Parco nazionale di Mu Ko Surin

Tour e biglietti per Parco nazionale di Mu Ko Surin: quale prenotare

Le isole Surin sono un gruppo di cinque isole granitiche ricoperte di foresta nel mare delle Andamane, a circa sessanta chilometri dalla costa occidentale della Thailandia meridionale e a pochi chilometri dal confine marittimo con la Birmania, e possiedono le più belle barriere coralline di acque basse del paese, il che ne fa soprattutto una meta per chi pratica lo snorkeling, così come le isole Similan, più a sud, lo sono per i subacquei. Si raggiungono dal molo del piccolo porto peschereccio di Khuraburi, nella provincia di Phang Nga, a circa tre ore di strada a nord di Phuket e a un'ora e mezza dalla località balneare di Khao Lak: in stagione i motoscafi veloci compiono la traversata ogni mattina in un'ora e un quarto o un'ora e mezza e rientrano nel pomeriggio. Le escursioni in giornata sono vendute dagli operatori di Khuraburi e di Khao Lak, con trasferimento dall'albergo, biglietto d'ingresso al parco nazionale (notevolmente più caro per gli stranieri), pranzo e attrezzatura da snorkeling inclusi, e toccano tre o quattro barriere e, di solito, il villaggio dei moken.

È molto meglio, però, fermarsi a dormire, e a differenza delle Similan le isole Surin lo consentono ancora. L'ente del parco gestisce due aree di campeggio sull'isola settentrionale, a Chong Khat, dove ha sede la direzione, e nella baia di Mai Ngam, una lunga spiaggia bianca con la foresta alle spalle: vi si trovano file di tende a noleggio, alcuni semplici bungalow presso la direzione, da prenotare con largo anticipo tramite il sistema di prenotazione dei parchi nazionali, mense che servono pasti thailandesi a menu fisso, docce fredde ed elettricità per qualche ora la sera. Da entrambe le aree le longtail boat partono due volte al giorno, al mattino e al pomeriggio, per uscite di snorkeling di due o tre ore su una rotazione di siti, a un prezzo modesto da pagare sul posto. C'è poco altro da fare, ed è proprio questo il senso del luogo: niente negozi, niente bar, quasi nessun segnale telefonico. I subacquei arrivano con le crociere subacquee a bordo (liveaboard), soprattutto per Richelieu Rock.

Visitare Parco nazionale di Mu Ko Surin: cosa si vede

Il parco nazionale fu istituito nel luglio 1981 e si estende su circa 135 chilometri quadrati, per tre quarti di mare. Le due isole principali, Ko Surin Nuea e Ko Surin Tai, a nord e a sud, sono separate da uno stretto canale, abbastanza basso da poterlo guadare con la bassa marea, e insieme ai tre isolotti minori racchiudono una serie di baie calme e riparate, che sono il segreto del luogo: mentre la maggior parte delle barriere delle Andamane è esposta al moto ondoso del monsone di sud-ovest, qui ampie barriere di frangia di corallo duro sono cresciute in acque protette, estendendosi da appena sotto il livello della bassa marea fino a venti o trenta metri di profondità, cosicché la parte più ricca è alla portata di chi nuota in superficie. Vi si trova la maggiore varietà di coralli duri registrata nelle acque thailandesi, coralli a corna di cervo, a tavola, cervello, a fungo ed enormi cupole di porites, con tridacne giganti, gorgonie e anemoni, e una fauna ittica di diverse centinaia di specie, tra cui pesci pappagallo, compreso il grande pesce pappagallo bumphead, che si sposta in branchi, pesci angelo, pesci pagliaccio, squali pinna nera di barriera, che pattugliano in gran numero i bassi fondali, tartarughe embricate e tartarughe verdi e, occasionalmente, squali zebra e razze. Le acque anomalmente calde del 2010 sbiancarono e uccisero gran parte del corallo nelle baie meno profonde, e alcuni siti sono stati chiusi per anni di fila per permetterne la ripresa, che in parte c'è stata.

Circa quattordici chilometri a est delle isole, Richelieu Rock, un pinnacolo a ferro di cavallo che affiora appena con la bassa marea, scoperto come sito d'immersione negli anni Ottanta, è generalmente considerato la più bella immersione della Thailandia: è ricoperto di coralli molli color porpora ed è famoso per gli squali balena che lo frequentano all'incirca tra febbraio e aprile. Le isole sono coperte di foresta pluviale sempreverde, in cui vivono macachi cinomolghi, volpi volanti, il piccione delle Nicobare, il piccione imperiale bianco e nero, buceri, varani e pitoni reticolati. Sono anche la dimora di una delle ultime comunità di moken, i cosiddetti zingari del mare, un popolo austronesiano che per secoli ha condotto una vita nomade tra le isole dell'arcipelago di Mergui, trascorrendo gran parte dell'anno a bordo di case galleggianti di legno chiamate kabang, immergendosi per raccogliere molluschi e oloturie, pescando con la fiocina e scendendo a terra per vivere in capanne soltanto durante il monsone. Circa due-trecento di loro vivono oggi stabilmente in un villaggio sull'isola meridionale. Gli scienziati hanno dimostrato che i bambini moken vedono sott'acqua circa due volte più nitidamente dei bambini europei, restringendo le pupille in un modo che gli altri devono imparare. Il 26 dicembre 2004 gli anziani del villaggio, vedendo il mare ritirarsi, riconobbero grazie alle loro leggende l'arrivo del laboon, l'onda che mangia le persone, e condussero tutti in altura; il villaggio fu distrutto, ma sulle isole non morì quasi nessuno. La loro sedentarizzazione, la perdita del diritto di pescare e spostarsi liberamente e la loro condizione di apolidi sono problemi che una visita rende tangibili.

Parco nazionale di Mu Ko Surin: periodo migliore, stagioni e orari

Il parco è aperto soltanto all'incirca da metà ottobre a metà maggio e resta completamente chiuso durante il monsone di sud-ovest, quando il mare è troppo agitato per la traversata; le date esatte vengono annunciate ogni anno. Le condizioni migliori si hanno da dicembre ad aprile, con mare calmo, cielo sereno e visibilità di venti-trenta metri; febbraio, marzo e aprile sono i mesi più calmi e più caldi e il periodo in cui è più probabile incontrare gli squali balena a Richelieu Rock. Il periodo di Natale e Capodanno, il Capodanno cinese e le festività thailandesi di aprile sono affollati, con le tende tutte prenotate.

All'inizio e alla fine della stagione le barche possono essere cancellate in caso di vento forte. La bassa marea lascia scoperta la sommità delle barriere, e le uscite di snorkeling sono programmate di conseguenza. Portate contanti, una torcia, repellente per insetti, una maglia da bagno a maniche lunghe da preferire alla crema solare, pastiglie contro il mal di mare e qualsiasi snack o comodità di cui si abbia bisogno. Non camminate sul corallo e non toccatelo, e chiedete il permesso prima di fotografare i moken. Si calcolino da due a tre notti. Il parco nazionale di Khao Sok si trova a un'ora e mezza nell'entroterra da Khuraburi.