Reserva Natural de Robberg

Tours e bilhetes para Reserva Natural de Robberg: qual reservar

Robberg é uma península rochosa, de quatro quilômetros de comprimento, que avança pelo oceano Índico oito quilômetros ao sul da cidade balneária de Plettenberg Bay, na Garden Route da África do Sul, e oferece o que muitos consideram a melhor caminhada de um dia de toda aquela costa. Plettenberg Bay fica a meia hora de estrada de Knysna, a uma hora e um quarto do aeroporto de George, e a cerca de seis horas da Cidade do Cabo e a três de Port Elizabeth pela N2. A reserva é administrada pela CapeNature, a agência provincial de conservação, que cobra uma taxa de conservação modesta no portão, para além do qual há um estacionamento com banheiros, uma pequena exposição informativa e mesas de piquenique com vista. Não há estrada ao longo da península, e a visita consiste em percorrer a pé um de três percursos circulares, que partilham o mesmo começo e se distinguem pelo ponto em que se dá meia-volta.

O mais curto, até o Gap, tem cerca de dois quilômetros e leva quarenta e cinco minutos, ao longo das altas falésias do norte até uma fenda onde a península quase se parte em duas. O percurso intermediário, até Witsand, de uns cinco quilômetros e meio e duas horas, segue pelas falésias acima da colônia de focas e depois mergulha por uma enorme encosta de areia branca solta até uma praia e até a Island, um afloramento rochoso ligado à península por uma restinga de areia, em torno da qual corre uma passarela de madeira, e regressa pela costa sul. O circuito completo, até o Point, de uns nove quilômetros e quatro horas, prossegue até a ponta extrema e volta pelo lado sul, selvagem, sobre rochas e patamares junto ao mar, com alguma trepada; não deve ser tentado na maré alta nem com ondulação forte, e não serve para crianças pequenas nem para quem tem medo de altura. As caminhadas guiadas a partir de Plettenberg Bay acrescentam história natural e arqueologia. Um único refúgio simples, o Fountain Shack, na costa sul, pode ser reservado por uma noite.

Visitar Reserva Natural de Robberg: o que se vê

A reserva natural foi proclamada em 1980, abrangendo pouco menos de duzentos hectares, e o mar em torno dela foi declarado área marinha protegida em 1998; a península é também um monumento nacional. É uma crista estreita, que se eleva a quase 150 metros, de arenitos e conglomerados depositados há uns 110 a 130 milhões de anos, quando o supercontinente de Gondwana se rasgava e a terra que é hoje o planalto das Malvinas se afastava desta mesma costa, assente sobre rochas ainda mais antigas, e o seu lado norte cai em falésias a pique, enquanto o sul desce em patamares e plataformas castigados pela ondulação. O seu nome quer dizer, em holandês, montanha das focas, e os lobos-marinhos-do-cabo, que tinham sido exterminados pela caça no fim do século XIX, voltaram a colonizar o sopé das falésias do norte a partir da década de 1990 e são agora vários milhares, cujo ladrar e cujo cheiro chegam ao caminho lá em cima; desse caminho, olhando a pique para a água verde e clara, os caminhantes veem muitas vezes tubarões-brancos rondando a borda da colônia, além das focas surfando as ondas. Os mesmos postos de observação fazem de Robberg um dos melhores lugares da costa para observar baleias e golfinhos a partir de terra: as baleias-francas-austrais entram na baía para parir entre cerca de julho e novembro, as jubartes passam em migração no inverno e no fim da primavera, as baleias-de-bryde estão presentes o ano inteiro, e grandes cardumes de golfinhos-nariz-de-garrafa e de golfinhos-comuns, e o mais raro golfinho-corcunda, caçam ao longo da costa.

A península é habitada há muitíssimo tempo. A Nelson Bay Cave, uma caverna grande e aberta do lado sul, alcançada por um caminho lateral e dotada de painéis explicativos, foi ocupada durante mais de cem mil anos, e os seus depósitos, escavados nas décadas de 1960 e 1970, registram a vida mutável dos seus habitantes à medida que o mar recuou oitenta quilômetros durante a era glacial, quando caçavam búfalos e antílopes numa planície de capim hoje desaparecida, e depois voltou, quando passaram aos mariscos, às focas e aos peixes; muitas outras cavernas e concheiros pontilham a costa. Em 1630 o navio português São Gonçalo, de regresso da Índia, naufragou na baía, e os seus cem sobreviventes viveram oito meses na praia, construindo dois barcos pequenos nos quais escaparam, sendo os primeiros europeus a residir nesta parte da África. A vegetação é o fynbos costeiro e o matagal, com árvores-do-leite, aloés e bulbos que florescem depois da chuva, e a reserva abriga o cefalofo-azul, o menor antílope da região, hiraces, mangustos, lontras, o ostraceiro-negro-africano, de bico escarlate, uma grande colônia reprodutora de gaivotas-do-cabo na duna, corvos-marinhos, andorinhas-do-mar e trinta-réis-de-crista. No ponto mais alto ergue-se o farol de Cape Seal, a 146 metros acima do mar, o farol de navegação mais alto da costa sul-africana.

Reserva Natural de Robberg: melhor época, estações e horários

A reserva abre todos os dias, das 7h às 17h aproximadamente, de fevereiro a novembro, e das 6h às 20h nos meses das férias de verão. O clima da Garden Route é ameno o ano inteiro, com chuva possível em qualquer mês: o verão, de dezembro a março, é quente, de 24 a 28 graus, e é a época de maior movimento, sobretudo de meados de dezembro a meados de janeiro, quando o estacionamento enche cedo; o inverno e a primavera, de julho a novembro, são mais frescos, muitas vezes calmos e límpidos, e trazem as baleias, sendo setembro e outubro os melhores meses para elas.

Não há sombra nem água potável nas trilhas, o sol e o vento são fortes, e as rochas da costa sul são escorregadias, por isso leve água, chapéu, protetor solar e um corta-vento, use calçado com boa aderência, verifique a maré antes do circuito do Point e mantenha-se bem afastado da beira do mar, onde ondas anormais já levaram pessoas. Reserve de duas a quatro horas. As praias de Plettenberg Bay ficam a dez minutos, a costa de Tsitsikamma a quarenta e cinco, e Knysna a meia hora.