Parque Nacional de Rajaji

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Rajaji: qual reservar

Rajaji é a reserva de tigres que fica às portas das cidades sagradas de Haridwar e Rishikesh, no sopé do Himalaia, no estado indiano de Uttarakhand, a cerca de cinco ou seis horas de carro ou quatro horas e meia nos trens rápidos que partem de Délhi, e, para o grande número de viajantes que vão a Rishikesh em busca de ioga, rafting e do Ganges, oferece um safári de vida selvagem a menos de meia hora da pousada. O parque tem vários portões e setores, dos quais o que interessa ao visitante é Chilla, na margem leste do Ganges, a nove quilômetros de Haridwar e a cerca de dezoito de Rishikesh, que tem a melhor rede de pistas, mais água e mais animais; Motichur e Ranipur, do lado oeste, perto de Haridwar, e Mohand e Asarori, perto de Dehradun, são as alternativas.

Os safáris são feitos em jipes abertos, chamados de gypsies por causa do modelo da Maruti, ao longo de um circuito fixo de cerca de trinta e cinco quilômetros, em duas sessões por dia, do nascer do sol por cerca de três horas e novamente do meio da tarde até o pôr do sol; as licenças e os jipes são obtidos no portão ou, de forma mais confiável, pela reserva on-line do departamento florestal de Uttarakhand ou por um operador local, e o custo, que inclui a taxa de entrada, com tarifa mais alta para estrangeiros, o veículo e o guia de natureza obrigatório, é dividido entre até seis passageiros. Os passeios de meio dia que saem de Rishikesh e de Haridwar acrescentam o transporte e cuidam da papelada; as excursões de ida e volta no mesmo dia a partir de Chandigarh ou de Délhi são longuíssimas. Uma casa de repouso florestal e um bangalô da corporação de turismo em Chilla, além de acampamentos privados perto dos portões, permitem passar a noite e fazer um safári ao amanhecer. Já não se oferecem passeios de elefante.

Visitar Parque Nacional de Rajaji: o que se vê

O parque foi criado em 1983 pela fusão de três santuários de vida selvagem, Rajaji, fundado em 1948, Motichur e Chilla, e recebeu o nome de Chakravarti Rajagopalachari, Rajaji, o erudito e estadista que foi o último governador-geral da Índia; abrange cerca de 820 quilômetros quadrados nos distritos de Dehradun, Haridwar e Pauri Garhwal, e foi declarado reserva de tigres em 2015, com uma zona-tampão que o leva a mais de mil. Fica nas colinas Shivalik, a cadeia mais externa e mais jovem do Himalaia, cristas macias e quebradiças de arenito e conglomerado que se elevam a pouco mais de mil metros, cortadas por raos, leitos largos e pedregosos de torrentes que ficam secos nove meses por ano e se enfurecem na monção, e pelas planícies aluviais, o bhabar, ao seu pé, com o Ganges atravessando o meio por uns vinte e quatro quilômetros depois de deixar as montanhas em Rishikesh. A floresta é dominada pelo sal, uma madeira de lei alta e reta, com khair e sissoo ao longo dos rios, bambu e campos abertos nos vales.

Rajaji é, acima de tudo, terra de elefantes: abriga uns quatrocentos a quinhentos elefantes-asiáticos selvagens, a população mais a noroeste da espécie em todo o planeta, que se deslocam ao longo do sopé entre este ponto e Corbett, duzentos quilômetros a leste; os corredores que utilizam, sobretudo o corredor Chilla-Motichur, que atravessa o Ganges e é cortado por um canal, uma rodovia, um depósito militar, uma cidade-ashram e uma ferrovia na qual muitos elefantes já morreram, estão entre os mais estudados e disputados de toda a conservação indiana. Os tigres estão estabelecidos no lado leste, uns quarenta ou mais, e haviam praticamente desaparecido do lado oeste, para onde vários foram translocados de Corbett desde 2020. Os leopardos são comuns e vistos com frequência; há ursos-beiçudos e ursos-negros-do-Himalaia, hienas-listradas, gorais nas encostas íngremes, sambares, chitais em grandes manadas, veados-ladradores, nilgais, javalis, najas-reais e pítons, e mais de trezentas espécies de aves, entre elas o calau-bicórnio, uma das especialidades do sopé himalaico. Os Van Gujjars, uma comunidade de criadores muçulmanos de búfalos que vivia na floresta, foi em grande parte reassentada fora dela.

Parque Nacional de Rajaji: melhor época, estações e horários

O parque fica aberto de 15 de novembro a 15 de junho e fecha durante a monção. De novembro a fevereiro o tempo é fresco e limpo, frio em um jipe aberto ao amanhecer, com boa observação de aves, incluindo os visitantes de inverno no Ganges; de março a meados de junho vai ficando cada vez mais quente, chegando a 40 graus em maio, e oferece as melhores chances de ver elefantes e tigres nos bebedouros e no rio.

Os safáris matinais costumam ser mais produtivos do que os da tarde. Haridwar e Rishikesh ficam extremamente lotadas durante os grandes festivais de banho e, em julho, durante a peregrinação Kanwar, quando as estradas são fechadas. Convém reservar meio dia a partir de Rishikesh. O aarti noturno de Haridwar em Har-ki-Pauri fica a vinte minutos de Chilla, Rishikesh a meia hora, Dehradun e Mussoorie a uma hora e mais, e Corbett a cinco horas a leste.