Parco nazionale del Gunung Leuser

Tour e biglietti per Parco nazionale del Gunung Leuser: quale prenotare

Il Gunung Leuser è il grande parco di foresta pluviale di Sumatra settentrionale, e per quasi tutti i visitatori significa una cosa sola, addentrarsi a piedi nella foresta per vedere oranghi selvatici e semiselvatici, e un luogo solo, il villaggio di Bukit Lawang, sul fiume Bohorok al margine orientale del parco, a circa novanta chilometri e da tre a quattro ore di strada da Medan e dal suo aeroporto, Kualanamu. Il villaggio si allunga sulla riva del fiume, con guesthouse raggiungibili attraverso passerelle pedonali, e la foresta comincia sulla sponda opposta. L'ingresso è consentito solo con una guida autorizzata, e i trekking sono venduti da ogni guesthouse e dall'associazione delle guide a prezzi più o meno fissi che includono il permesso del parco: mezza giornata di tre ore, una giornata intera di sei o sette ore, che è la scelta più comune e offre ottime probabilità di vedere gli oranghi, e trekking di due o tre giorni con pernottamenti in campi lungo il fiume sotto teli di plastica, che si spingono più in profondità e danno un'idea più completa della foresta.

Il terreno è ripido, scivoloso e umido, con continui saliscendi lungo creste su sentieri stretti, più duro di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. È consuetudine rientrare al villaggio con il tubing, seduti su camere d'aria legate insieme e guidate dalle guide lungo le rapide del Bohorok. Le escursioni di un giorno da Medan sono possibili, ma lasciano poco tempo nella foresta, e un soggiorno di due notti è di gran lunga preferibile. Esistono alternative per chi desidera meno gente: Tangkahan, due ore e mezza a nord di Bukit Lawang su strade dissestate, dove un progetto comunitario pattuglia la foresta con elefanti di Sumatra, che i visitatori aiutano a lavare nel fiume; e Ketambe, nella valle dell'Alas ad Aceh, a sette od otto ore da Medan passando per Berastagi, un'area di ricerca con oranghi più selvatici, sorgenti termali e quasi nessun turista. L'ascesa al monte Leuser vero e proprio richiede da dieci a quattordici giorni.

Visitare Parco nazionale del Gunung Leuser: cosa si vede

Il parco fu istituito nel 1980, uno dei primi cinque dell'Indonesia, sulla base di riserve create negli anni trenta su richiesta dei capi locali di Aceh, e si estende su circa 7.900 chilometri quadrati dei monti Barisan, a cavallo delle province di Aceh e di Sumatra Settentrionale, dalla costa dell'oceano Indiano a vette di oltre 3.000 metri, il monte Leuser con i suoi 3.119 metri e la cima senza nome vicina che è ancora più alta. Insieme a Kerinci Seblat e a Bukit Barisan Selatan forma il Patrimonio della foresta pluviale tropicale di Sumatra, patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2004, inserito nel 2011 nell'elenco dei siti in pericolo a causa di strade, disboscamento illegale e avanzata delle piantagioni di palma da olio. Il più ampio ecosistema del Leuser, di cui il parco è il cuore, è l'ultimo luogo della Terra in cui l'orango, la tigre, il rinoceronte e l'elefante vivono ancora insieme. L'orango di Sumatra, riconosciuto come specie distinta da quello del Borneo, più chiaro, dal pelo più lungo e più strettamente arboricolo, poiché le tigri rendono il suolo pericoloso, conta circa quattordicimila individui, la grande maggioranza dei quali in questo ecosistema, ed è in pericolo critico.

A Bukit Lawang due zoologhe svizzere, Regina Frey e Monica Borner, fondarono nel 1973 un centro di riabilitazione per oranghi sequestrati al commercio di animali da compagnia, che liberò più di duecento esemplari nella foresta adiacente prima di smettere di accoglierne di nuovi negli anni novanta; la piattaforma di alimentazione è stata chiusa definitivamente alcuni anni fa. Gli oranghi che si incontrano comunemente a poche ore dal villaggio sono questi animali e i loro discendenti, semiselvatici, senza paura e, in alcuni casi ben noti, inclini a derubare gli escursionisti del loro cibo; quelli veramente selvatici si incontrano più all'interno. Alle guide è vietato nutrire o richiamare gli oranghi o lasciare che i visitatori si avvicinino a meno di dieci metri, poiché le malattie umane si trasmettono loro facilmente, e chi infrange le regole non va tollerato. Si vedono anche il presbite di Thomas, con la sua cresta striata da punk, presente solo a Sumatra settentrionale, gibboni dalle mani bianche e siamanghi, i cui duetti rimbombanti si sentono a chilometri di distanza, macachi cinomolghi e macachi nemestrini, buceri rinoceronte, argo maggiori, varani e, nella stagione giusta, i fiori giganti della rafflesia e dell'aro titano. Nel novembre 2003 un'improvvisa piena che trascinava tronchi lungo il Bohorok distrusse gran parte di Bukit Lawang e uccise più di duecento persone; il villaggio è stato interamente ricostruito.

Parco nazionale del Gunung Leuser: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto tutto l'anno. Sumatra si trova sull'equatore e può piovere in qualsiasi giorno, di solito nel tardo pomeriggio o di notte; i mesi un po' più asciutti sono febbraio-marzo e da giugno a settembre, questi ultimi anche i più affollati, mentre i più piovosi vanno da ottobre a gennaio, quando i sentieri sono più fangosi, le sanguisughe più numerose e gli attraversamenti dei fiumi nei trekking più lunghi talvolta impossibili.

Per trovare gli oranghi contano più le stagioni della fruttificazione che il tempo, e le guide sanno dove si trovano gli alberi. Conviene indossare pantaloni lunghi, scarpe con una buona presa e calze antisanguisughe, portare due litri d'acqua e tenere tutto il cibo in una borsa chiusa. Non si parta per un trekking con il raffreddore o la tosse. Si calcolino almeno due notti. Medan dista da tre a quattro ore, Tangkahan due ore e mezza, Berastagi con i suoi vulcani quattro, e il lago Toba da sei a sette.