Parc naturel de Madère

Excursions et billets pour Parc naturel de Madère : lequel réserver

Le parc naturel de Madère couvre environ les deux tiers de l'île, dont presque tout ce qui se trouve au-dessus des villages : le visiter signifie donc marcher le long des levadas ou rouler dans les montagnes, et l'entrée est gratuite. Ce qui se vend, ce sont les randonnées guidées. Les promenades le long des levadas suivent les canaux d'irrigation qui sillonnent les ravins de l'île, et les versions guidées ajoutent le transport jusqu'à des points de départ difficiles à atteindre en bus, un guide qui sait quels tunnels exigent une lampe et quels sentiers sont fermés après des glissements de terrain, ainsi qu'une prise en charge à l'arrivée pour vous éviter de revenir à pied ;

les plus populaires sont la Levada das 25 Fontes et le Caldeirão Verde, et toutes deux sont plus faciles lorsque la logistique est prise en charge. La randonnée sur la crête du Pico do Arieiro au Pico Ruivo, le grand itinéraire de haute montagne de l'île entre ses plus hauts sommets, est proposée avec des transferts pour le lever du soleil et nécessite en haute saison un permis gratuit à obtenir en ligne. Les excursions en 4×4 dans l'ouest et le nord parcourent la côte et les routes de montagne avec des arrêts aux belvédères et dans la forêt de lauriers, et conviennent à ceux qui ne veulent pas marcher longtemps. Les bus de Funchal desservent certains points de départ, et les voitures de location permettent d'atteindre les autres ; les centres d'accueil du parc se trouvent à Ribeiro Frio et à Queimadas.

Visiter Parc naturel de Madère : ce que l’on voit

Le parc a été créé en 1982 pour protéger l'intérieur de l'île et surtout la laurisylve, la forêt de lauriers qui couvrait autrefois une grande partie de l'Europe du Sud et qui survit ici sous la forme du plus grand peuplement du monde, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1999. La forêt s'accroche aux versants nord et aux vallées profondes, constamment humide sous les nuages des alizés, avec des bruyères arborescentes, des lauriers et des clethras drapés de mousse, et les levadas la traversent sur d'étroites corniches, le ravin d'un côté ; les promenades du Caldeirão Verde et de la Levada do Rei sont les itinéraires forestiers classiques.

Au-dessus de la forêt, les sommets volcaniques s'élèvent jusqu'au Pico Ruivo, à 1 862 mètres, et la crête depuis le Pico do Arieiro emprunte des sentiers en lame de couteau, des tunnels et des escaliers au-dessus d'une mer de nuages. Le parc englobe aussi la Ponta de São Lourenço, la péninsule orientale nue et battue par les vents, avec ses falaises ocre et le seul paysage sec de l'île, le plateau de Fanal avec ses tils séculaires dans le brouillard, et la vallée de Rabaçal avec ses vingt-cinq sources. La faune se compose surtout d'oiseaux : le roitelet de Madère et le pigeon trocaz sont endémiques, et le pétrel de Madère, l'un des oiseaux marins les plus rares du monde, niche sur les hauts sommets. Le lézard de Madère est sur chaque pierre. La réserve marine de Garajau, sur la côte sud, avec ses mérous, est une aire protégée distincte.

Parc naturel de Madère : meilleure période, saisons et horaires

Le parc est accessible à toute heure, et les sentiers des levadas se parcourent de l'aube au crépuscule ; consultez la liste officielle des sentiers fermés avant de partir, car les dégâts causés par les tempêtes ferment des tronçons chaque hiver. Madère est douce toute l'année, mais les montagnes ont leur propre climat : les nuages s'installent sur le versant nord la plupart des après-midi, alors marchez le long des levadas le matin ;

les sommets sont les plus dégagés au lever du soleil et pendant les mois d'hiver. Le printemps apporte les fleurs, l'été la foule sur les promenades célèbres et l'automne le temps le plus calme. Comptez une demi-journée pour une promenade le long d'une levada et une journée entière pour les sommets ou l'ouest. Les jardins de Monte et le téléphérique de Funchal, ainsi que les bateaux d'observation des baleines qui partent du port, complètent le reste du séjour.