Natuurreservaat Groenkloof

Tours en tickets voor Natuurreservaat Groenkloof: welke boeken

Groenkloof is een klein wildreservaat binnen de stad Pretoria, de bestuurlijke hoofdstad van Zuid-Afrika, gelegen in de heuvels aan de zuidelijke toegang tot de stad, naast het dal van de Fountains, vijf minuten rijden van het centrum en ongeveer drie kwartier van Johannesburg en zijn luchthaven. Het wordt beheerd door de gemeente Tshwane, die bij de poort aan de Christina de Wit Avenue een bescheiden toegangsprijs per persoon en per voertuig heft, en het biedt iets wat de beroemde parken van het land niet kunnen bieden: omdat er geen leeuwen, olifanten, buffels of neushoorns leven, mogen bezoekers hun auto verlaten en zich te voet, op de fiets of te paard tussen de dieren bewegen. Er zijn drie gemarkeerde wandelroutes, van ongeveer drie en een half, vier en tien en een half kilometer, die vanaf de beboste dalbodem over de grazige heuvelruggen klimmen en weer terugkeren, en een tweedaagse route met een overnachtingshut voor groepen;

een netwerk van zo'n twintig kilometer mountainbikepaden, ingedeeld van makkelijk tot technisch, die tot de populairste van de provincie behoren, met in het weekend fietsverhuur bij de poort; begeleide tochten op elektrische fietsen, te boeken in Pretoria, die de heuvels makkelijk maken en met een gids komen die weet waar de giraffen waarschijnlijk zijn; ruiterroutes, in overleg met de manege; en een ruw spoor voor terreinwagens, waarover men op eigen gelegenheid een wildrit van een uur of twee kan maken, terwijl gewone auto's tot een korter gedeelte beperkt blijven. Er zijn picknick- en barbecueplaatsen, een lapa voor groepen en eenvoudige overnachtingsmogelijkheden, en bij de ingang staat een speeltuin. Zebra's, gnoes, giraffen en verschillende soorten antilopen ziet men meestal binnen het eerste halfuur, vaak op enkele tientallen meters, tegen een ietwat surrealistisch decor van snelwegen en kantoorgebouwen.

Natuurreservaat Groenkloof bezoeken: wat u ziet

Groenkloof kan aanspraak maken op een plaats in de geschiedenis van het natuurbehoud, want het geldt als het eerste wildreservaat dat op het Afrikaanse continent werd uitgeroepen. Op 25 februari 1895 verklaarde Paul Kruger, president van de Zuid-Afrikaansche Republiek, waarvan Pretoria de hoofdstad was, het dal en zijn heuvels tot een reservaat waarin de jacht verboden was, met als bijzonder doel de bescherming van de oribi, een kleine, sierlijke antilope van de graslanden die door de stedelingen werd uitgeroeid, en van het schuwe wild dat nog in de kloof leefde; dit was drie jaar vóór de uitroeping van het Sabi-reservaat, dat het Nationaal park Kruger werd. Het dal had nog een tweede betekenis. Aan de voet ervan ontspringen de Fountains, twee krachtige dolomietbronnen die de bron van de rivier de Apies vormen, en vanwege deze bronnen vestigden de Voortrekkerboeren zich hier en werd de stad in 1855 aangelegd; tot de jaren dertig leverden ze al het water van Pretoria, en ze leveren er nog steeds een deel van. Het grootste deel van de twintigste eeuw werd het reservaat verwaarloosd, beplant met dennen, eucalyptus en acacia's voor hout, en verdween het wild; in 1994 werd het opnieuw uitgeroepen tot natuurreservaat, en sindsdien zijn de uitheemse bomen systematisch gekapt en zijn dieren geherintroduceerd.

Het beslaat ongeveer zeshonderd hectare en vormt samen met de aangrenzende reservaten rond het Voortrekkermonument en Fort Klapperkop, waarvan drukke wegen het scheiden, zo'n veertienhonderd hectare beschermde heuvelruggen binnen de stad. Het reservaat ligt op het Bankenveld, de overgang tussen het grasland van het hoge binnenlandse plateau en het bushveld in het noorden, op ruggen van kwartsiet en hoornsteen met dolomiet in het dal, en de begroeiing is dan ook gemengd: zuur grasland op de blootgestelde hellingen en toppen, en in de beschutte ravijnen en langs de beek dicht bos van witte stinkhout, wilde olijf, karee, acacia's, bergkoolbomen en protea's, met aloës die in de winter rood bloeien op de rotspartijen. Tot de dieren behoren nu giraffe, steppezebra, blauwe gnoe, rode hartenbeest, blesbok, koedoe, impala, sabelantilope, gewone duiker en struisvogel, met zadeljakhalzen, mangoesten, stekelvarkens, klipdassen en groene meerkatten, en er zijn ruim honderd vogelsoorten waargenomen, waaronder frankolijnen, neushoornvogels, bijeneters, de kuifbaardvogel en verschillende roofvogels. Vanaf de hogere delen ziet u het Voortrekkermonument, het massieve granieten gedenkteken uit 1949, op de volgende heuvel, de Universiteit van Zuid-Afrika, en de stadskom met daarachter de Union Buildings.

Natuurreservaat Groenkloof: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het reservaat is dagelijks open van ongeveer 5.30 tot 19.00 uur in de zomer en van 6.00 tot 18.00 uur in de winter. Pretoria heeft een mild, zonnig klimaat: de winter, van mei tot augustus, is droog, met koude ochtenden, warme wolkeloze dagen en bruin, kort gras waarin de dieren het makkelijkst te zien zijn; de zomer, van oktober tot maart, is heet, tot 32 graden, en groen, met op de meeste middagen onweersbuien, vaak hevig en met bliksem, zodat wandelingen en ritten het best vroeg in de ochtend kunnen worden gemaakt, wanneer het wild ook het actiefst is.

In oktober en november bloeien de jacaranda's van de stad. In de weekenden is het druk met fietsers en picknickers, doordeweeks heel rustig. Wandel niet alleen, laat niets zichtbaar in de auto achter, houd respectvol afstand van giraffen, zebra's en struisvogels, en neem water en een hoed mee. Reken op twee tot vier uur. Het Voortrekkermonument en Freedom Park liggen op vijf minuten, de Union Buildings en het Kerkplein op tien, en Johannesburg op drie kwartier.