Parque Nacional das Ilhas Similan

Tours e bilhetes para Parque Nacional das Ilhas Similan: qual reservar

As Similan são uma fileira de pequenas ilhas de granito no mar de Andamão, a uns sessenta e cinco quilômetros da costa oeste do sul da Tailândia, e são consideradas as melhores águas de mergulho e de snorkel do país e das melhores da Ásia. Ninguém mora nelas e, desde 2018, ninguém pode pernoitar ali, de modo que só há duas maneiras de ir: numa excursão de um dia de lancha rápida, ou num barco-hotel de mergulho. As lanchas partem todas as manhãs do píer de Thap Lamu, logo ao sul da faixa de resorts de Khao Lak, na província de Phang Nga, e chegam às ilhas em uma hora a uma hora e meia; os visitantes hospedados em Phuket, que são a maioria, são recolhidos nos seus hotéis antes do amanhecer para um trajeto de uma hora e meia a duas horas até o mesmo píer, e voltam por volta das sete da noite, o que faz um dia longo. O programa é sempre muito parecido: duas ou três paradas de snorkel sobre os recifes, com máscaras, pés de pato e coletes salva-vidas fornecidos;

um desembarque na ilha número oito, Ko Similan, para nadar a partir da deslumbrante praia branca da chamada baía do Pato Donald e subir, em dez minutos, até o rochedo equilibrado conhecido como Sail Rock, para a vista clássica; e almoço e mais um banho de mar na ilha número quatro, Ko Miang, onde o parque tem a sua sede. A taxa do parque, alta para os estrangeiros, costuma estar incluída no preço e, como o número de visitantes é limitado a cada dia, os lugares têm agora de ser reservados com antecedência, com os dados de identidade de cada passageiro. Os mergulhadores tomam barcos-hotel de três ou quatro noites a partir de Khao Lak ou de Phuket, que cobrem as Similan juntamente com Ko Bon, Ko Tachai e Richelieu Rock, ao norte; também há barcos de mergulho de um dia. As lanchas rápidas são velozes, lotadas e sacolejantes, e não são adequadas para quem tem problemas de coluna nem para gestantes.

Visitar Parque Nacional das Ilhas Similan: o que se vê

O parque foi criado em 1982, com nove ilhas, derivando o nome Similan da palavra malaia para nove, sembilan, e foi ampliado em 1998 para incluir as duas ilhas afastadas de Ko Bon e de Ko Tachai, o que dá onze ilhas e cerca de 140 quilômetros quadrados, dos quais um décimo é terra firme. As ilhas, que são conhecidas por números além de nomes, são os topos de uma crista de granito formada há uns sessenta e cinco milhões de anos, vestidas de densa floresta sempre-verde e orladas de praias de areia de coral branca e fina, e as suas margens estão amontoadas de enormes pedregulhos arredondados, alisados pelo mar em formas estranhas. O mesmo contraste continua abaixo da superfície e dá ao mergulho a sua variedade. Nos lados ocidentais, expostos ao oceano aberto, os pedregulhos despencam até quarenta metros, formando arcos, túneis e passagens submersas varridas pelas correntes e cobertas de gorgônias e de corais moles em roxo, laranja e rosa, como em Elephant Head Rock, o ponto mais famoso; nos lados orientais, abrigados, encostas suaves de coral duro descem a partir das praias, com corais-chifre-de-veado e corais-mesa, cabeços de coral apinhados de peixes-vidro e planícies de areia com enguias-de-jardim, como em East of Eden. A água é excepcionalmente clara, sendo normal uma visibilidade de trinta metros ou mais.

Já foram registradas mais de duzentas espécies de coral duro e várias centenas de peixes, com tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente, que desovam nas praias das ilhas um a três, fechadas a todos os visitantes por esse motivo, tubarões-leopardo, tubarões-de-recife, bodiões-napoleão, barracudas, xaréus-gigantes e moreias, enquanto Ko Bon é conhecida pelas raias-manta e Richelieu Rock, no parque vizinho de Surin, pelos tubarões-baleia. Em terra vivem o pombo-de-nicobar, uma ave pesada e iridescente, verde e bronze, de cauda branca, encontrada apenas em pequenas ilhas desde as Andamão até o Pacífico, o pombo-imperial-branco, a águia-pescadora-de-barriga-branca, raposas-voadoras, lagartos-monitores e um caranguejo terrestre de patas peludas que sai da floresta à noite. Os recifes sofreram. O tsunami de dezembro de 2004 danificou alguns pontos; um período de água muito quente em 2010 branqueou e matou grande parte dos corais duros de águas rasas, que só em parte se recuperaram; e durante anos o número de visitantes cresceu sem controle, chegando a até sete mil por dia, até que as autoridades do parque fecharam Ko Tachai aos desembarques em 2016, proibiram as pernoites e retiraram as barracas e os bangalôs em 2018, e impuseram um limite de 3.325 visitantes de um dia e de 525 mergulhadores por dia. Cada longo fechamento durante a monção, e o fechamento forçado durante a pandemia, ajudou de maneira visível.

Parque Nacional das Ilhas Similan: melhor época, estações e horários

O parque só abre de meados de outubro a meados de maio, aproximadamente, e fica fechado durante toda a monção de sudoeste, quando o mar está agitado e os recifes são deixados a descansar; as datas exatas são anunciadas a cada ano. A temporada começa com alguma ondulação residual e chuva e, de dezembro a abril, o mar costuma estar calmo e o céu limpo, sendo de fevereiro a abril os melhores meses para a visibilidade, para as raias-manta e para os tubarões-baleia, e também os mais quentes; as semanas em torno do Natal, do Ano-Novo e do Ano-Novo chinês são as mais cheias, quando a cota diária se esgota.

No fim de abril e em maio, as tempestades podem cancelar os barcos. Tome comprimidos contra o enjoo antes da travessia e leve uma camiseta de lycra, protetor solar seguro para os recifes, chapéu e uma bolsa estanque; plásticos descartáveis não são permitidos. Nunca toque nem pise no coral, e não alimente os peixes. Reserve um dia, ou quatro para um barco-hotel. Khao Lak fica a dez minutos do píer, o aeroporto de Phuket a uma hora e um quarto, e o Parque Nacional de Khao Sok a uma hora e meia para o interior.