Nationaal park Desert

Tours en tickets voor Nationaal park Desert: welke boeken

Het Desert National Park beslaat een groot deel van de Tharwoestijn in het uiterste westen van de Indiase deelstaat Rajasthan en begint zo'n veertig kilometer ten westen en zuidwesten van de gouden vestingstad Jaisalmer, die bereikbaar is met de nachttrein of over de weg vanuit Jodhpur, vijf uur verderop, en met seizoensvluchten. Elke bezoeker van Jaisalmer krijgt een woestijnsafari aangeboden, per kameel of jeep, naar de zandduinen van Sam of Khuri, met een zonsondergang, een voorstelling met volksmuziek en een nacht in een tentenkamp, en besef goed dat deze uitstapjes, hoe leuk ook, aan de rand van het park plaatsvinden en er weinig mee te maken hebben. Om het eigenlijke nationaal park te bezoeken, en vooral om te zoeken naar de Indische trap, de vogel waarvoor het bestaat, hebt u een vergunning nodig, tegen een bescheiden vergoeding per persoon en per voertuig, van het kantoor van de adjunct-conservator van het park in Jaisalmer, die hotels en enkele lokale natuurgidsen voor u regelen, en gaat u vervolgens met een gehuurde jeep of taxi, want er zijn geen officiële safarivoertuigen, naar het gebied van Sudasari, ongeveer vijftig tot zestig kilometer van de stad, voorbij Sam.

Daar onderhoudt de bosdienst een omheind graslandgebied, een uitkijktoren, een kleine informatiehut en een drinkplaats, en een boswachter begeleidt bezoekers tijdens een langzame rit over de sporen binnen en buiten de omheinde gebieden, vroeg in de ochtend of laat in de middag, speurend naar trappen, gazellen, vossen en roofvogels. Een deskundige lokale gids maakt een groot verschil, want de vogels zijn schaars en schuw. Delen van het park liggen dicht bij de grens met Pakistan, waar de bewegingsvrijheid beperkt is. Op de terugweg stoppen de meeste mensen bij Sam voor de duinen. Het fossielenpark van Akal, zeventien kilometer van Jaisalmer aan de weg naar Barmer, met een kleine toegangsprijs, toont de versteende stammen van bomen van zo'n 180 miljoen jaar oud.

Nationaal park Desert bezoeken: wat u ziet

Het park werd in 1980 officieel ingesteld en beslaat 3.162 vierkante kilometer in de districten Jaisalmer en Barmer, wat het tot een van de grootste beschermde gebieden van India maakt, al is het een nationaal park van een ongewone soort: er liggen meer dan zeventig dorpen en gehuchten in, met hun akkers, putten, runderen, schapen, geiten en kamelen, de rechten van de bewoners zijn nooit geregeld, en alleen een aantal omheinde gebieden van elk enkele vierkante kilometers, waaruit vee wordt geweerd, is strikt beschermd. Het vertegenwoordigt het ecosysteem van de Thar, de dichtstbevolkte woestijn ter wereld. Wandelende zandduinen, die bezoekers verwachten, vormen slechts ongeveer een vijfde ervan; de rest is een glooiende vlakte van compact zand en grind, rotsige uitstulpingen, de bedding van zoutmeren die na regen kort vollopen en, het belangrijkst, open grasland van sewangras, met verspreide khejri-, rohida- en berbomen en doornstruiken, dat veel meer leven herbergt dan het uiterlijk doet vermoeden. De Indische trap, in Rajasthan godawan genoemd en de staatsvogel ervan, is een meter hoog en weegt tot vijftien kilo, een van de zwaarste vogels die kunnen vliegen, van boven bruin en van onder wit met een zwart kapje, en het mannetje blaast bij de balts een grote witte zak van veren aan zijn hals op.

Hij kwam ooit voor op de droge graslanden van het grootste deel van India en werd serieus voorgesteld als nationale vogel, en hij is teruggebracht, door de jacht, het omploegen en irrigeren van graslanden, verwilderde honden en, meest recent, aanvaringen met de hoogspanningsleidingen van de enorme wind- en zonneparken die in de Thar zijn gebouwd, tot minder dan honderdvijftig vogels, bijna allemaal in en rond dit park, wat hem tot een van de meest bedreigde vogels op aarde maakt. Hij legt één enkel ei op de kale grond. Sinds 2019 hebben een fokcentrum voor soortbehoud in Sam, en een tweede in Ramdevra, eieren uitgebroed die in het wild waren verzameld en een groep in gevangenschap grootgebracht, en het Indiase Hooggerechtshof heeft bevolen dat hoogspanningsleidingen in het kerngebied van de vogel ondergronds worden gelegd of worden gemarkeerd. De andere dieren zijn die van de woestijn: de chinkara, of Indische gazelle, die talrijk is omdat de Bishnoi en andere gemeenschappen van de streek hem beschermen, de woestijnvos, de Bengaalse vos, de steppekat, de wolf, de doornstaarthagedis, die in kolonies van holen leeft, de woestijnvaraan en de zandrenadder. In de winter is het park een van de beste plekken van India voor roofvogels, met savannearenden, steppearenden en keizerarenden, arendbuizerds, de laggarvalk en, bij plaatsen waar kadavers worden gedumpt, grote groepen vale gieren en monniksgieren uit Centraal-Azië, samen met de Aziatische kraagtrap, de renvogel, verscheidene zandhoenders, die elke ochtend op een vast uur in groepen naar de drinkplaatsen vliegen, en de zeldzame Stoliczka's roodborsttapuit.

Nationaal park Desert: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

U kunt het park bezoeken van ongeveer oktober tot maart, en de beste maanden zijn november tot februari, wanneer de dagen zonnig en aangenaam zijn, 20 tot 27 graden, de nachten koud, tot vijf graden of lager, en de wintergasten, de arenden, gieren, kraagtrappen en kraanvogels, aanwezig zijn. De trappen broeden tijdens en na de moesson, van ongeveer juni tot oktober, wanneer ze bij hun balts het best te zien zijn, maar de hitte is dan zwaar. Van april tot juni is de Thar een van de heetste plekken van India, met geregeld 45 tot 49 graden en zandstormen, en geen verstandig mens gaat dan overdag naar buiten;

de korte, grillige moesson, in juli en augustus, kleurt de graslanden groen. Vertrek vóór zonsopgang, want halverwege de ochtend houdt de activiteit op. Neem een verrekijker mee, zo mogelijk een telescoop, warme lagen voor de vroege rit, water, een hoed en een sjaal tegen het stof, en draag een identiteitsbewijs bij u voor de controleposten. Trek een halve tot een hele dag uit. Het fort van Jaisalmer en zijn koopmanshuizen, het verlaten dorp Kuldhara en de koninklijke cenotafen van Bada Bagh liggen allemaal binnen een uur.