Parco nazionale di Jasper

Tour e biglietti per Parco nazionale di Jasper: quale prenotare

Jasper è il più vasto e il più tranquillo dei parchi delle Montagne Rocciose canadesi, a quattro ore a ovest di Edmonton e a tre ore e mezza a nord di Banff lungo la Icefields Parkway, e viene proposto dalla cittadina di Jasper con tour per osservare la fauna, crociere sui laghi, rafting e il campo di ghiaccio. Le uscite serali in furgone alla ricerca di animali percorrono le strade di fondovalle per avvistare wapiti, alci, orsi, pecore delle Montagne Rocciose e, di tanto in tanto, qualche lupo, con una guida e i cannocchiali, e le versioni invernali sono uguali ma sulla neve; la crociera sul Maligne Lake, novanta minuti fino a Spirit Island, l'isolotto con le tre cime alle spalle che è il panorama più fotografato delle Rocciose, è il biglietto irrinunciabile del parco e viene venduta insieme alla salita in auto lungo la valle del Maligne e a una sosta al canyon.

Le uscite di rafting sull'Athabasca e sul Fraser sono discese tranquille per famiglie oppure su acque bianche, e i safari in e-bike percorrono i sentieri lungo i laghi. Il Columbia Icefield, sulla Parkway un'ora più a sud, offre gli autobus Ice Explorer che salgono sul ghiacciaio Athabasca e la passerella di vetro Skywalk, venduti con un biglietto combinato e come escursione giornaliera da Jasper o da Banff. Il permesso del parco si paga per persona e per giorno, oppure si acquista l'annuale Discovery Pass, ed è incluso dagli operatori; la crociera sul Maligne, il campo di ghiaccio e la funivia si pagano a parte. Le escursioni giornaliere private da Edmonton sono lunghe ma rappresentano l'unica opzione per chi non ha un'auto. Chi viaggia in autonomia ha bisogno di un'auto per le strade di fondovalle e per la Parkway, e la Jasper SkyTram, la funivia che sale sul monte Whistlers, è il punto panoramico raggiungibile senza camminare.

Visitare Parco nazionale di Jasper: cosa si vede

L'area fu destinata a parco forestale nel 1907 e divenne parco nazionale nel 1930; si estende su 10.878 chilometri quadrati delle Montagne Rocciose sul versante albertano dello spartiacque, a nord di Banff, e fa parte del sito patrimonio mondiale dell'UNESCO dei parchi delle Montagne Rocciose canadesi, con il Columbia Icefield al confine meridionale, la più grande massa di ghiaccio delle Rocciose, che alimenta il ghiacciaio Athabasca, su cui i visitatori camminano, e i fiumi che scorrono verso tre oceani. La valle del Maligne è il suo fiore all'occhiello: il Maligne Canyon, una stretta gola calcarea profonda cinquanta metri attraversata da sei ponti, il Medicine Lake, che defluisce attraverso canali sotterranei e si svuota ogni autunno, e il Maligne Lake, lungo ventidue chilometri tra cime coperte di ghiacciai, con Spirit Island nel suo punto più stretto.

Le cascate Athabasca e le cascate Sunwapta, sulla Parkway, precipitano in profonde gole, i laghi Pyramid e Patricia sopra la cittadina riflettono il Pyramid Mountain e le sorgenti termali di Miette, al margine orientale, sono le più calde delle Rocciose; la Tonquin Valley con i Ramparts e lo Skyline Trail sono i classici delle zone più remote. Il monte Edith Cavell, con l'Angel Glacier sospeso sulla parete nord, ha un sentiero che porta al laghetto di acqua di fusione ai suoi piedi. Jasper offre la fauna delle Rocciose nella sua forma più visibile, con i wapiti nell'abitato, le pecore delle Montagne Rocciose sulla strada del Maligne, orsi neri e grizzly lungo la Parkway in primavera, alci nella valle del Maligne e il caribù di montagna, le cui mandrie sono quasi scomparse, nelle zone d'alta quota. L'incendio del 2024 ha distrutto un terzo della cittadina di Jasper e vaste zone della valle, e la ripresa di entrambe è il capitolo attuale del parco; il parco è una riserva di cielo buio, la seconda più grande al mondo, con un festival a ottobre.

Parco nazionale di Jasper: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno; le crociere sul Maligne Lake si effettuano da fine maggio o giugno a inizio ottobre, i tour del Columbia Icefield da maggio a ottobre, e la Icefields Parkway è aperta tutto l'anno ma viene chiusa durante le tempeste invernali. Luglio e agosto sono caldi e affollati, con tutti i sentieri e il lago accessibili; giugno offre gli orsi e le cascate al massimo della portata; settembre è il mese migliore, con i larici dorati, gli amori dei wapiti e i cieli limpidi del festival del cielo buio;

l'inverno, da dicembre a marzo, è freddo e tranquillo, con la camminata sul ghiaccio nel Maligne Canyon, la stazione sciistica di Marmot Basin e i laghi ghiacciati. D'estate conviene prenotare in anticipo la crociera per Spirit Island. Si calcolino due giorni per la valle del Maligne e la cittadina, tre con il Columbia Icefield e la Parkway fino a Banff. Edmonton è l'aeroporto più vicino, e il monte Robson, oltre il confine con la Columbia Britannica, è la vetta più alta delle Rocciose.