Parque Nacional Noel Kempff Mercado

Tours e bilhetes para Parque Nacional Noel Kempff Mercado: qual reservar

Noel Kempff Mercado fica no extremo nordeste do departamento boliviano de Santa Cruz, na fronteira com o Brasil, e é um dos maiores e mais intocados parques da bacia amazônica e também um dos mais difíceis e caros de alcançar em toda a América do Sul, visitado por não mais do que algumas centenas de pessoas por ano. Não há transporte regular de espécie alguma, e viajar por conta própria é irrealista; as visitas são organizadas por um pequeno número de operadoras especializadas na cidade de Santa Cruz de la Sierra, que obtêm as licenças necessárias junto ao serviço nacional de áreas protegidas e fornecem veículos ou aeronaves, barcos, guias, cozinheiros e todos os suprimentos. O parque tem dois setores, alcançados de maneiras bem diferentes. O setor norte, centrado no posto de guardas e na pousada simples de Flor de Oro, no rio Iténez, só se alcança na prática por avião leve fretado desde Santa Cruz, um voo de duas horas e meia a três sobre floresta ininterrupta, já que a viagem por terra e por rio leva quatro ou cinco dias;

de Flor de Oro viaja-se de barco, num longo dia ou com uma noite de acampamento, subindo os rios Iténez e Pauserna até as cachoeiras Arcoíris e Federico Ahlfeld, caminha-se por savana e floresta, e observam-se botos, ariranhas e jacarés a partir de canoas. O setor sul, apoiado no acampamento de Los Fierros, perto do pé do planalto, é alcançado por estrada, apenas na estação seca, numa viagem de pelo menos quatorze a dezoito horas desde Santa Cruz, passando pelas cidades das missões jesuíticas da Chiquitania e pelo povoado de Florida, o último trecho por uma pista madeireira acidentada; de Los Fierros, trilhas levam por diferentes tipos de floresta e savana até a cachoeira El Encanto e escarpa acima até o planalto. As instalações nos dois acampamentos são rudimentares e às vezes estão fora de operação, e tudo depende da estação e do estado dos recursos do parque.

Visitar Parque Nacional Noel Kempff Mercado: o que se vê

O parque foi criado em 1979 com o nome de Huanchaca, foi rebatizado em 1988, dobrou de tamanho em 1996, chegando a cerca de 15.230 quilômetros quadrados, e foi inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 2000. Sua feição dominante é o planalto de Huanchaca, também chamado Caparu, uma vasta chapada de arenito e quartzito pré-cambrianos, com mais de um bilhão de anos, cento e cinquenta quilômetros de comprimento e uns cinquenta de largura, que se ergue em falésias verticais, vermelhas e orladas de floresta, quinhentos metros e mais acima da planície ao redor, com o topo plano, a seiscentos ou novecentos metros, coberto de campos abertos e de vegetação arbustiva do tipo cerrado, isolado das terras baixas há milhões de anos. Os rios que se juntam no alto saltam de sua borda em cachoeiras espetaculares: a Arcoíris, o arco-íris, onde o Pauserna despenca oitenta e oito metros numa única cortina de cinquenta metros de largura, produzindo um arco-íris na borrifação toda tarde; a Federico Ahlfeld, uma larga escadaria de cascatas no meio da floresta; e a El Encanto, uma esguia pluma de uns oitenta metros. O explorador britânico coronel Percy Fawcett percorreu esta fronteira em 1908 e viu o planalto do rio, e diz-se que foi sua descrição, dada ao amigo Arthur Conan Doyle, que inspirou o cenário de O Mundo Perdido, alegação que os tepuis da Venezuela contestam.

A importância científica do parque está no número de ambientes diferentes que ele reúne, pois fica onde a floresta tropical da Amazônia encontra as florestas secas e savanas do sul: floresta amazônica perenifólia, floresta seca semidecídua, floresta e savana inundáveis sazonalmente, cerrado de altitude intocado, de um tipo que a agricultura destruiu quase por completo no Brasil, brejos e mata de galeria, que aqui evoluíram juntos, em grande medida sem perturbação, durante muitíssimo tempo. Estima-se que ocorram cerca de quatro mil espécies de plantas, com mais de 620 espécies de aves, aproximadamente um quinto de todas as da América do Sul, entre elas a harpia, várias araras e o raro tiranulino-de-flancos-ruivos, e 139 de mamíferos, incluindo populações saudáveis de animais ameaçados em outros lugares, a onça-pintada, a ariranha, o tatu-canastra, o tamanduá-bandeira, o lobo-guará e o cervo-do-pantanal nas savanas, o cachorro-vinagre, a anta, os botos-cor-de-rosa e o jacaré-açu. O nome do parque lembra uma tragédia. Noel Kempff Mercado foi um distinto biólogo boliviano, fundador do zoológico e do jardim botânico de Santa Cruz, que havia feito campanha durante muito tempo pela proteção de Huanchaca; em 5 de setembro de 1986 ele pousou com uma pequena equipe científica numa pista de terra no planalto, que se revelou pertencer a um laboratório clandestino de cocaína, e ele, o piloto e um guia foram mortos a tiros pelos traficantes, tendo um colega espanhol escapado para contar a história. A indignação pública forçou uma repressão do governo e levou à mudança do nome do parque. Em 1997 ele se tornou a sede de um dos primeiros grandes projetos do mundo para pagar pela proteção da floresta como estoque de carbono, no âmbito do qual concessões madeireiras em suas bordas foram compradas.

Parque Nacional Noel Kempff Mercado: melhor época, estações e horários

Há duas estações. A estação seca, de cerca de maio a outubro, é a única época em que a estrada para o setor sul está transitável, e em geral a melhor para caminhar e para ver mamíferos, que se juntam nos pontos de água que encolhem; os dias são quentes, de 28 a 34 graus, embora ventos frios do sul, os surazos, possam derrubar a temperatura bruscamente por alguns dias em junho e julho, e em agosto e setembro a fumaça das queimadas de lavouras pelas terras baixas da Bolívia e do Brasil muitas vezes enche o céu, e o fogo já entrou às vezes no próprio parque.

A estação chuvosa, de novembro a abril, traz aguaceiros fortes, alaga as savanas e fecha as pistas, mas os rios ficam altos, as cachoeiras estão no auge e a viagem de barco no setor norte é a mais fácil possível. Vacinação contra febre amarela, proteção contra a malária e outras doenças transmitidas por insetos, mosquiteiro, roupas compridas, filtro de água e um kit médico completo são essenciais, já que o socorro está muito longe. Conte com pelo menos uma semana a partir de Santa Cruz. As missões jesuíticas de Chiquitos, Patrimônio Mundial da UNESCO, ficam na rota terrestre.