Nationaal park Budj Bim

Tours en tickets voor Nationaal park Budj Bim: welke boeken

Budj Bim, tot 2017 bekend als Mount Eccles, is een klein park rond een uitgedoofde vulkaan in de basaltvlakten van het zuidwesten van Victoria, en het staat aan het begin van een van de opmerkelijkste cultuurlandschappen van Australië, dat sinds 2019 UNESCO-werelderfgoed is. Het ligt bij het gehucht Macarthur, ongeveer veertig kilometer ten zuiden van het provinciestadje Hamilton, drie kwartier landinwaarts van het vissersdorp Port Fairy, en drieënhalf tot vier uur over de weg ten westen van Melbourne, zodat het vanzelf past aan het uiteinde van een tocht over de Great Ocean Road. Er is geen openbaar vervoer. De toegang tot het nationale park is gratis, en het heeft een prettige camping tussen de bomen, picknickoverkappingen en een informatiebord, waar verschillende korte wandelingen beginnen. De kraterrandwandeling, 2,6 kilometer, loopt in een cirkel boven het meer met uitzicht in de krater en over de vlakten;

de meerwandeling, twee kilometer, daalt via trappen af naar de waterkant en loopt eromheen; en de lavakanaalwandeling, een lus van ongeveer zes kilometer, volgt een geul die door een rivier van gesmolten gesteente is achtergelaten naar de Natural Bridge, een overdekt deel van de geul, en keert terug langs Tunnel Cave, een lavatunnel waarin u met een zaklamp zo'n zestig meter naar binnen kunt lopen. Bij bijna elk bezoek worden koala's in de bomen gezien. Het park zelf toont echter alleen de natuurlijke helft van het verhaal. Om het werelderfgoedlandschap te begrijpen, kunt u het best het aquacultuurcentrum Tae Rak bij Lake Condah bezoeken, ongeveer twintig minuten rijden naar het zuidwesten, dat in 2022 werd geopend en wordt gerund door de Gunditjmara, de traditionele eigenaren. Het heeft een café waar gerookte paling wordt geserveerd en biedt begeleide rondleidingen van twee uur tot een hele dag, vooraf te boeken, naar de eeuwenoude stenen kanalen, visvallen en woonplaatsen op hun land.

Nationaal park Budj Bim bezoeken: wat u ziet

Het nationale park werd in 1960 opgericht als Mount Eccles en beslaat 5.470 hectare, zo'n vijfenvijftig vierkante kilometer, en niet het veel grotere getal dat in sommige databanken staat. Het wordt gezamenlijk beheerd door de staat en de Gunditjmara, in wier taal Budj Bim ‘hoog hoofd’ betekent, en samen met de aangrenzende gronden in Aboriginal-eigendom vormt het het Budj Bim-cultuurlandschap, de eerste plek in Australië die uitsluitend om zijn Aboriginal culturele waarden op de werelderfgoedlijst is geplaatst. De vulkaan is een van de ongeveer vierhonderd in de jongere vulkanische provincie van West-Victoria, het jongste vulkaanveld van Australië. Hij bestaat uit een rij slakkenkegels en drie overlappende kraters, waarin Lake Surprise ligt, zevenhonderd meter lang, diep, groen en omsloten door beboste wanden. Zijn uitbarsting, die volgens in 2020 gepubliceerde dateringen ongeveer 37.000 jaar geleden plaatsvond, zond een stroom basaltlava, de Tyrendarrastroom, vijftig kilometer naar het zuidwesten tot in zee en voorbij de huidige kust, waardoor de afwatering van de hele streek werd geblokkeerd en herschikt en er een mozaïek van moerassen, meren en stenige ruggen ontstond. De Gunditjmara vertellen over een voorouderlijk scheppend wezen dat zich in het landschap openbaarde: zijn voorhoofd vormde de berg, zijn tanden de verspreide slakken, en het bloed dat eruit stroomde de lava. Omdat hier al duizenden jaren mensen woonden toen de uitbarsting plaatsvond, beschouwen sommige wetenschappers dit als mogelijk de oudste bewaarde mondelinge overlevering ter wereld.

Op de lavastroom bouwden de Gunditjmara, te beginnen minstens 6.600 jaar geleden, een van de oudste en grootste aquacultuursystemen ter wereld, dat ze duizenden jaren onderhielden. Met de overvloedige basaltblokken groeven ze kanalen, sommige honderden meters lang, om water uit de moerassen en Lake Condah naar een reeks vijvers en bewaarbekkens te leiden, en ze bouwden stuwen en stenen vallen, voorzien van lange gevlochten fuiken, waarin ze de kooyang, de kortvinpaling, die deze beken vanuit zee optrekt, vingen, bewaarden en vetmestten; de palingen werden in holle bomen gerookt en in de hele regio verhandeld. De betrouwbare voedselvoorziening onderhield een grote, gevestigde bevolking, die woonde in dorpen van ronde stenen hutten met daken van takken en plaggen, waarvan de fundamenten in groepen van tot zestien bewaard zijn gebleven; dat weerlegde de lang gekoesterde aanname dat alle Aboriginals rondzwervende jagers waren geweest. Vanaf de jaren dertig van de negentiende eeuw verzetten de Gunditjmara zich tegen de kolonisten die hun land inpikten, in een guerrillaconflict van twintig jaar, de Eumerallaoorlogen, waarbij de onbegaanbare stenige ruggen hun toevluchtsoord waren, en de overlevenden werden verzameld op een missiepost bij Lake Condah; vanaf de jaren tachtig kregen ze het eigendom van delen van hun land terug. Een bosbrand in de zomer van 2019 op 2020 brandde de begroeiing weg en legde nog meer kanalen bloot die niet eerder waren vastgelegd. Het mannagombos van het park herbergt een van de dichtste koalapopulaties van Victoria, samen met oostelijke grijze reuzenkangoeroes, wallabies, mierenegels, buideleekhoorns en veel vogels.

Nationaal park Budj Bim: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar open. De lente, van september tot november, met wilde bloemen en zachte dagen, en de herfst, van maart tot mei, die stabiel en helder is, zijn de aangenaamste seizoenen. De kanalen en vallen van het aquacultuursysteem zijn het best te begrijpen in de winter en de lente, van ongeveer juni tot oktober, wanneer er water doorheen stroomt, en de palingen trekken in de herfst stroomafwaarts naar zee. De zomer, van december tot februari, kan heet zijn, tot 35 graden, en droog, met gevaar voor gras- en bosbranden;

op de ergste dagen is het park gesloten. De winter is koel, nat en winderig. De rondleidingen van de traditionele eigenaren vinden op vaste dagen plaats en moeten vóór uw bezoek online worden geboekt. Neem een zaklamp mee voor Tunnel Cave, let bij warm weer op slangen en neem water mee op de lavakanaalwandeling. Trek twee uur uit voor het park en een halve dag voor een culturele rondleiding. Port Fairy ligt op drie kwartier, het kraterreservaat Tower Hill bij Warrnambool op een uur en de Grampians anderhalf uur naar het noorden.