Parque Nacional de Ichkeul

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Ichkeul: qual reservar

Ichkeul é um lago grande e raso com um brejo e uma montanha solitária ao lado, no extremo norte da Tunísia, a cerca de setenta e cinco quilômetros, uma hora e quinze de estrada, a noroeste de Túnis e a vinte e cinco quilômetros a sudoeste do porto de Bizerta, e é a zona úmida mais importante do norte da África para as aves aquáticas invernantes e um dos poucos lugares da Terra a ostentar três designações internacionais ao mesmo tempo. Visita-se numa excursão de meio dia ou de um dia de carro a partir de Túnis, de Bizerta ou das estâncias de praia da costa norte, pois não há transporte público mais perto do que a cidade de Mateur ou a aldeia de Tinja, a alguns quilômetros da entrada, e há poucos passeios organizados, exceto os de empresas especializadas em observação de aves.

A entrada fica no lado sul, junto à estrada entre Mateur e Tinja, onde um portão, aberto durante o dia, dá acesso a uma pista que contorna o brejo, com búfalos e gado pastando nele, e depois sobe o flanco da montanha até um estacionamento. Dali, um caminho curto e íngreme leva ao ecomuseu, um edifício modesto com painéis, em francês e em árabe, sobre o funcionamento do lago, suas aves e sua história, e com um terraço que dá uma vista ampla sobre a água, o melhor lugar de onde esquadrinhar os bandos com uma luneta. Trilhas sinalizadas partem do estacionamento ao longo das encostas arborizadas da montanha, até mirantes, até antigas pedreiras e, no lado norte, até várias fontes termais, com cabanas de banho simples usadas pelos moradores. A entrada é gratuita ou sujeita a uma taxa simbólica. Não há lanchonete nem hospedagem no parque. Um guia local é útil, já que as aves podem estar muito longe e o lago tem doze quilômetros de largura.

Visitar Parque Nacional de Ichkeul: o que se vê

Ichkeul foi declarado parque nacional em 1980, abrange 12.600 hectares, foi designado reserva da biosfera em 1977 e zona úmida Ramsar em 1980, e foi inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO no mesmo ano; a reserva de caça de que deriva remonta aos sultões háfsidas do século XIII, e mais tarde pertenceu aos beis de Túnis. Compõe-se de três partes: o lago, de cerca de 8.500 hectares e em nenhum ponto com mais de dois ou três metros de profundidade, os brejos que o orlam ao sul e a oeste, de uns 2.700 hectares, e o Djebel Ichkeul, uma crista de calcário e mármore de 511 metros de altura, vestida de oliveira-brava, aroeira e eufórbia, que se ergue como uma ilha a partir de sua margem sul e que era, de fato, uma ilha na Antiguidade. É o último sobrevivente de uma cadeia de lagos de água doce que outrora se estendia pelo norte da África, e seu valor peculiar nasce de um duplo ritmo. No inverno, seis rios, engrossados pelas chuvas das colinas de Mogod, despejam água doce no lago, que sobe e transborda por um canal estreito, o Oued Tinja, para a lagoa de Bizerta e daí para o mar; no verão os rios secam, a evaporação baixa o lago e o fluxo no canal se inverte, com a água do mar entrando desde a lagoa, de modo que o lago passa de quase doce na primavera a mais salgado do que é habitual no outono. Essa alternância favorece um pequeno número de plantas capazes de tolerá-la, acima de tudo a potamogeton-de-folhas-finas, que cresce em vastas pradarias submersas, e os juncos do brejo, cujas sementes e tubérculos são o alimento das aves.

Nas décadas de 1960 e 1970 invernavam aqui entre duzentas e trezentas mil aves aquáticas, vindas de toda a Europa e da Sibéria ocidental: marrecos-piadeiros, zarros-comuns, em números que representavam grande parte da população ocidental, marrecos-colhereiros, marrecos-de-inverno, galeirões às dezenas de milhares e até vinte mil gansos-bravos, para os quais este era o principal local de invernada do Magrebe, junto com o raro pato-de-rabo-alçado, a marreca-mármore, o caimão-comum, flamingos, cegonhas e colhereiros. Depois, entre 1983 e 1996, três dos seis rios foram represados para abastecer cidades e irrigação; privado de suas cheias de inverno, o lago foi ficando cada vez mais salgado, a potamogeton e os juncos morreram, e as aves caíram a uma pequena fração de seus números anteriores, e em 1996 a UNESCO colocou o parque em sua lista do Patrimônio Mundial em perigo. O governo tunisiano respondeu construindo uma comporta no canal de Tinja para barrar o mar e comprometendo-se a soltar água das barragens e, com a ajuda de uma sucessão de invernos chuvosos a partir de 2002, a vegetação e as aves recuperaram-se a tal ponto que o sítio foi retirado da lista de perigo em 2006, um dos raros êxitos desse tipo; seu futuro continua à mercê da chuva e da procura concorrente por água. Uma pequena manada de búfalos-d'água, descendente de animais dados a um bei no século XIX, vive semisselvagem no brejo, e a montanha abriga javalis, chacais, genetas, mangustos, porcos-espinhos e a águia-de-bonelli.

Parque Nacional de Ichkeul: melhor época, estações e horários

O parque abre todos os dias, aproximadamente das 7h às 18h. A temporada das aves é o inverno, de novembro a fevereiro, quando os patos, gansos e galeirões invernantes estão presentes em maior número, com o pico em dezembro e janeiro; o tempo é então ameno, de 12 a 17 graus, mas muitas vezes chuvoso e ventoso, as pistas podem estar enlameadas e a luz é melhor de manhã. A primavera, de março a maio, é bonita, com a montanha coberta de flores e o brejo verde, com aves de passagem, garças e cegonhas nidificando e uma temperatura agradável para caminhar.

No verão, de junho a setembro, faz calor, acima de 33 graus, o brejo seca, o lago encolhe e poucas aves permanecem. Leve binóculos e, se possível, uma luneta, água, comida, um corta-vento no inverno e proteção solar nas outras épocas. Conte com meio dia. Bizerta, com seu porto antigo e sua casbá, fica a meia hora, o sítio romano de Útica a quarenta e cinco minutos, e o cabo Branco, o ponto mais setentrional da África, logo depois de Bizerta.