Nationaal park Garajonay

Tours en tickets voor Nationaal park Garajonay: welke boeken

Garajonay beslaat het topplateau van La Gomera, het kleine, ronde, diep door ravijnen doorsneden eiland dat binnen zicht van de zuidwestkust van Tenerife ligt, en de grote meerderheid van de bezoekers komt vandaar voor een dag, met een van de veerboten die in vijftig minuten oversteken van de haven van Los Cristianos naar San Sebastián de la Gomera, met een huurauto of op een georganiseerde busexcursie, inclusief het veerbootticket, een rit door het park met een korte wandeling, een demonstratie van de gefloten taal van het eiland tijdens de lunch en terugkeer in de avond. De toegang tot het park is gratis, en u hoeft niet te reserveren, behalve voor een heel klein aantal beperkte routes. De hoofdwegen van het eiland klimmen allemaal naar het centrale plateau en doorkruisen het park, zodat het onmogelijk is La Gomera rond te rijden zonder erdoorheen te komen, en verscheidene parkeerplaatsen langs die wegen geven toegang tot de paden.

Het belangrijkste bezoekerscentrum, Juego de Bolas, met tuinen van inheemse planten, een klein etnografisch museum en ambachtelijke werkplaatsen, ligt buiten de parkgrens boven het dorp Agulo, in het noorden, wat jammer is, omdat dagbezoekers er zelden komen. Het knooppunt in het bos is La Laguna Grande, een ronde open plek met een restaurant, een speeltuin, picknicktafels, een informatiepunt en een gemakkelijk rondpad van twintig minuten. De populairste wandeling klimt vanaf de parkeerplaats van Pajarito of van El Contadero in een half uur tot een uur naar de Alto de Garajonay, de top van het eiland, voor een uitzicht op vier andere eilanden op een heldere dag. De mooiste, vanaf El Contadero, daalt in ongeveer tweeënhalf uur door het hart van het oude bos af naar het gehucht El Cedro, langs de enige permanente beek, en kan worden voortgezet tot beneden in Hermigua. De achttien bewegwijzerde paden van het park zijn goed onderhouden, en plaatselijke gidsen leiden wandelingen met uitleg.

Nationaal park Garajonay bezoeken: wat u ziet

Garajonay werd in 1981 tot nationaal park en in 1986 tot UNESCO-werelderfgoed verklaard, en beslaat 3.984 hectare, ongeveer een tiende van het eiland, tussen 650 meter en de top op 1.487 meter. Het beschermt het best bewaarde voorbeeld van de laurisilva, het groenblijvende laurierbos dat in het tertiair, vijftien tot veertig miljoen jaar geleden, toen het klimaat daar warm en vochtig was, een groot deel van Zuid-Europa en Noord-Afrika bedekte, en dat op de continenten werd uitgewist door de ijstijden en de verdroging van het Middellandse Zeegebied; het overleefde alleen op de Atlantische eilanden van Macaronesië, de Canarische Eilanden, Madeira en de Azoren, waar de oceaan het klimaat stabiel hield. Het is dus een levend fossiel, een bos uit een verdwenen wereld. Het bestaat uit zo'n twintig boomsoorten, de meeste met glanzende, leerachtige, laurierachtige bladeren, al behoren ze tot verschillende families: de Canarische laurier, de til, de viñátigo, de barbusano, de Canarische hulst, de gagel en de boomheide, die hier vijftien of twintig meter hoog wordt; hun stammen en takken zijn dik omwikkeld met mos en behangen met baarden van korstmos, varens bedekken de grond, en het licht is groen en schemerig. Het bos bestaat dankzij de mist. De passaatwinden, die uit het noordoosten waaien, stuwen vochtige lucht tegen de flank van het eiland op, waar die condenseert tot een wolkenbank, de wolkenzee, die een groot deel van het jaar tegen de top ligt;

de bladeren en mossen kammen de druppeltjes uit de voorbijdrijvende mist, zodat de grond onder de bomen twee of drie keer zoveel water ontvangt als er als regen valt, het verschijnsel dat horizontale regen wordt genoemd, en dat de bronnen voedt waarvan alle dorpen en terrassen van het eiland afhankelijk zijn. Het park heeft twee duiven die alleen op de Canarische Eilanden voorkomen, de laurierduif en de Bolles laurierduif, die zich voeden met de vruchten van het bos, samen met een groot aantal endemische insecten, slakken en planten, waarvan er meer dan honderdtwintig tot de Canarische Eilanden beperkt zijn. Aan de zuidrand rijzen Los Roques op, de gestolde pijpen van oude vulkanen waarvan de kegels zijn weggesleten, waarvan Agando, naast de weg, de indrukwekkendste is. De naam van het park combineert die van Gara, een prinses van La Gomera, en Jonay, de zoon van een boer uit Tenerife, die op opgeblazen geitenvellen de zeestraat overzwom om bij haar te zijn: omdat ze niet mochten trouwen en tot op de top werden achtervolgd, omhelsden de geliefden elkaar met een aangepunte stok van cederhout tussen hun borsten. In augustus 2012 woedde een opzettelijk aangestoken brand wekenlang en verwoestte bijna een vijfde van het park; de littekens aan de zuidkant zijn nog duidelijk zichtbaar, en het oude bos herstelt zich heel langzaam. De gefloten taal van het eiland, de silbo, waarmee herders over de ravijnen heen met elkaar spraken, wordt op de scholen onderwezen en is door UNESCO erkend.

Nationaal park Garajonay: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar open, en het klimaat varieert weinig, zacht en vochtig, met temperaturen in het bos van 10 tot 20 graden, duidelijk koeler dan aan de kust. Mist is in elke maand waarschijnlijk en het hardnekkigst in winter en voorjaar, en is welkom, want het bos is op zijn mooist als het in voorbijdrijvende wolken is gehuld; de helderste uitzichten vanaf de top hebt u in de zomer en het begin van de herfst, 's ochtends. Regen valt vooral van november tot maart.

Laat in de zomer, tijdens perioden met hete, droge wind uit de Sahara, kunnen de paden gesloten worden vanwege brandgevaar. Neem een warme laag en een regenjas mee, ook als het op het strand heet is, en schoenen met een goed profiel voor de natte paden vol wortels. Dagbezoekers nemen het best de eerste veerboot. Trek een dag uit, beter drie met wandelingen. San Sebastián, waar Columbus in 1492 water innam, ligt op veertig minuten van het park, Valle Gran Rey, de belangrijkste badplaats, op vijfenveertig, en Agulo en Hermigua aan de noordkust op een half uur.