Parco nazionale di Port-Cros

Tour e biglietti per Parco nazionale di Port-Cros: quale prenotare

Port-Cros è una delle tre Îles d'Hyères, le Isole d'Oro, al largo della costa del Var tra Tolone e Saint-Tropez, e la più piccola, la più selvaggia e la più rigorosamente protetta: un'isola collinare senza auto, biciclette, strade né, al di fuori del suo minuscolo villaggio portuale, abitanti. Vi si arriva con un battello passeggeri in circa un'ora dal porto di Hyères, tutto l'anno, e in estate anche da Le Lavandou e da La Londe, Bormes-les-Mimosas, Cavalaire e altri porti lungo la costa; alcune di queste imbarcazioni propongono una crociera giornaliera su due isole, Port-Cros e Porquerolles, con una sosta di qualche ora su ciascuna, oppure una gita su una silenziosa imbarcazione ibrida con commento. Non c'è biglietto d'ingresso; il costo è quello della barca. Una volta a terra, tutto si fa a piedi, su una trentina di chilometri di sentieri segnalati, dai quali non ci si può allontanare.

I percorsi partono dal porto: il Sentier des Plantes, un'ora e mezza facile fino alla spiaggia di La Palud passando per i forti dell'Estissac e dell'Éminence; il Sentier des Crêtes, tre ore lungo le alte scogliere meridionali; e il Sentier de Port-Man, da quattro a cinque ore fino alla baia all'estremità orientale dell'isola. La spiaggia di La Palud è anche il punto di partenza del sentiero subacqueo, un percorso di snorkeling segnalato da boe con pannelli informativi sul fondale, lungo il quale, in estate, il personale del parco a volte fa da guida; portate maschera, boccaglio e scarpette da scoglio. Le regole sono severe e fatte rispettare: vietato fumare fuori dal villaggio, vietato accendere fuochi, niente cani sulle spiagge, vietato raccogliere piante, campeggiare e pescare, e quando il rischio di incendio è elevato i sentieri vengono chiusi del tutto e i visitatori restano confinati nel villaggio e sulle spiagge più vicine.

Visitare Parco nazionale di Port-Cros: cosa si vede

Il Parc national de Port-Cros fu istituito nel dicembre del 1963, dopo che gli ultimi proprietari privati dell'isola, Marcel e Marceline Henry, la lasciarono allo Stato a condizione che fosse preservata; fu il secondo parco nazionale della Francia e il primo parco nazionale marino d'Europa. Il nucleo originario era costituito dall'isola di Port-Cros, sette chilometri quadrati, dai suoi isolotti satelliti di Bagaud, riserva integrale chiusa a chiunque, La Gabinière e Le Rascas, e da una fascia di mare larga seicento metri intorno a essi; nel 2012 il parco fu ampliato fino a comprendere la maggior parte di Porquerolles, la più grande delle isole, oltre alle parti non edificate della costa continentale che le fronteggia, e oggi gestisce anche il santuario Pelagos per balene e delfini nelle acque francesi. Port-Cros è un frammento dell'antico massiccio cristallino dei Maures, una dorsale di scisto che raggiunge i 199 metri, con scogliere sul versante meridionale rivolto al mare aperto e calette riparate a nord, ed è coperta dalla riva alla cima da una foresta mediterranea lasciata a sé stessa da più di un secolo, che ha raggiunto una rara maturità: pini d'Aleppo e lecci sopra un fitto sottobosco di erica arborea, corbezzolo, lentisco, mirto e olivastro.

Vi crescono circa 600 specie di piante e sono state registrate 144 specie di uccelli, tra cui il falco pellegrino, il falco della regina e le berte, la berta maggiore di Scopoli e la berta minore mediterranea, che nidificano in cunicoli sulle scogliere e sugli isolotti e i cui richiami notturni spiegano le storie di fantasmi dell'isola; l'isola è inoltre uno degli ultimi rifugi di due piccoli rettili e anfibi, relitti tirrenici: il tarantolino e il discoglosso dipinto. Sott'acqua, quarant'anni di protezione dalla pesca hanno prodotto ciò che i subacquei del Mediterraneo chiamano l'effetto cernia: le cernie brune, scomparse dalla costa francese, sono numerose e senza paura, soprattutto a La Gabinière, uno dei siti di immersione più famosi di Francia, con barracuda, dentici, corvine e aquile di mare, sopra praterie di posidonia e pareti di gorgonie rosse. Cinque forti, costruiti dall'epoca di Richelieu a quella di Napoleone, sorvegliano il porto e le alture; D.H. Lawrence soggiornò sull'isola nel 1928.

Parco nazionale di Port-Cros: periodo migliore, stagioni e orari

I battelli partono da Hyères tutto l'anno, con un orario invernale molto ridotto. Maggio, giugno e settembre sono i mesi migliori, abbastanza caldi per fare il bagno, con la macchia in fiore in primavera e l'acqua più calda all'inizio dell'autunno; luglio e agosto sono caldi e affollati, il numero di visitatori sbarcati ogni giorno è limitato, le barche vanno prenotate in anticipo, e nei giorni di alto rischio di incendio, dichiarati la sera prima, l'interno dell'isola è chiuso.

Lungo i sentieri non c'è acqua potabile, sulla cresta c'è poca ombra e ci sono soltanto pochi caffè, nel villaggio, per cui portate acqua, un cappello e un picnic, e riportate indietro tutti i rifiuti. Si calcoli una giornata intera. Porquerolles, con le sue biciclette, i vigneti e le spiagge sabbiose, è l'isola vicina, Hyères e la penisola di Giens con le sue saline sono la base sulla terraferma, e Le Lavandou e Bormes si trovano a est.