio tra sculture di legno raffiguranti api, divinità e leggende, mostra come si prelevava il miele dalle colonie selvatiche nei tronchi cavi di pino e più tardi da arnie ricavate da sezioni di tronco, e vende miele e idromele. Le foreste ospitano alci, cervi, caprioli, cinghiali, lupi, linci, lontre, castori, lepri variabili e martore, con falchi pescatori, cicogne nere, gru, galli cedroni, fagiani di monte e strolaghe mezzane tra oltre duecento specie di uccelli, e i laghi puliti ospitano coregoni bianchi, lucci, persici, tinche e gamberi di fiume. Quaranta chilometri a est sorgeva la centrale nucleare di Ignalina, con reattori del tipo di Chernobyl, chiusa nel 2009 come condizione per l'ingresso della Lituania nell'Unione europea.

Parco nazionale di Aukstaitija: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco si può visitare tutto l'anno. La stagione per la canoa, il bagno e il campeggio va da giugno ad agosto, quando le giornate sono lunghissime, l'aria è tra i 20 e i 25 gradi e i laghi si scaldano fino a 20-23 gradi; luglio e l'inizio di agosto sono le settimane più affollate, e nei fine settimana conviene prenotare in anticipo imbarcazioni e camere in riva al lago. Fine agosto e settembre portano funghi, mirtilli rossi e mirtilli palustri, che l'intero paese esce a raccogliere, i primi colori autunnali e laghi deserti, mentre maggio e l'inizio di giugno offrono verde fresco, canto degli uccelli e poca gente.

L'inverno, da dicembre a marzo, è freddo e nevoso, i laghi gelano in profondità e sono frequentati da pescatori sul ghiaccio e pattinatori, e ci sono piste per lo sci di fondo e una piccola pista da sci a Ignalina. In giugno e luglio le zanzare sono fastidiose, e le zecche, che qui possono trasmettere l'encefalite e la malattia di Lyme, sono presenti nella foresta dalla primavera all'autunno, per cui conviene usare un repellente e controllare la pelle. Si calcolino da due a tre giorni. La collina di Moletai, con il suo osservatorio e il museo di etnocosmologia, è a quarantacinque minuti, e Vilnius a meno di due ore.