Parque Nacional da Alta Murgia

Tours e bilhetes para Parque Nacional da Alta Murgia: qual reservar

A Alta Murgia é um planalto calcário alto e desnudo no interior da Apúlia, no salto da bota italiana, que começa a uns quarenta quilômetros de Bari e do seu aeroporto, rumo ao interior, e se estende até a fronteira da Basilicata e a cidade rupestre de Matera; o seu parque nacional é um dos maiores e menos conhecidos do país, uma paisagem de pastagens pedregosas, muros de pedra seca, dolinas e céus imensos que tem mais em comum com as estepes da Espanha do que com os olivais e as praias pelos quais a região costuma ser visitada. É cercado por uma dúzia de cidades, das quais Altamura, Gravina in Puglia, onde o parque tem a sua sede, Ruvo di Puglia, Corato, Andria e Cassano delle Murge são as principais portas de entrada, e não tem portões, taxas nem estruturas centrais de atendimento, apenas alguns postos de informação e uma rede de estradas rurais, caminhos de fazenda e rotas sinalizadas para bicicleta e para caminhada, de modo que um carro é necessário e a bicicleta é a maneira ideal de explorar.

A única atração que todo o mundo conhece é o Castel del Monte, o castelo octogonal do imperador Frederico II, que se ergue numa colina dentro da borda norte do parque, a dezoito quilômetros de Andria; tem ingresso de entrada, um estacionamento ao pé da colina com ônibus de ligação na temporada, e toma uma hora. De resto, as excursões guiadas de bicicleta elétrica do lado de Bari, como as que atravessam a floresta de Mercadante perto de Cassano e terminam com um aperitivo de produtos locais, são uma boa introdução, e guias e cooperativas locais oferecem caminhadas até as dolinas, os antigos currais de ovelhas e as pedreiras, visitas a fazendas em atividade que fazem queijo e, em Altamura, passeios dedicados ao seu homem pré-histórico, às suas pegadas de dinossauro e ao seu pão. Várias fazendas fortificadas, as masserie, foram convertidas em lugares para dormir e comer.

Visitar Parque Nacional da Alta Murgia: o que se vê

O parque foi criado em 2004 e abrange cerca de 680 quilômetros quadrados, entre uns 350 e 680 metros de altitude, da parte mais alta das Murge, um bloco de calcário cretáceo que a chuva vem dissolvendo há milhões de anos: não há rios nem riachos, toda a água desaparece no subsolo, e a superfície está crivada de formas cársticas, vales secos e rasos chamados lame, desfiladeiros chamados gravine na borda sul, cavernas, poços e grandes dolinas de abatimento, das quais o Pulo di Altamura, com mais de quinhentos metros de largura e uns noventa de profundidade, é a maior, com cavernas nas suas paredes que foram habitadas na pré-história. Em 2024 a área foi reconhecida como geoparque mundial da UNESCO. A vegetação é, na maior parte, uma pradaria seca de estipas, asfódelos, funcho-gigante, cardos e orquídeas silvestres, das quais há dezenas de espécies, que os botânicos chamam de pseudoestepe, porque não é natural, mas resultado de milhares de anos de desmatamento, queimadas e pastoreio; é a maior do gênero na Itália, e boa parte dela foi destruída nos anos 1980 e 1990, quando os subsídios levaram os agricultores a triturar as pastagens pedregosas com máquinas e semeá-las de trigo, prática que o parque foi criado para deter. Sobrevivem manchas do bosque original de carvalho-pubescente, e a floresta de Mercadante, de pinheiros e ciprestes, foi plantada a partir de 1928 para conter as enchentes que haviam devastado Bari repetidas vezes.

A pradaria sustenta o peneireiro-das-torres, um pequeno falcão sociável que nidifica nos telhados das cidades antigas e caça gafanhotos no planalto, cujas colônias aqui e na vizinha Matera são as maiores da Europa, junto com o alcaravão, a calhandra, a águia-cobreira e o falcão-alfaneque. Durante séculos a Murgia foi a pastagem de inverno ou de verão de imensos rebanhos transumantes que se deslocavam pelos tratturi, as largas estradas de gado do reino de Nápoles, e as suas construções características são os jazzi, currais de pedra seca erguidos em encostas voltadas ao sul, as poste, as masserie fortificadas, e cisternas e casas de neve. O Castel del Monte, construído por volta de 1240, um octógono perfeito com uma torre octogonal em cada canto e um pátio octogonal, sem fosso, cozinha nem cavalariças, cuja finalidade nunca foi explicada, é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1996 e figura na moeda italiana de um centavo. Perto de Altamura, na caverna de Lamalunga, espeleólogos encontraram em 1993 o esqueleto completo de um homem de Neandertal, que caiu num poço há uns 150.000 anos e está incrustado de calcita, ainda no lugar; numa pedreira desativada ali perto, em 1999, foram descobertos alguns milhares de pegadas de dinossauro numa única superfície; e o pão de Altamura, feito de trigo duro, foi o primeiro da Europa a receber uma denominação protegida. Uma mina de bauxita inundada perto de Spinazzola, de um vermelho-sangue, é uma das preferidas dos fotógrafos.

Parque Nacional da Alta Murgia: melhor época, estações e horários

O parque está aberto a qualquer hora, e o Castel del Monte todos os dias, com horário mais amplo no verão. A primavera, do fim de março ao início de junho, é de longe a melhor estação, quando a pradaria está verde e coberta de orquídeas, asfódelos e papoulas, os peneireiros-das-torres voltaram da África e a temperatura é ideal para pedalar e caminhar; o outono, do fim de setembro a novembro, também é agradável, com cogumelos e o primeiro verde depois das chuvas.

Em julho e agosto o planalto fica ressequido, sem sombra e muito quente, e as excursões devem limitar-se ao começo da manhã e ao fim da tarde; no inverno é frio, varrido pelo vento e às vezes coberto de neve, com mais frequência do que se esperaria tão ao sul. Convém levar água, pois não há nenhuma no planalto, e um corta-vento. Conte com um ou dois dias. Altamura e Gravina, com o seu barranco, as suas igrejas rupestres e a sua ponte de estilo romano, ficam na borda sul, Matera a vinte minutos além, Trani e a sua catedral a quarenta minutos do Castel del Monte, e Bari a menos de uma hora.