Parque Nacional de Capitol Reef

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Capitol Reef: qual reservar

Capitol Reef é o menos visitado e, na opinião de muitos frequentadores habituais, o mais gratificante dos cinco parques nacionais de Utah, uma faixa longa e estreita de falésias, domos e cânions no centro-sul do estado, na rodovia 24, ao lado da pequena cidade de Torrey, a cerca de três horas e meia de Salt Lake City, duas e meia de Moab e duas do Bryce Canyon pela Scenic Byway 12, um dos mais belos percursos de carro dos Estados Unidos; não tem nada a ver com o Capitólio de Washington, cujas visitas aparecem ao lado dele nas buscas. É um parque para se percorrer de carro, e boa parte dele é gratuita: a rodovia 24 passa pelo meio, pelo centro de visitantes, pelo painel de petróglifos, pela velha escola de Fruita, pelo início da trilha da Hickman Bridge e pelos mirantes de Goosenecks e de Sunset Point, sem taxa nenhuma.

A taxa de entrada, por veículo e por sete dias, paga num posto de autoatendimento, aplica-se apenas ao Scenic Drive, uma estrada asfaltada de cerca de treze quilômetros que segue para o sul de Fruita ao pé das falésias, com ramais não pavimentados que entram em Grand Wash e Capitol Gorge, cânions estreitos que se podem percorrer a pé entre paredes verticais. As caminhadas de um dia são o que importa: a Hickman Bridge, um arco natural, três quilômetros ida e volta; o Cassidy Arch, mais íngreme, batizado em homenagem a Butch Cassidy, que, segundo se conta, se escondeu por estas bandas; o Cohab Canyon, o Chimney Rock e o estreitamento de Grand Wash. As poucas excursões vendidas são passeios de 4×4 de um dia a partir de Torrey até Cathedral Valley, o distrito remoto do norte, alcançado por um circuito de uns noventa quilômetros de estrada de terra acidentada que começa vadeando o rio Fremont, até os monólitos isolados chamados Templos do Sol e da Lua; o circuito do Burr Trail e da estrada de Notom atende o sul. Passeios a cavalo, canionismo e pesca com mosca são oferecidos pelos operadores de Torrey.

Visitar Parque Nacional de Capitol Reef: o que se vê

A área foi proclamada monumento nacional por Franklin Roosevelt em 1937, depois de anos de divulgação por dois moradores locais, Ephraim Pectol e Joseph Hickman, que a chamavam de Wayne Wonderland, e tornou-se parque nacional em 1971; abrange cerca de 979 quilômetros quadrados, com quase cem quilômetros de comprimento e em média apenas dez de largura, porque acompanha uma única formação geológica. O Waterpocket Fold é um monoclinal, uma grande dobra em forma de degrau na crosta terrestre, com uns 160 quilômetros de comprimento, formada entre cinquenta e setenta milhões de anos atrás, quando o movimento de uma falha enterrada ergueu as camadas de rocha do lado oeste mais de dois mil metros acima das do lado leste; a erosão expôs desde então a borda inclinada de quase dez mil pés de estratos, dezenove formações que abrangem 200 milhões de anos, numa muralha de falésias coloridas, o Moenkopi e o Chinle vermelhos na base, as paredes verticais e alaranjadas do Wingate e, no alto, o arenito Navajo, pálido e arredondado.

Os primeiros colonos chamavam de recife qualquer barreira desse tipo à viagem, e os domos brancos lhes lembravam a cúpula do Capitólio, daí o nome; os waterpockets são os buracos no arenito que retêm a chuva. Ao longo do rio Fremont, o povo fremont, agricultores e caçadores contemporâneos dos pueblos ancestrais, viveu de cerca de 300 a 1300 e deixou painéis de petróglifos, figuras humanas trapezoidais com cocares e colares, carneiros-selvagens e signos abstratos, nas falésias à beira da estrada. Em 1880 pioneiros mórmons fundaram o povoado de Fruita, na confluência do rio com o Sulphur Creek, nunca mais de dez famílias, que plantaram pomares irrigados por valas; os últimos moradores foram embora em 1969, e o Serviço de Parques mantém os pomares, umas mil e novecentas árvores de cerejas, damascos, pêssegos, peras e maçãs, entre elas variedades antigas, nos quais os visitantes podem colher e comer fruta de graça na época e pagar por peso o que levarem consigo. A casa da fazenda Gifford vende tortas de fruta famosas na região. Veados-mula pastam sob as árvores, e o parque tem certificação de parque de céu escuro.

Parque Nacional de Capitol Reef: melhor época, estações e horários

O parque está aberto o ano todo, a qualquer hora, com o centro de visitantes funcionando das 8h às 16h30, mais ou menos, e por mais tempo no verão. A primavera, de março a maio, com os pomares em flor a partir do fim de março, e o outono, de setembro a outubro, com os álamos dourados e maçãs para colher, são as melhores estações; a colheita da fruta vai de meados de junho, com as cerejas, até outubro;

o verão é quente, de 32 a 38 graus, e de julho a setembro é a época das tempestades e das enxurradas repentinas, quando se devem evitar os cânions estreitos e os leitos secos, inclusive os ramais do Scenic Drive, se houver ameaça de chuva em qualquer ponto rio acima; o inverno é frio, tranquilo e de vez em quando com neve, com a rocha vermelha no seu tom mais vivo. Leve água em todas as caminhadas. Conte com um dia inteiro, dois com Cathedral Valley. Torrey fica a dez minutos a oeste, Goblin Valley a uma hora a leste, e o Bryce Canyon a duas horas a sudoeste pela rodovia 12.