Nationaal park Taroko

Tours en tickets voor Nationaal park Taroko: welke boeken

Taroko, aan de oostkust van Taiwan, is de beroemdste natuurbezienswaardigheid van het eiland, een kloof van negentien kilometer lang die de rivier de Liwu heeft uitgesneden door bergen van massief marmer, met wanden die honderden meters loodrecht oprijzen boven een weg die met tunnels en richels in de rots is uitgehakt. Voor alles moet de bezoeker echter weten dat op 3 april 2024 een krachtige aardbeving, de zwaarste die Taiwan in een kwart eeuw trof, met haar epicentrum vlak voor de kust in de buurt, overal in de kloof enorme steenlawines veroorzaakte, een aantal mensen op de paden en de weg het leven kostte en lange stukken pad, tunnel en brug verwoestte of bedolf; het park werd gesloten, en hoewel de snelweg op vaste tijden weer is opengesteld voor doorgaand verkeer en een paar plekken bij de ingang opnieuw toegankelijk zijn gemaakt, bleven de meeste beroemde paden nog lang daarna dicht, sommige jarenlang, en de actuele stand van zaken moet u op de website van het park controleren voordat u een plan maakt.

In normale tijden wordt de kloof bezocht vanuit de stad Hualien, die u vanuit Taipei in twee tot tweeënhalf uur bereikt met de sneltrein langs de kust, waarvan de kaartjes vroeg uitverkocht raken, of met een korte vlucht; de parkingang ligt ongeveer veertig minuten ten noorden van de stad, en bezoekers gebruiken toeristische pendelbussen, gehuurde scooters of auto's, taxi's of dagtochten, waarvan sommige vanuit Taipei vertrekken. De toegang is gratis. De weg door de kloof, het begin van de Central Cross-Island Highway, voert langs het heiligdom van de Eeuwige Bron, gebouwd boven een waterval, het Shakadangpad, langs een felblauwe zijbeek, de Zwaluwgrot, waar de kloof op zijn smalst is en wandelaars helmen worden geleend, de Tunnel van de Negen Bochten, de Cimubrug en het dorp Tianxiang, met een tempel en een pagode, waarachter het Baiyangpad door tunnels naar een grot leidt waar water uit het plafond stort. Voor het oude Zhuilupad, een richel in een klif vijfhonderd meter boven de rivier, was een vergunning nodig die u ver van tevoren moest boeken.

Nationaal park Taroko bezoeken: wat u ziet

Een nationaal park werd hier voor het eerst uitgeroepen door het Japanse koloniale bestuur in 1937, werd na de oorlog afgeschaft en werd in november 1986 opnieuw ingesteld, met een oppervlakte van 920 vierkante kilometer, van de kust van de Stille Oceaan tot toppen van meer dan 3.700 meter op de centrale keten, binnen een horizontale afstand van zo'n veertig kilometer. Taiwan ligt op de grens van twee tektonische platen, die met een snelheid van enkele centimeters per jaar op elkaar botsen, en zijn bergen behoren tot de jongste en snelst stijgende op aarde, want ze worden jaarlijks ongeveer een halve centimeter omhooggeduwd; de rivier de Liwu, kort, steil en gezwollen door tyfoons, heeft dat bijgehouden door zich er neerwaarts doorheen te snijden, wat een kloof verklaart die zo diep en zo nauw is. Het gesteente waar ze doorheen heeft gesneden is marmer, kalksteen die zo'n tweehonderdvijftig miljoen jaar geleden op een tropische zeebodem werd afgezet en door hitte en druk is omgevormd, grijs, wit en geaderd, zo hard dat de wanden verticaal blijven staan en plaatselijk overhangen, en door het water tot een gladde glans gepolijst; de voorraad ervan zou de grootste ter wereld zijn, en buiten het park wordt het gewonnen. Ten noorden van de monding van de kloof ontmoeten de bergen de oceaan in de Qingshui-kliffen, die over een afstand van eenentwintig kilometer bijna loodrecht tot achthonderd meter omlaag vallen in de Stille Oceaan, waarbij de kustsnelweg zich er met tunnels en richels doorheen rijgt.

De kloof is het thuisland van de Truku, een van de inheemse Austronesische volken van Taiwan, in 2004 erkend als aparte groep, wier naam, aan de plek gegeven, gewoonlijk wordt uitgelegd als 'grandioos en mooi'; als geduchte jagers, wevers en, vroeger, koppensnellers, van wie de mannen en vrouwen gezichtstatoeages droegen, boden ze achttien jaar lang weerstand aan de Japanners, tot een militaire veldtocht in 1914, waarbij vele duizenden troepen tegen hen werden ingezet, en daarna werden ze van hun bergdorpen omlaag verplaatst naar de vlakte, waar ze vandaag de dag wonen. De Japanners hakten de eerste paden de kloof in, voor de politie en voor de exploitatie van hout en goud, en het Zhuilupad is daarvan een overblijfsel. De huidige weg werd tussen 1956 en 1960 aangelegd, als strategische verbinding dwars over het eiland, door zo'n tienduizend mannen, van wie de meesten soldaten waren van het nationalistische leger dat zich in 1949 van het vasteland had teruggetrokken, die met handgereedschap en dynamiet op de rotswanden werkten en van wie er meer dan tweehonderd omkwamen door ongelukken, aardverschuivingen en tyfoons; het heiligdom van de Eeuwige Bron werd ter nagedachtenis aan hen gebouwd, en is zelf door steenlawines verwoest en weer opgebouwd. Het hoogteverschil geeft het park elk klimaat van subtropisch tot alpien, met loofbos, cipres en hemlockspar, zilverspar en, op de hoogste toppen, dwergjeneverbes en weiden, en het herbergt de Formosaanse rotsmakaak, die vaak langs de weg te zien is, de Formosaanse zwarte beer, de serau, Reeves' muntjak, de Swinhoefazant en de mikadofazant, die beide alleen in Taiwan voorkomen, en een grote verscheidenheid aan vlinders.

Nationaal park Taroko: beste reistijd, seizoenen en openingstijden

Wanneer het park open is, kunt u het het hele jaar bezoeken. De beste seizoenen zijn de herfst, van oktober tot december, die het droogst, helderst en bestendigst is, en het voorjaar, van maart tot mei, met milde temperaturen van 18 tot 25 graden. De zomer is heet en vochtig, en van juli tot september treffen tyfoons de oostkust, die stortregens, aardverschuivingen en dagenlange sluiting van de weg en de paden brengen;

zware regen en aardbevingen maken in elk seizoen gesteente los, en vallende stenen vormen het voortdurende gevaar van de kloof, en daarom worden er helmen verstrekt die u ook moet dragen, en daarom moet u niet onder de kliffen blijven hangen. De winter is koel, vaak met motregen, en met sneeuw op de hoge toppen. In de weekenden en tijdens het Chinese Nieuwjaar is het er druk. Boek treinkaartjes naar Hualien zodra de verkoop opengaat, twee tot vier weken van tevoren. Reken op een hele dag, twee met een lang pad erbij. Hualien, met zijn nachtmarkt, het kiezelstrand Qixingtan en de East Rift-vallei zijn de andere bezienswaardigheden van de streek.