Parque Natural da Madeira

Tours e bilhetes para Parque Natural da Madeira: qual reservar

O Parque Natural da Madeira cobre cerca de dois terços da ilha, incluindo quase tudo o que fica acima das aldeias, de modo que visitá-lo significa caminhar pelas levadas ou subir de carro até as montanhas, e não há taxa de entrada. O que se vende são caminhadas guiadas. Os percursos pelas levadas seguem os canais de irrigação que atravessam as ravinas da ilha, e as versões guiadas acrescentam o transporte até inícios de trilha difíceis de alcançar de ônibus, um guia que sabe quais túneis exigem lanterna e quais caminhos estão fechados depois de deslizamentos, e a busca do outro extremo, para não ser preciso voltar a pé;

os mais populares são a Levada das 25 Fontes e o Caldeirão Verde, e ambos ficam mais fáceis com a logística resolvida. A travessia pela crista do Pico do Arieiro ao Pico Ruivo, a grande rota de alta montanha da ilha entre seus picos mais altos, é vendida com traslados para o nascer do sol e exige uma autorização gratuita on-line na alta temporada. Os passeios de 4×4 pelo oeste e pelo norte percorrem a costa e as estradas de montanha com paradas em mirantes e na floresta de louros, e servem a quem não quer caminhar muito. Os ônibus do Funchal chegam a alguns inícios de trilha, e os carros alugados chegam ao resto; os centros de visitantes do próprio parque ficam no Ribeiro Frio e nas Queimadas.

Visitar Parque Natural da Madeira: o que se vê

O parque foi criado em 1982 para proteger o interior da ilha e, acima de tudo, a laurissilva, a floresta de louros que outrora cobria boa parte do sul da Europa e sobrevive aqui como a maior mancha do mundo, Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1999. A floresta agarra-se às encostas do norte e aos vales profundos, permanentemente úmida por causa da nuvem trazida pelos ventos alísios, com urzes arbóreas, loureiros e folhados cobertos de musgo, e as levadas cortam-na por socalcos estreitos, com a ravina de um dos lados; os percursos do Caldeirão Verde e da Levada do Rei são as rotas clássicas de floresta.

Acima da floresta os picos vulcânicos erguem-se até o Pico Ruivo, a 1.862 metros, e a crista que parte do Pico do Arieiro atravessa caminhos em fio de faca, túneis e escadarias acima de um mar de nuvens. O parque abrange ainda a Ponta de São Lourenço, a península oriental nua e varrida pelo vento, com suas falésias ocre e a única paisagem seca da ilha, o planalto do Fanal, com seus tis antigos no nevoeiro, e o vale do Rabaçal, com suas vinte e cinco nascentes. A fauna é sobretudo de aves: o bis-bis da Madeira e o pombo-trocaz são endêmicos, e a freira-da-madeira, uma das aves marinhas mais raras do mundo, nidifica nos picos mais altos. A lagartixa-da-madeira está em todas as pedras. A reserva marinha do Garajau, na costa sul, com seus meros, é uma área protegida à parte.

Parque Natural da Madeira: melhor época, estações e horários

O parque está aberto a qualquer hora, e os caminhos das levadas percorrem-se do amanhecer ao anoitecer; convém consultar a lista oficial de percursos fechados antes de partir, porque os estragos das tempestades fecham trechos todos os invernos. A Madeira é amena o ano inteiro, mas as montanhas têm o seu próprio tempo: a nuvem assenta no lado norte na maioria das tardes, por isso convém caminhar pelas levadas de manhã, e os picos estão mais limpos ao nascer do sol e nos meses de inverno.

A primavera traz as flores, o verão a multidão nos percursos famosos e o outono o tempo mais calmo. Convém reservar meio dia para um percurso de levada e um dia inteiro para os picos ou para o oeste. Os jardins do Monte e o teleférico, no Funchal, e os barcos de observação de baleias que saem do porto preenchem o resto da estadia.