Reserva Natural de Cape Point

Tours e bilhetes para Reserva Natural de Cape Point: qual reservar

O Cape Point e o cabo da Boa Esperança formam a ponta sul da península do Cabo, o dedo montanhoso de terra que corre para o sul a partir da Cidade do Cabo, e a reserva que o cobre, hoje a seção do Cabo da Boa Esperança do Parque Nacional da Montanha da Mesa, é o destino da excursão de um dia mais popular da África do Sul. Fica a sessenta ou setenta quilômetros, de uma hora a uma hora e meia de estrada, do centro da cidade, e chega-se a ele pelo lado atlântico, pela espetacular estrada de falésia de Chapman's Peak, ou pelo lado da False Bay, pelo antigo porto naval de Simon's Town e pela colônia de pinguins de Boulders; a maioria das pessoas, e todos os passeios de ônibus e de micro-ônibus, vai por um caminho e volta pelo outro. Não há transporte público até o portão. A taxa de entrada, paga com cartão no portão, é várias vezes mais alta para os visitantes estrangeiros do que para os sul-africanos.

Do portão, a estrada principal corre doze quilômetros pela charneca até um grande estacionamento abaixo do Cape Point, onde há um restaurante com terraço sobre a False Bay, lojas e a estação inferior de um funicular, que sobe em três minutos até logo abaixo do antigo farol; a alternativa é um caminho pavimentado íngreme de quinze a vinte minutos. Do alto, degraus levam ao farol e às suas plataformas, e outro caminho, ao longo da crista afiada como uma faca, leva a um mirante sobre o novo farol lá embaixo. Uma estrada secundária leva ao próprio cabo da Boa Esperança, um promontório baixo e rochoso com a famosa placa, e uma passarela de madeira e um caminho de cerca de quarenta e cinco minutos em cada sentido unem os dois cabos pelo alto da falésia, acima da bela praia de Dias, de aspecto inacessível, à qual desce uma longa escadaria. Outras estradas levam a praias tranquilas, às piscinas de maré para banho em Buffels Bay e Bordjiesrif, às duas cruzes dos navegadores e à costa de Olifantsbos, com uma trilha de naufrágios. Uma trilha de caminhada de dois dias, com pernoite em um refúgio, faz um circuito pela reserva.

Visitar Reserva Natural de Cape Point: o que se vê

A reserva natural do Cabo da Boa Esperança foi criada em 1938, quando cidadãos locais e a câmara municipal compraram as fazendas da ponta da península para impedir que fossem loteadas como um povoado à beira-mar; ela abrange cerca de 7.750 hectares, com quarenta quilômetros de litoral, passou a integrar o novo Parque Nacional da Península do Cabo em 1998, desde então rebatizado com o nome da Montanha da Mesa, e em 2004 foi inscrita, junto com o resto do parque, no Patrimônio Mundial da UNESCO da região florística do Cabo. Dois equívocos precisam ser corrigidos. O cabo não é o ponto mais meridional da África, que é o cabo das Agulhas, cento e cinquenta quilômetros a sudeste, mas o mais sudoeste, como a sua placa afirma com cuidado; e não é, oficialmente, o ponto de encontro dos oceanos Atlântico e Índico, que também fica em Agulhas, ainda que, em um sentido real, as águas se encontrem aqui, já que a fria corrente de Benguela sobe pelo lado ocidental da península e línguas da quente corrente das Agulhas entram na False Bay pelo lado oriental, de modo que o mar de um lado pode estar seis graus mais quente do que o do outro. A sua verdadeira importância é a de um ponto de virada. Em 1488, o navegador português Bartolomeu Dias, depois de ter sido arrastado à volta dele por uma tempestade sem o ver, avistou-o na viagem de regresso e teria lhe dado o nome de cabo das Tormentas, nome que o seu rei, D. João II, mudou para Boa Esperança, porque prometia uma rota marítima para a Índia; Vasco da Gama dobrou-o em 1497 e cumpriu a promessa, e duas cruzes de pedra na reserva, réplicas das que os navegadores ergueram, servem de balizas que, quando alinhadas, apontam para uma perigosa rocha submersa na baía.

É diante deste cabo que o navio fantasma do Holandês Voador, cujo capitão jurou dobrá-lo nem que levasse até o dia do juízo final, está condenado a lutar contra o vento para sempre. No Cape Point, as falésias caem mais de duzentos metros até o mar, e estão entre as mais altas falésias marítimas do país. O primeiro farol, de 1859, foi construído no cume, a 249 metros, onde acabou ficando escondido nas nuvens boa parte do tempo, e, depois que o transatlântico português Lusitania bateu em um recife abaixo dele em 1911, um novo farol foi erguido a apenas 87 metros acima da água, e é o mais potente da costa sul-africana. A vegetação é o fynbos, a charneca de folhas finas do Cabo, o menor e, para o seu tamanho, o mais rico dos reinos florísticos do mundo: mais de mil e cem espécies de plantas crescem na reserva, mais do que em todas as ilhas Britânicas, entre elas proteas, éricas, réstios e incontáveis bulbos, muitos deles encontrados em nenhum outro lugar. Os solos pobres sustentam poucos animais grandes, mas veem-se bonteboques, elandes, zebras-da-montanha-do-cabo, alcelafos-vermelhos e rebocos-cinzentos, avestruzes caminham nas praias, tartarugas atravessam as estradas, e cerca de 250 espécies de aves incluem os pinguins-africanos ao largo, corvos-marinhos, o ostraceiro-negro e as nectarínias. Os babuínos-chacma da península são únicos entre os macacos por recolherem mexilhões, lapas e ovos de tubarão na costa na maré baixa; também são hábeis em abrir portas de carro e arrebatar comida, podem ser perigosos e nunca devem ser alimentados.

Reserva Natural de Cape Point: melhor época, estações e horários

A reserva abre todos os dias, das 6h às 18h de outubro a março e das 7h às 17h de abril a setembro, e o funicular funciona a partir das nove, mais ou menos. O Cabo tem clima mediterrâneo: o verão, de novembro a março, é seco, quente e ensolarado, de 24 a 28 graus, mas é a estação do vento sudeste, um vendaval que pode soprar por dias e torna a ponta quase insuportável; o outono, em abril e maio, é a época mais calma e talvez a mais agradável; o inverno, de junho a agosto, traz chuva, tempestades de noroeste e também muitos dias parados e de uma limpidez brilhante;

a primavera, de agosto a outubro, é a estação das flores silvestres e das baleias-francas-austrais, que são vistas na False Bay mais ou menos de agosto a novembro. Os ônibus de excursão lotam a ponta mais ou menos entre as dez e as duas da tarde, por isso convém chegar na hora da abertura ou depois das três. Segure bem os chapéus, mantenha a comida fora de vista e tranque as portas e as janelas do carro por causa dos babuínos. Reserve meio dia. A praia de Boulders e seus pinguins ficam a vinte e cinco minutos do portão, Simon's Town a trinta, e a Cidade do Cabo a uma hora e quinze.