Natuurreservaat Bothongo Rhino and Lion

Tours en tickets voor Natuurreservaat Bothongo Rhino and Lion: welke boeken

Het Rhino and Lion Nature Reserve, dat nu onder de naam Bothongo door het leven gaat, is een omheind wildpark in particulier bezit in het dal van Kromdraai, binnen het UNESCO-werelderfgoed Cradle of Humankind, ongeveer drie kwartier tot een uur over de weg ten noordwesten van Johannesburg, in de richting van Krugersdorp en de luchthaven Lanseria, en iets verder van Pretoria. Het is voor een bezoeker met een halve dag in Johannesburg de gemakkelijkste plek om Afrikaanse dieren te zien, en het is eerlijk om te zeggen wat het is: geen wildernis en geen vervanging voor Kruger of Pilanesberg, maar een groot park om doorheen te rijden, deels wildreservaat en deels dierentuin, ontworpen voor gezinnen. Het toegangsbewijs, online of aan de poort gekocht, geeft toegang voor een eigen auto, en bezoekers rijden zelf over een circuit van grindwegen, gemakkelijk met een gewone auto, door het open wildgebied, waar antilopen, zebra's, gnoes, buffels, nijlpaarden en neushoorns grazen, en dan, via dubbele poorten, de afzonderlijke verblijven in voor leeuwen, Afrikaanse wilde honden en jachtluipaarden, met de ramen dicht;

de voedertijden in de roofdierkampen, op bepaalde dagen, trekken veel publiek. Begeleide gamedrives in open voertuigen, die veel meer uitleg geven, kunnen tegen meerprijs worden geboekt, net als ritten te paard en, op sommige dagen, rondleidingen achter de schermen. In het midden van het reservaat ligt een gebied met kleinere verblijven, een reptielenpark en een kraamkamer voor jonge dieren, met restaurants en picknick- en braaiplaatsen naast een zwembad. Het reservaat heeft ook chalets en een lodge voor wie blijft overnachten, en de Wonder Cave, binnen de grenzen van het reservaat, wordt bezocht met een rondleiding. De tours vanuit Johannesburg combineren het met de grotten van Sterkfontein of het bezoekerscentrum van Maropeng.

Natuurreservaat Bothongo Rhino and Lion bezoeken: wat u ziet

Het reservaat werd in 1985 opgericht door Ed Hern, een effectenmakelaar uit Johannesburg, op een uitgeputte boerderij van ongeveer tweehonderd hectare, die hij bevolkte met twee witte neushoorns, gekocht van de natuurparkendienst van Natal; het is gegroeid tot ongeveer 1.600 hectare highveldgrasland en rotsige, met struikgewas begroeide dolomietruggen, op ongeveer 1.500 meter, en herbergt meer dan zeshonderd stuks wild van zo'n dertig soorten; het bleef decennialang in handen van zijn familie en werd omgedoopt tot Bothongo toen het naar nieuwe eigenaren overging. Witte neushoorns hebben zich hier goed voortgeplant, en samen met buffels, nijlpaarden in de stuwmeertjes, elandantilopen, zwarte en paardantilopen, spiesbokken, rode hartenbeesten, blesbokken, springbokken, witstaart- en blauwe gnoes, waterbokken, zebra's, giraffen, wrattenzwijnen en struisvogels leven ze vrij in het hoofdgebied. De roofdieren worden apart gehouden: leeuwen, waaronder de witte leeuwen met hun bleke vacht waarom het reservaat bekendstaat, een zeldzame kleurvorm, geen albino's, die ontstond onder de leeuwen van de streek Timbavati naast Kruger en vooral in gevangenschap voortbestaat;

jachtluipaarden, zowel met het normale patroon als met het gevlekte koningspatroon; Afrikaanse wilde honden, die hier jongen krijgen; en, in kleinere kampen, luipaarden, Bengaalse tijgers, die helemaal niet Afrikaans zijn, jaguars, poema's, hyena's en servals. Het reservaat neemt deel aan fokprogramma's voor wilde honden, jachtluipaarden en de Kaapse gier, waarvoor het een voederplaats onderhoudt. De laatste jaren is het gestopt met het aaien van welpen, waarvoor zulke parken worden bekritiseerd. De Wonder Cave, in de jaren 1890 ontdekt door kalksteendelvers, is een enkele enorme zaal die bereikbaar is met een lift en trappen, met stalactieten, stalagmieten en sinterbekkens, waarvan sommige nog steeds groeien. De omgeving doet ertoe: de dolomiet van de dalen van Kromdraai en Sterkfontein heeft meer fossielen van vroege menselijke voorouders opgeleverd dan enig vergelijkbaar gebied op aarde, waaronder Mrs Ples en Little Foot in Sterkfontein, een paar kilometer verderop, en de twee skeletten van Australopithecus sediba die in 2008 in Malapa, op een naburig terrein, werden gevonden.

Natuurreservaat Bothongo Rhino and Lion: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het reservaat is elke dag van het jaar geopend, van 8.00 tot 17.00 uur, met de laatste toegang ongeveer een uur voor sluitingstijd. De highveldwinter, van mei tot augustus, is droog, zonnig en 's ochtends koud, met bruin, kort gras waarin de dieren gemakkelijk te zien zijn, en is het betere seizoen; de zomer, van oktober tot maart, is warm en groen, met hevige onweersbuien in de middag. Ga vroeg, wanneer de roofdieren actief zijn en voordat de gezinnen in het weekend arriveren;

de leeuwen brengen het midden van de dag slapend door. Weekenden, feestdagen en schoolvakanties zijn druk. Houd in de roofdierkampen de ramen gesloten en de portieren op slot, en blijf in de auto. Trek drie tot vier uur uit. De grotten van Sterkfontein en het bezoekerscentrum van Maropeng liggen op een kwartier, het culturele dorp Lesedi op twintig minuten en het stuwmeer van Hartbeespoort een halfuur naar het noorden.