Parco nazionale di Mae Wang

Tour e biglietti per Parco nazionale di Mae Wang: quale prenotare

Mae Wang è un distretto di colline boscose e valli fluviali a circa un'ora d'auto a sud-ovest di Chiang Mai, nella Thailandia settentrionale, e la maggior parte di ciò che si vende con il suo nome non è affatto una visita al parco nazionale, bensì una giornata di avventura leggera nella valle sottostante, che da trent'anni è un classico delle agenzie turistiche di Chiang Mai. Il programma tipico prevede il prelievo degli ospiti in albergo verso le otto e combina, in vario ordine, la visita a uno dei campi di elefanti lungo il fiume Mae Wang, i migliori dei quali hanno rinunciato alle cavalcate a favore del dare da mangiare agli animali, del camminare con loro e del far loro il bagno, e che vanno scelti con una certa attenzione; un'ora di cammino tra foresta e campi fino a una cascata con una pozza in cui nuotare, spesso quella di Mae Wang o di Mae Sapok; un semplice pranzo in un villaggio karen;

e un'ora di rafting in bambù, in piedi o seduti su una lunga zattera di canne di bambù legate insieme mentre un barcaiolo la guida con una pertica lungo un tratto di fiume tranquillo, poco profondo e ombreggiato, cosa piacevole, che bagna un po' ed è adatta ai bambini. Le versioni più attive sostituiscono gli elefanti con un percorso di zip-line tra le chiome della foresta o con un circuito in quad su piste sterrate. Da qui partono anche trekking di due e tre giorni con una notte in un villaggio karen o hmong. Il parco nazionale vero e proprio si trova più in alto. La sua unica attrazione famosa, Pha Chor, si raggiunge su strada, con un'auto o uno scooter a noleggio o un songthaew preso a nolo, poiché nessun mezzo pubblico ci arriva, e il biglietto d'ingresso al parco, con la consueta tariffa più alta per gli stranieri, si paga al posto di controllo. Si abbina naturalmente al Doi Inthanon, il cui ingresso si trova mezz'ora più a sud.

Visitare Parco nazionale di Mae Wang: cosa si vede

Il parco nazionale fu istituito nel 2009, ben oltre il centesimo della Thailandia, e si estende su circa 119 chilometri quadrati della catena del Thanon Thong Chai, la prosecuzione meridionale delle montagne che comprendono il Doi Inthanon, nei distretti di Mae Wang, Doi Lo e Chom Thong; va dai 400 metri delle valli ai 1.909 del Doi Pha Tang, e le sue foreste, decidue miste con teak e bambù in basso, a dipterocarpi secche sui crinali, sempreverdi di collina e pinete più in alto, proteggono le sorgenti dei fiumi Mae Wang, Mae Chaem e Mae Tuen, affluenti del Ping. Pha Chor, che i promotori thailandesi amano chiamare il Grand Canyon di Chiang Mai, è la curiosità che attira i visitatori. Si tratta di una parete e di un insieme di pilastri alti una trentina di metri, non di roccia ma di sedimenti fluviali compattati, ciottoli arrotondati, sabbia e argilla, depositati dal fiume Ping quando, diversi milioni di anni fa, scorreva in questo punto, prima che i movimenti tettonici ne spostassero il corso di alcuni chilometri verso est e sollevassero il vecchio letto trasformandolo in una collina;

da allora la pioggia ha scolpito il deposito tenero in pareti scanalate, contrafforti e colonne isolate, a fasce ocra, arancioni e crema, come una versione più piccola del più noto Phae Mueang Phi a Phrae. Un sentiero ad anello di circa un chilometro, con molti gradini di legno, scende attraverso la foresta secca fino ai piedi delle pareti e torna indietro, con cartelli che ne spiegano la geologia. Altrove nel parco si trovano la cascata di Mae Wang, la cascata di Pla Duk Daeng, un belvedere sul Doi Pha Tang e la zona di Khun Wang, sulla strada verso il Doi Inthanon, dove un progetto agricolo reale coltiva frutta e fiori di clima temperato e il ciliegio selvatico dell'Himalaya fiorisce di rosa a gennaio. I villaggi della valle sono karen, con gli hmong più in alto, e i suoi elefanti discendono dagli animali che lavoravano nelle foreste di teak fino al divieto di disboscamento del 1989. Nel parco vivono muntjak, cinghiali, macachi, zibetti e molti uccelli di foresta.

Parco nazionale di Mae Wang: periodo migliore, stagioni e orari

Pha Chor è aperto tutti i giorni all'incirca dalle 8 alle 17. La stagione fresca, da novembre a febbraio, è la più confortevole, con aria limpida, mattine fredde sulle colline e la fioritura dei ciliegi a Khun Wang a metà gennaio; da marzo a metà aprile il nord della Thailandia è caldo e avvolto dal fumo degli incendi di campi e foreste, le cascate sono esili e il fiume è basso per il rafting;

la stagione delle piogge, da giugno a ottobre, porta cascate piene, un fiume più veloce, risaie a terrazza verdi, sentieri scivolosi e qualche cancellazione. Conviene andare a Pha Chor al mattino presto o nel tardo pomeriggio, quando il sole basso fa risaltare i colori delle pareti e il caldo è minore. Si calcoli mezza giornata per Pha Chor e una giornata intera per le escursioni nella valle. Il Doi Inthanon è mezz'ora a sud, la città vecchia di Chiang Mai un'ora a nord-est, e il tempio di Wat Doi Kham si trova lungo la strada.