Nationaal park Les Écrins

Tours en tickets voor Nationaal park Les Écrins: welke boeken

De Écrins is het grote hooggebergtepark van de Franse Alpen, een compact, woest massief van gletsjers en granieten toppen tussen Grenoble, Briançon en Gap, in de departementen Isère en Hautes-Alpes, en het is een park voor wandelaars en alpinisten, want geen enkele weg doorkruist het en geen kabelbaan dringt de kernzone binnen. Zeven dalen dringen er van alle kanten in door, elk een doodlopend dal met een dorp, een informatiecentrum van het park en een eindpunt van de weg waar de paden beginnen, en u kiest daartussen. Aan de oostkant, vanuit Briançon in een halfuur bereikbaar, leidt de Vallouise naar het gehucht Ailefroide en verder naar de Pré de Madame Carle, een vlakte van grind en lariksen op 1.874 meter, het drukst bezochte vertrekpunt van het park, vanwaar een goed aangelegd pad in twee tot tweeënhalf uur naar de berghut van de Glacier Blanc klimt, tegenover het ijs, en een ander pad de kam volgt van een morene naast de met puin bedekte Glacier Noir.

Aan de westkant, vanuit Bourg-d'Oisans, anderhalf uur van Grenoble, leidde het wilde dal van de Vénéon naar het alpinistengehucht La Bérarde, dat in juni 2024 grotendeels werd verwoest door een stroom van rotsblokken en water; de toegang voorbij de lager gelegen dorpen blijft beperkt. Het blauwgroene meer van Lauvitel, anderhalf uur lopen vanaf La Danchère, is niet getroffen. Vanuit het zuiden bieden de afgelegen dalen van de Valgaudemar, die wel het meest Himalaya-achtige dal van Frankrijk is genoemd, de Champsaur, de Valjouffrey en de kant van Embrun rustiger wandelingen naar meren en berghutten. In La Grave, aan de noordrand, klimt een kabelbaan buiten het park naar 3.200 meter, tegenover de noordwand van de Meije. Het park is gratis, honden zijn in de kernzone verboden, zelfs aan de lijn, en zo'n veertig bemande berghutten maken tochten van meerdere dagen mogelijk, waarvan de grootste de ronde van het hele massief over de GR54 is.

Nationaal park Les Écrins bezoeken: wat u ziet

Het nationaal park werd in 1973 opgericht, voortbouwend op een klein reservaat dat al in 1913 in de bovenloop van de Vénéon was ingesteld, en de kernzone beslaat ongeveer 918 vierkante kilometer, tussen 800 en 4.102 meter, met een omringende zone van 1.800 vierkante kilometer waarin een zestigtal dorpen ligt. Het telt meer dan honderdvijftig toppen boven de drieduizend meter en ongeveer tienduizend hectare gletsjers, de zuidelijkste grote gletsjers van de Alpen, die in vijftig jaar meer dan een derde van hun oppervlakte hebben verloren: de Glacier Blanc, de grootste, is sinds de jaren tachtig meer dan een kilometer teruggetrokken, en de wetenschappers van het park meten hem elk jaar op. De Barre des Écrins, 4.102 meter, is de zuidelijkste vierduizender van de Alpen en was, tot Savoie en de Mont Blanc in 1860 Frans werden, de hoogste berg van Frankrijk; hij werd voor het eerst beklommen in juni 1864 door de Engelsen Edward Whymper, Adolphus Moore en Horace Walker met de gidsen Christian Almer en Michel Croz. Zijn buurman de Meije, 3.984 meter, een gekartelde wand boven La Grave, weerstond elke poging, ook die van Whymper, en was de laatste grote top van de Alpen die werd bedwongen, in augustus 1877, door een jonge Fransman, Emmanuel Boileau de Castelnau, met de plaatselijke gids Pierre Gaspard en diens zoon, een triomf die in Frankrijk als een nationale overwinning werd gevierd.

Het massief is een knoop van oud kristallijn gesteente, graniet en gneis, omhuld door jongere sedimenten, en omdat het ligt waar de invloeden van de natte noordelijke Alpen en de droge, zonnige zuidelijke Alpen samenkomen, is de flora uitzonderlijk rijk, meer dan 1.800 soorten, van lavendel en donzige eik op de zuidhellingen tot de gletsjerranonkel op meer dan vierduizend meter. De beroemdste is de koningin van de Alpen, een op een distel lijkende kruisdistel met een kraag van staalblauwe schutbladen, waarvan het dal van de Fournel, boven L'Argentière, de grootste populatie van het hele gebergte herbergt. Lariksbossen, goudgeel in oktober, arve, beuk en zilverspar bekleden de lagere hellingen. De gems is talrijk, zo'n vijftienduizend dieren sterk; de steenbok, eeuwen geleden uitgeroeid, werd tussen 1989 en 1995 opnieuw uitgezet en heeft zich goed ontwikkeld; marmotten, sneeuwhazen, hermelijnen en, sinds het eind van de jaren negentig, wolven, die op eigen kracht vanuit Italië zijn gekomen, zijn aanwezig; en tot de vogels behoren ongeveer veertig paren steenarenden, de lammergier, die terugkeert na herintroductie elders in de Alpen, de alpensneeuwhoen, de korhoen, de steenpatrijs en de ruigpootuil. De dalen, arm, geïsoleerd en in de negentiende eeuw door emigratie leeggelopen, hebben hun stenen gehuchten, kapellen, zonnewijzers en irrigatiekanalen behouden, en transhumante kuddes uit de Provence brengen nog altijd de zomer door op de hoge weiden, bewaakt door grote witte honden waar wandelaars op afstand langs moeten lopen.

Nationaal park Les Écrins: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar open, maar het wandelseizoen loopt van half juni tot eind september, wanneer de berghutten bemand zijn en de hoge paden grotendeels sneeuwvrij zijn; op passen boven 2.500 meter kan tot in juli sneeuw liggen. Juli en augustus zijn de warmste en drukste maanden, met onweersbuien in de middag, en de parkeerplaats bij de Pré de Madame Carle is vroeg in de ochtend al vol; eind juni en begin juli zijn het best voor bloemen, en september voor helder, stabiel weer en lege paden, in oktober gevolgd door de kleuren van de lariksen.

In de winter zijn de dalwegen boven de dorpen afgesloten en is het park het domein van toerskiërs, sneeuwschoenwandelaars en ijsklimmers, waarvoor de dalen van de Fournel en Freissinières beroemd zijn, met een hoog lawinegevaar. Hevige onweersbuien en bergstromen vormen een groeiend gevaar, zoals de ramp in La Bérarde liet zien, en u moet de toestand van wegen en paden nagaan bij de informatiecentra van het park. Voor tochten over gletsjers zijn een gids en uitrusting nodig. Reken op drie dagen tot een week. Briançon, een door Vauban versterkte stad op de werelderfgoedlijst van UNESCO, is de uitvalsbasis voor de oostkant, het meer van Serre-Ponçon ligt in het zuiden, en Grenoble ligt anderhalf uur van Bourg-d'Oisans.