Parque Nacional de Monte Cristi

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Monte Cristi: qual reservar

Monte Cristi fica no extremo noroeste da República Dominicana, perto da fronteira com o Haiti, um canto seco e castigado pelo sol, a cerca de duas horas e meia ou três de estrada de Puerto Plata e de seus hotéis e a quatro de Santo Domingo, e recebe poucos visitantes estrangeiros, o que é boa parte de seu encanto. O parque nacional, que é na verdade um conjunto de áreas protegidas ao longo de uns cinquenta quilômetros de costa, é visitado de duas maneiras, normalmente combinadas num só dia. A primeira é a pé: uma estrada vai da cidade de San Fernando de Monte Cristi, a cinco minutos, até o sopé de El Morro, o grande promontório de topo plano que é o emblema da região, onde uma escada de madeira, em estado de conservação incerto, sobe em direção ao alto para uma vista sobre a costa e os cayos, e um caminho desce até a pequena praia encaixada de Playa Detrás del Morro, de areia avermelhada sob falésias ocres, com mar agitado.

A segunda é de barco: pescadores e pequenos operadores na orla da cidade, no Club Náutico e na Playa Juan de Bolaños, levam os visitantes por duas ou três horas pelos canais do manguezal, onde se faz uma parada para nadar numa piscina natural entre as raízes, até um banco de areia no mar raso, e ao longo do sopé de El Morro; os passeios mais longos vão até os Cayos Siete Hermanos, um dia inteiro, para mergulho de snorkel em recifes que pouca gente vê. Os passeios de um dia saídos de Puerto Plata incluem o traslado, o barco e o almoço. Cobra-se uma pequena taxa de parque. Leve água, chapéu e paciência: esta é uma região de cabras, sal e vento, não de resorts.

Visitar Parque Nacional de Monte Cristi: o que se vê

O parque nacional foi criado em 1983 e cobre cerca de 550 quilômetros quadrados de terra e mar entre a foz do Yaque del Norte, o rio mais longo do país, e a fronteira haitiana, com extensões para leste, em direção a Punta Rucia. É a parte mais seca da Hispaniola, na sombra de chuva das montanhas do norte, com uns 600 milímetros de chuva por ano e muito menos em alguns pontos, e a terra é uma caatinga espinhosa de cactos, acácias, guaiacos e jasmins-manga, pastada por cabras, cuja carne, alimentada com orégano silvestre, é a especialidade local. El Morro é uma mesa calcária de 237 metros de altura, com a forma, como todos dizem, de um camelo adormecido, erguendo-se a pique do mar na ponta de um istmo baixo; Colombo o notou em sua primeira viagem, em janeiro de 1493, e o batizou de Monte Christi. Em volta do delta do rio e da baía estende-se um dos maiores e mais bem conservados manguezais do país, de mangue-vermelho, mangue-preto, mangue-branco e mangue-de-botão, entrecortado por canais e lagoas, berçário da pesca local e morada de crocodilos-americanos, em pequeno número, de peixes-boi, avistados de vez em quando, e de grande quantidade de garças, garças-brancas, íbis, colhereiros-rosados, pelicanos, fragatas e, nas lagoas salgadas, flamingos.

Mar adentro, os Cayos Siete Hermanos, os sete irmãos, são sete ilhotas de coral baixas e desabitadas, de areia e mato, cercadas de recifes e bancos de areia, nas quais milhares de aves marinhas nidificam na primavera e no início do verão, trinta-réis-escuros, trinta-réis-de-barrete, trinta-réis-negros, tinhosas e atobás, e onde as tartarugas desovam; as águas guardam alguns dos corais mais saudáveis da República Dominicana e os destroços de galeões coloniais. As salinas por trás da cidade, trabalhadas à mão como há séculos, brilham brancas e rosadas. A própria cidade, traçada no século XIX, quando enriqueceu exportando madeira e pau-campeche, tem casas vitorianas de madeira, uma torre do relógio trazida da França em 1895, e a casa em que, em março de 1895, Máximo Gómez e José Martí assinaram o Manifesto de Montecristi, o programa da independência cubana, antes de zarparem para Cuba.

Parque Nacional de Monte Cristi: melhor época, estações e horários

O parque pode ser visitado o ano todo. É quente e seco em todas as estações, de 30 a 34 graus, com a pouca chuva caindo sobretudo em maio e de outubro a dezembro; o vento alísio, a brisa, sopra forte na maioria das tardes, de modo que os passeios de barco são melhores pela manhã, quando o mar está calmo, e podem ser cancelados quando não está. As aves marinhas nidificam nos cayos de cerca de abril a julho.

Fevereiro é o carnaval, quando as ruas da cidade são entregues aos Toros e aos Civiles, homens mascarados que lutam entre si com chicotes. Reserve um dia inteiro saindo de Puerto Plata, ou melhor, uma noite na cidade. Punta Rucia e o banco de areia de Cayo Arena ficam a uma hora e meia a leste, o mercado fronteiriço de Dajabón a quarenta minutos ao sul, e Puerto Plata a duas horas e meia.