Parco nazionale di Doi Inthanon

Tour e biglietti per Parco nazionale di Doi Inthanon: quale prenotare

Il Doi Inthanon è la montagna più alta della Thailandia e il parco nazionale più visitato del nord, a sessanta chilometri da Chiang Mai; vi si accede lungo una strada che sale fino alla vetta, con un biglietto del parco da pagare al posto di controllo, per cui i tour giornalieri dalla città sono il modo abituale di visitarlo. Il tour classico sale in auto fino alla vetta, alle due pagode reali poco sotto la cima e alla cascata di Wachirathan, con una sosta al mercato di un villaggio hmong o karen, e comprende il biglietto del parco e il pranzo; le versioni per piccoli gruppi e private seguono lo stesso circuito con più tempo a disposizione e un pranzo migliore.

I tour da preferire a quelli di base aggiungono una camminata: il sentiero natura di Pha Dok Siew, una discesa di tre chilometri attraverso la foresta e le cascate fino a un villaggio karen di coltivatori di caffè, percorribile soltanto con una guida locale, oppure la passerella in legno di Ang Ka nella foresta nebulosa della vetta, breve e aperta a tutti. I tour di birdwatching partono prima dell'alba per la vetta, dove vivono specie che non si trovano in nessun'altra parte della Thailandia. I tour di due giorni aggiungono un soggiorno in famiglia in un villaggio karen. Chi viaggia in moto o in auto può percorrere l'intero anello sulla strada asfaltata, pagando il biglietto al cancello.

Visitare Parco nazionale di Doi Inthanon: cosa si vede

Il parco copre 482 chilometri quadrati della catena del Thanon Thong Chai e sale da circa 800 metri fino ai 2.565 metri della vetta del Doi Inthanon, che prende il nome da un re di Chiang Mai le cui ceneri riposano in un piccolo santuario sulla cima; fu istituito nel 1972. La strada sale attraverso la foresta secca a dipterocarpi, poi tra pini e sempreverdi, fino alla foresta nebulosa della vetta, dove il sentiero di Ang Ka compie un anello su una passerella in legno tra alberi coperti di muschio, torbiere di sfagno e rododendri, in una nebbia perenne e con un freddo tale da richiedere una giacca. Poco più in basso, le due pagode costruite per il sessantesimo compleanno del re e della regina sorgono in giardini terrazzati con vista sulle catene montuose, e sono il luogo più visitato del parco.

Le cascate si trovano sui pendii inferiori: Wachirathan, un'ampia cascata con un arcobaleno perenne nei suoi spruzzi, Mae Klang vicino all'ingresso, Siriphum, che scende dal crinale sopra il progetto reale, e Mae Ya, la più alta, su una strada secondaria. I villaggi karen e hmong all'interno del parco coltivano caffè, fragole e fiori nell'ambito dei progetti agricoli reali che hanno sostituito l'oppio, e i loro mercati vendono tutti e tre i prodotti. Il parco conta 383 specie di uccelli, il secondo numero più alto della Thailandia, tra cui la nettarinia codaverde e il luì golacenerina sulla vetta.

Parco nazionale di Doi Inthanon: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutti i giorni all'incirca dalle 5.30 alle 18, e la strada della vetta si può percorrere a qualsiasi ora all'interno di questo orario. Da novembre a febbraio è la stagione migliore, con mattine limpide e fresche, brina sulla vetta in alcune notti e cascate ancora ricche d'acqua dopo le piogge; è anche la più affollata, con i visitatori thailandesi che riempiono la vetta nei fine settimana e a Capodanno.

Marzo e aprile portano la foschia degli incendi agricoli, che nasconde i panorami. La stagione delle piogge, da maggio a ottobre, ha le cascate al massimo della portata ma nuvole sulla cima. Conviene arrivare presto per godersi le pagode e la passerella prima dei pullman. Si calcoli una giornata intera, e si portino indumenti caldi per la vetta in qualsiasi stagione. Il tempio del Doi Suthep, sopra Chiang Mai, è l'altra classica gita in montagna dalla città.