Nationaal park Gunung Leuser

Tours en tickets voor Nationaal park Gunung Leuser: welke boeken

Gunung Leuser is het grote regenwoudpark van Noord-Sumatra, en voor bijna alle bezoekers betekent het één ding, het bos in lopen om wilde en halfwilde orang-oetans te zien, en één plek, het dorp Bukit Lawang, aan de rivier de Bohorok aan de oostrand van het park, ongeveer negentig kilometer en drie tot vier uur over de weg van Medan en zijn vliegveld Kualanamu. Het dorp strekt zich uit langs de rivieroever, met gastenverblijven die via voetbruggen bereikbaar zijn, en aan de overkant begint het bos. Toegang is alleen toegestaan met een erkende gids, en trektochten worden door elk gastenverblijf en door de gidsenvereniging verkocht tegen min of meer vaste prijzen, inclusief de parkvergunning: een halve dag van drie uur, een hele dag van zes of zeven uur, wat de gebruikelijke keuze is en een zeer goede kans op orang-oetans geeft, en tochten van twee of drie dagen met overnachtingen in kampen aan de rivier onder plastic zeilen, die dieper gaan en een vollediger indruk van het bos geven.

Het terrein is steil, glad en vochtig, op en neer over ruggen via smalle paden, zwaarder dan de meeste mensen verwachten. Het is gebruikelijk om naar het dorp terug te keren per tubing, zittend in aan elkaar gebonden binnenbanden die door de gidsen over de stroomversnellingen van de Bohorok worden gestuurd. De dagtochten vanuit Medan zijn mogelijk, maar laten weinig tijd in het bos over, en een verblijf van twee nachten is veel beter. Er zijn alternatieven voor wie minder mensen wil: Tangkahan, twee en een half uur ten noorden van Bukit Lawang over slechte wegen, waar een gemeenschapsproject het bos bewaakt met Sumatraanse olifanten, die bezoekers helpen wassen in de rivier; en Ketambe, in de Alasvallei in Atjeh, zeven of acht uur van Medan via Berastagi, een onderzoeksgebied met wildere mensapen, warmwaterbronnen en vrijwel geen toeristen. De beklimming van de Gunung Leuser zelf duurt tien tot veertien dagen.

Nationaal park Gunung Leuser bezoeken: wat u ziet

Het park werd in 1980 ingesteld, als een van de eerste vijf in Indonesië, op basis van reservaten die in de jaren 1930 op verzoek van lokale Atjehse leiders waren opgericht, en beslaat zo'n 7.900 vierkante kilometer van het Barisangebergte, verspreid over de provincies Atjeh en Noord-Sumatra, van de kust van de Indische Oceaan tot toppen van meer dan 3.000 meter, de Gunung Leuser met 3.119 meter en de naamloze top ernaast die nog hoger is. Met Kerinci Seblat en Bukit Barisan Selatan vormt het het Tropisch regenwoud-erfgoed van Sumatra, sinds 2004 UNESCO-werelderfgoed, dat in 2011 op de lijst van bedreigd werelderfgoed werd geplaatst vanwege wegen, illegale houtkap en oprukkende oliepalmplantages. Het grotere Leuser-ecosysteem waarvan het de kern vormt, is de laatste plek op aarde waar orang-oetan, tijger, neushoorn en olifant nog samenleven. De Sumatraanse orang-oetan, erkend als een aparte soort naast die van Borneo, bleker, langharig en strikter in de bomen levend, aangezien tijgers de grond onveilig maken, telt ongeveer veertienduizend dieren, het overgrote deel in dit ecosysteem, en is ernstig bedreigd. In Bukit Lawang richtten twee Zwitserse zoölogen, Regina Frey en Monica Borner, in 1973 een rehabilitatiecentrum op voor mensapen die in beslag waren genomen uit de handel in huisdieren;

het liet meer dan tweehonderd dieren vrij in het aangrenzende bos voordat het in de jaren 1990 ophield nieuwe op te nemen; het voederplatform is enkele jaren geleden definitief gesloten. De orang-oetans die u gewoonlijk binnen een paar uur van het dorp tegenkomt, zijn deze dieren en hun nakomelingen, halfwild, onbevreesd en in een paar bekende gevallen geneigd wandelaars van hun eten te beroven; echt wilde exemplaren komt u dieper het bos in tegen. Gidsen mogen de mensapen niet voeren of roepen en bezoekers niet binnen tien meter laten komen, aangezien menselijke ziekten gemakkelijk op hen overgaan, en wie de regels overtreedt, mag u niet tolereren. Ook te zien zijn de Thomas-langoer, met zijn gestreepte punkkuif, die alleen in Noord-Sumatra voorkomt, withandgibbons en siamangs, waarvan de dreunende duetten kilometers ver dragen, Java-apen en varkensstaartmakaken, neushoornvogels, argusfazanten, varanen en, in het seizoen, de reusachtige bloemen van rafflesia en de reuzenaronskelk. In november 2003 verwoestte een plotselinge overstroming die boomstammen over de Bohorok meevoerde een groot deel van Bukit Lawang en kwamen meer dan tweehonderd mensen om; het dorp is volledig herbouwd.

Nationaal park Gunung Leuser: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar open. Sumatra ligt op de evenaar en het kan op elke dag regenen, meestal laat in de middag of 's nachts; de wat drogere maanden zijn februari tot maart en juni tot september, de laatste ook de drukste, en de natste oktober tot januari, wanneer de paden modderiger zijn, er meer bloedzuigers zijn en rivieroversteken op de langere tochten soms onmogelijk zijn.

Voor het vinden van mensapen doen de vruchtseizoenen er meer toe dan het weer, en de gidsen weten waar de bomen staan. Draag een lange broek, schoenen met goed profiel en bloedzuigersokken, neem twee liter water mee en bewaar al het eten in een gesloten tas. Ga niet op trektocht met een verkoudheid of een hoest. Reken op minstens twee nachten. Medan ligt op drie tot vier uur, Tangkahan op twee en een half, Berastagi en zijn vulkanen op vier, en het Tobameer op zes tot zeven.