Riserva naturale orientata Oasi faunistica di Vendicari

Tour e biglietti per Riserva naturale orientata Oasi faunistica di Vendicari: quale prenotare

Vendicari è una striscia di costa selvaggia nell'estremo sud-est della Sicilia, tra la cittadina barocca di Noto, un quarto d'ora nell'entroterra, e il borgo di pescatori di Marzamemi, a circa quarantacinque minuti d'auto a sud di Siracusa e a un'ora e mezza dall'aeroporto di Catania, e riunisce tre cose che raramente si trovano insieme: alcune delle spiagge più belle dell'isola, pantani pieni di uccelli e rovine di due millenni e mezzo di storia. È una riserva regionale, in cui si entra soltanto a piedi, pagando un piccolo biglietto ai chioschi posti agli ingressi, con parcheggi gestiti a pagamento da agricoltori della zona, a breve distanza da ciascuno; non ci sono mezzi pubblici degni di nota, e le escursioni guidate da Siracusa portano con sé un naturalista in grado di riconoscere gli uccelli e spiegare le rovine. La riserva si estende per otto chilometri lungo la costa e ha diversi ingressi, raggiungibili con strade laterali separate dalla provinciale da Noto a Pachino, e la scelta dipende da ciò che si cerca.

L'ingresso principale, al centro, porta in dieci minuti alla spiaggia di Vendicari, alla vecchia tonnara e alla torre, con capanni affacciati sui pantani più grandi lungo il percorso, ed è il migliore per una prima visita e per gli uccelli. L'ingresso di Calamosche, a nord, dà accesso, con un sentiero sassoso di una ventina di minuti, a una piccola caletta riparata tra due promontori rocciosi, con acqua calma e trasparente, che è stata votata la spiaggia più bella d'Italia e in luglio e agosto è di conseguenza gremita. Più a nord, l'ingresso di Eloro conduce alle rovine di una città greca e alla lunga spiaggia di Marianelli, frequentata dai naturisti. A sud, l'ingresso della Cittadella serve un sito bizantino, e la spiaggia di San Lorenzo si trova appena oltre il confine. Un sentiero costiero li collega tutti, circa quattro ore da un capo all'altro. All'interno non c'è ombra, né acqua, né alcun punto di ristoro; i cani non sono ammessi.

Visitare Riserva naturale orientata Oasi faunistica di Vendicari: cosa si vede

La riserva fu istituita dalla Regione Siciliana nel 1984, dopo un decennio di lotte contro i progetti di una raffineria e poi di un villaggio turistico sul sito, e copre circa 1.500 ettari, il cui nucleo è una catena di bassi pantani costieri, il Pantano Piccolo, il Pantano Grande, il Pantano Roveto, il più esteso, e due più piccoli a sud, separati dal mare da una fascia di dune e di roccia. Sono salmastri, alimentati dalla pioggia e dalle infiltrazioni del mare, con una salinità diversa l'uno dall'altro, e in un'estate secca tutti tranne il più piccolo si prosciugano fino a diventare una crosta bianca. Situati quasi nel punto più meridionale d'Italia, più a sud di Tunisi, sulla traversata più breve verso l'Africa, sono una sosta vitale per gli uccelli migratori, di cui sono state censite più di 250 specie. I fenicotteri rosa sono presenti per gran parte dell'anno, a centinaia, e negli ultimi anni vi hanno nidificato, una prima volta per la Sicilia; spatole, mignattai, aironi cenerini e rossi, aironi bianchi maggiori e garzette, cicogne bianche e nere, gru, avocette, cavalieri d'Italia, che qui nidificano e sono il simbolo della riserva, gabbiani rosei e corsi, sterne maggiori, moretta tabaccata, occasionalmente la marmaronetta, falchi pescatori e falchi di palude si osservano tutti, e lungo i sentieri sono collocati capanni in legno.

Sulle dune crescono ginepro, lentisco, timo, palma nana e giglio di mare, e le tartarughe caretta caretta a volte depongono le uova sulle spiagge. Le tracce umane sono disseminate lungo la costa. Accanto alla spiaggia principale si trovano vasche scavate nella roccia in età ellenistica per la salagione del pesce e la produzione del garum, la salsa di pesce fermentato del mondo antico, con una piccola necropoli; sopra di esse si innalza la torre Sveva, un mastio quadrato in realtà costruito all'inizio del Quattrocento da Pietro d'Aragona, duca di Noto, per sorvegliare l'approdo da cui si imbarcava il grano della zona; e accanto sorge la tonnara, fondata nel Settecento, ricostruita all'inizio del Novecento e chiusa nel 1943, il cui salone scoperchiato, la fila di pilastri e l'alta ciminiera in mattoni, dove il pescato veniva cotto e inscatolato, formano la rovina più fotografata della Sicilia sud-orientale, con accanto le case dei pescatori, oggi restaurate come centro visite. Nel pantano retrostante si produsse sale fino agli anni Cinquanta. All'estremità settentrionale si trova Eloro, un avamposto fondato da Siracusa nel VII secolo a.C. alla foce del Tellaro, con mura, un piccolo teatro e un santuario di Demetra, e a quella meridionale la Cittadella dei Maccari, un insediamento bizantino con una minuscola chiesa a cupola, la Trigona, e catacombe.

Riserva naturale orientata Oasi faunistica di Vendicari: periodo migliore, stagioni e orari

La riserva è aperta tutti i giorni all'incirca dalle 7 al tramonto, un po' più tardi d'estate. Per gli uccelli i periodi migliori sono le migrazioni, da marzo a maggio e da settembre a novembre, e l'inverno, quando i pantani sono pieni e anatre, fenicotteri e limicoli sono numerosi; in piena estate l'acqua si ritira e gli uccelli sono pochi. Per le spiagge, giugno e settembre sono ideali, con il mare caldo e spazio per stendere un asciugamano;

in luglio e agosto il caldo è intenso, i parcheggi si riempiono entro metà mattina e Calamosche è sovraffollata, per cui conviene arrivare all'apertura o nel tardo pomeriggio, che offre anche la luce migliore sulla tonnara. La primavera porta i fiori selvatici e una temperatura perfetta per percorrere il sentiero costiero. Si portino acqua, cappello, crema solare, cibo e binocolo, e si riporti via ogni rifiuto. Si calcoli da mezza giornata a una giornata intera. Noto con le sue vie barocche, patrimonio mondiale dell'UNESCO, è a quindici minuti, i mosaici della villa romana del Tellaro a cinque, Marzamemi a quindici e Siracusa a quarantacinque.