Parque Nacional Jaragua

Tours e bilhetes para Parque Nacional Jaragua: qual reservar

Jaragua fica no extremo sudoeste da República Dominicana, o canto mais seco, mais vazio e menos turístico do país, a cinco ou seis horas de carro de Santo Domingo e a um mundo de distância de Punta Cana, e não tem qualquer relação com o Pico do Jaraguá, um morro com trilhas na cidade de São Paulo, no Brasil, que partilha o nome nas buscas. As bases são a cidade costeira de Barahona, de onde saem passeios de um dia, a aldeia de Oviedo junto à lagoa, a cidade fronteiriça de Pedernales e o povoado de pescadores de La Cueva, em Cabo Rojo, onde a estrada termina. O parque visita-se em duas partes. A primeira é a Laguna de Oviedo: a partir do centro de visitantes na estrada, mesmo à saída de Oviedo, onde se paga a taxa de entrada, guias locais levam os visitantes em pequenos barcos a motor durante duas a três horas pela lagoa rasa e de um verde leitoso até às suas ilhotas de mangue, para ver flamingos, colhereiros, garças e colônias de nidificação, desembarcar num cayo onde as iguanas-rinoceronte vêm deixar-se observar, e visitar uma gruta com gravuras taínas.

A segunda é a Bahía de las Águilas, alcançada a partir de La Cueva por uma viagem de barco de quinze minutos ao longo das falésias, combinada nos restaurantes da praia de lá, ou por uma pista irregular só para veículos 4×4: oito quilômetros de areia branca e água transparente e sem ondas, sem um único edifício, estrada ou bar de palha de palmeira, regularmente apontada como a praia mais bela do país, onde os barcos deixam os visitantes por algumas horas com a sombra, a água e a comida que tiverem trazido. Os banhos nos cenotes e as caminhadas pelas grutas perto de Pedernales são uma novidade mais recente. Está em curso a construção de um grande resort em Cabo Rojo, mesmo fora do limite do parque, e a solidão não vai durar.

Visitar Parque Nacional Jaragua: o que se vê

O parque foi criado por decreto presidencial em 1983, com o nome de Xaragua, o cacicado taíno que abrangia o sudoeste da Hispaniola, e cobre 1.374 quilômetros quadrados, dos quais uns 905 são mar, a maior área protegida das Caraíbas insulares; com a Sierra de Bahoruco e o lago Enriquillo forma a primeira reserva da biosfera da UNESCO do país, declarada em 2002. A terra é uma plataforma calcária baixa, um antigo recife de coral erguido do mar em terraços, crivada de grutas e sumidouros, sob um sol feroz e com menos de 700 milímetros de chuva por ano, revestida de floresta seca subtropical e de matagal espinhoso de um tipo que desapareceu em grande parte do resto das Caraíbas: almécega, pau-santo, copey, frangipani, os cactos da Hispaniola, incluindo um cacto-melão que só existe aqui, e uma palmeira endêmica.

A Laguna de Oviedo, com cerca de 28 quilômetros quadrados, é uma lagoa hipersalina, mais salgada do que o mar, separada dele por um cordão de areia, salpicada de duas dezenas de cayos de mangue, cujos camarões-de-salmoura e peixinhos alimentam flamingos-americanos, colhereiros-roseos, garças-brancas-grandes e garças-avermelhadas, íbis-brancas, pelicanos-pardos e pombos-de-coroa-branca, entre mais de 130 espécies de aves registadas no parque, das quais umas dez são endêmicas da ilha. Vivem aqui as duas iguanas da Hispaniola, a iguana-rinoceronte e a criticamente ameaçada iguana-de-Ricord. As praias da Bahía de las Águilas, de Mosquea e de San Luis são os locais de nidificação mais importantes do país para as tartarugas-de-pente e as tartarugas-de-couro, os prados de ervas marinhas acolhem o búzio-rainha, a lagosta-espinhosa e, de vez em quando, um peixe-boi, e as ilhas ao largo de Beata e Alto Velo, dentro do parque, abrigam colônias de aves marinhas e, em Beata, o menor réptil conhecido, uma osga-anã de dezesseis milímetros de comprimento, descrita em 2001. Nas grutas de Pelempito, El Guanal e La Poza há pictografias e petróglifos taínos. O cabo Beata é o ponto mais meridional da Hispaniola.

Parque Nacional Jaragua: melhor época, estações e horários

O centro de visitantes de Oviedo abre todos os dias, sensivelmente das 8h às 16h, e os barcos para a Bahía de las Águilas saem de manhã, quando o mar está calmo. O sudoeste é quente e seco o ano todo, com 30 graus e mais durante o dia; de dezembro a abril está um pouco mais fresco e é o período mais confortável, e traz à lagoa patos e limícolas invernantes; as tartarugas nidificam de março a novembro, mais ou menos, com o pico das eclosões do verão ao outono;

a temporada de furacões vai de junho a novembro, com auge em setembro. Não há sombra na praia e há pouco para comprar, por isso leve água, comida, um chapéu e protetor solar que não agrida os recifes. Conte com dois dias na região. A estrada costeira de Barahona e as minas de larimar, o lago Enriquillo com os seus crocodilos e a floresta nublada da Sierra de Bahoruco são as outras atrações do sudoeste.