Nationaal park Mercantour

Tours en tickets voor Nationaal park Mercantour: welke boeken

De Mercantour is het zuidelijkste van de grote massieven van de Franse Alpen, een muur van pieken langs de Italiaanse grens die nauwelijks vijftig kilometer van de Middellandse Zee begint, zodat u 's ochtends de stranden van Nice kunt verlaten en voor het middaguur tussen gemzen en alpenmeren kunt wandelen. Het nationale park wordt betreden via zeven lange dalen, die noordwaarts uitwaaieren vanaf de kust, de Roya, de Bevera, de Vesubie, de Tinee, de bovenloop van de Var en de Cians, en, aan de andere kant van de waterscheiding, de Verdon en de Ubaye, elk met zijn eigen dorpen en informatiecentrum, en het eerste wat u doet, is er een kiezen. Vanuit Nice ligt de Vesubie het dichtstbij, vijf kwartier over de weg of met de bus naar het dorp Saint-Martin-Vesubie, bekend als het Zwitserland van Nice, van waaruit korte wegen naar de twee populairste vertrekpunten leiden: Le Boreon, waar een wildpark wolven in grote omheiningen laat zien, en het heiligdom van de Madone de Fenestre, het beginpunt voor wandelingen naar hooggelegen meren en passen op de grens.

Het dal van de Roya, bereikbaar over de weg of met een spectaculaire bergspoorlijn vanuit Nice, voert langs het dorp Tende en het gehucht Casterino naar de Vallee des Merveilles, de beroemdste plek van het park, waarvoor u een hele dag nodig hebt: tweeënhalf tot drie uur te voet vanaf de parkeerplaats bij het Lac des Mesches tot de berghut, en een bezoek met gids, verplicht voor de beperkte zone, aan de rotstekeningen. De Tinee leidt naar het hooggelegen dorp Saint-Etienne en naar de weg over de Bonette, een van de hoogste van Europa, en de bovenloop van de Verdon naar het meer van Allos, het grootste natuurlijke meer op zo'n hoogte in Europa, op vijfenveertig minuten lopen van een parkeerplaats. Het park is gratis, honden zijn in de kernzone verboden, en berghutten maken tochten van meerdere dagen mogelijk; de grootste daarvan is de doorsteek van het hele park via de GR5 en de GR52, die eindigt op de boulevard van Menton.

Nationaal park Mercantour bezoeken: wat u ziet

Het nationale park werd in 1979 opgericht uit een koninklijk Italiaans jachtreservaat en een Frans reservaat, en de kernzone beslaat ongeveer 680 vierkante kilometer, met een omliggende zone van 1.460 waarin achtentwintig dorpen liggen; het grenst, aan de overkant van de grens, aan het Italiaanse park van de Alpi Marittime, waarmee het sinds 1987 verbroederd is en waarmee het één enkel beschermd gebied vormt, waarbij beide samen een plaatsing op de werelderfgoedlijst hebben nagestreefd. De grens zelf is van recente datum: de bovenste dalen van de Vesubie, de Tinee en de Roya bleven na de overgang van het graafschap Nice naar Frankrijk in 1860 het jachtterrein van de koning van Italië, Victor Emanuel II, en werden pas in 1947 aan Frankrijk afgestaan. Het massief, van oud kristallijn gesteente, rijst tot 3.143 meter op de Cime du Gelas, op de grens, en zijn ligging, op de ontmoeting van alpiene en mediterrane klimaten, op een dagmars van de zee, geeft het de rijkste flora van alle nationale parken van Frankrijk, meer dan tweeduizend soorten, waarvan er zo'n veertig nergens anders ter wereld groeien; de beroemdste is een steenbreek die tientallen jaren als een zilveren rozet op een rotswand leeft, eenmaal één grote pluim roze bloemen opstuurt en dan sterft. Olijfbomen en lavendel groeien onder aan dalen waarvan de bovenlopen lariksbossen, gletsjermeren en eeuwige sneeuw herbergen.

De Vallee des Merveilles en het naburige Fontanalbe, hoge, kale dalen van door gletsjers gepolijst gesteente, onder de Mont Bego, op 2.100 tot 2.700 meter, bevatten een van de grootste verzamelingen prehistorische rotskunst van Europa: zo'n veertigduizend figuren, gepikt in platen oranje en groene schist, grotendeels tussen ongeveer 3300 en 1800 v.Chr., door mensen van de kopertijd en de vroege bronstijd die hier in de zomer omhoogklommen, naar men aanneemt om een stormgod en een aardgodin te vereren op een berg die de bliksem aantrekt. Meer dan de helft van de figuren zijn gehoornde tekens die runderen voorstellen, met ploegen en hun spannen, dolken, hellebaarden, roosters die akkers kunnen zijn, en enkele menselijke figuren waaraan namen zijn gegeven: de tovenaar, het stamhoofd, de Christus. Een museum in Tende presenteert ze, en de kwetsbaarste originelen zijn ter plaatse door afgietsels vervangen. Gemzen, zo'n tienduizend, steenbokken, opnieuw uitgezet vanuit de Gran Paradiso, moeflons, marmotten, steenarenden en alpensneeuwhoenders zijn gemakkelijk te zien, en de lammergier, die hier en aan de overkant van de grens sinds 1993 is uitgezet, broedt er weer. In november 1992 werden twee wolven in het park waargenomen, de eerste in Frankrijk sinds de jaren dertig, die op eigen kracht langs de Apennijnen en de Ligurische Alpen vanuit Midden-Italië waren gekomen; hun nakomelingen hebben sindsdien de hele Franse Alpen en het gebied daarachter opnieuw bevolkt, tot woede van de schapenhouders, en de strijd erover is nergens feller dan hier. In oktober 2020 verwoestte een catastrofale storm de dalen van de Vesubie en de Roya, waarbij wegen, bruggen en huizen werden weggespoeld, en de wederopbouw heeft jaren geduurd.

Nationaal park Mercantour: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Het park is het hele jaar open. Het wandelseizoen loopt van half juni tot half oktober, waarbij de berghutten van ongeveer half juni tot half september bemand zijn, en de rotstekeningen van de Merveilles, die acht maanden per jaar onder de sneeuw liggen, zijn alleen van eind juni tot begin oktober bereikbaar. Eind juni en juli zijn het best voor bloemen, met nog sneeuw op de hoge passen; juli en augustus zijn warm en 's ochtends zonnig, met onweersbuien die bijna dagelijks in de vroege namiddag opbouwen en die rond de Mont Bego hevig en gevaarlijk zijn, zodat vroeg vertrekken noodzakelijk is;

september is bestendig, helder en rustig, en oktober brengt het goud van de lariksen. De mediterrane zon is ook op hoogte sterk. In de winter bieden de dalen sneeuwschoenwandelen, toerskiën en kleine skigebieden zoals Isola 2000 en Auron. Na de storm van 2020 zijn sommige wegen en paden omgelegd, en u moet de toestand van de bereikbaarheid nagaan, vooral in de Roya. Reken op drie dagen tot een week. Nice ligt op vijf kwartier van Saint-Martin-Vesubie, en de op rotsen gelegen dorpen Saorge en La Brigue liggen in het dal van de Roya.