Parque Nacional dos Montes Rwenzori

Tours e bilhetes para Parque Nacional dos Montes Rwenzori: qual reservar

Os Rwenzori são as Montanhas da Lua cobertas de neve na fronteira de Uganda com o Congo, acima da cidade de Kasese, a seis ou sete horas de estrada de Kampala e a uma hora e meia de Fort Portal, e formam uma cordilheira de caminhantes e montanhistas, mais dura e muito mais vazia do que o Kilimanjaro ou o monte Quênia. Todo o trekking é conduzido por duas concessionárias, e a escolha entre elas é a escolha da rota. A Rwenzori Trekking Services opera a trilha de Kilembe, a partir da antiga cidade mineradora de cobre de Kilembe, acima de Kasese, subindo pelos vales do sul, com refúgios próprios e bem cuidados, e vende de tudo, desde caminhadas de um dia pela floresta até a subida de oito dias ao pico Margherita. A Rwenzori Mountaineering Services, a associação comunitária dos bakonzo, opera o Circuito Central, mais antigo, a partir de Nyakalengija, um percurso circular de seis a sete dias que sobe o vale de Bujuku e desce o do Mubuku, com uma derivação até os cumes, e a mais recente trilha de Bukurungu, ao norte.

Os pacotes incluem as taxas do parque, os guias, os carregadores, um cozinheiro, a comida e as taxas dos refúgios, e as agências de Kampala e de Fort Portal acrescentam o transporte. O Margherita, de 5.109 metros, envolve travessia de geleira com grampos, piolet e corda, que os operadores fornecem e ensinam a usar, e uma noite a 4.500 metros; o monte Speke e o monte Baker são cumes alternativos, e as caminhadas de quatro e de seis dias até os lagos altos e as cachoeiras, sem cume, já são belas jornadas em si. As botas de borracha são o calçado dos famosos atoleiros, e todo caminhante deveria contratar carregadores. As caminhadas de um dia pelas encostas baixas e as visitas às aldeias bakonzo em Ruboni dão uma amostra sem a altitude.

Visitar Parque Nacional dos Montes Rwenzori: o que se vê

O parque foi oficializado em 1991 e inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1994, cobrindo 996 quilômetros quadrados do lado ugandense de uma cordilheira de 120 quilômetros de comprimento que faz divisa com o parque Virunga, no Congo. Ao contrário das outras grandes montanhas da África Oriental, os Rwenzori não são vulcões, mas um bloco de rocha cristalina antiga erguido entre dois braços do vale do rift, com seis maciços que passam dos 4.500 metros e que carregavam, até pouco tempo atrás, gelo permanente sobre o equador: o monte Stanley, cujo pico Margherita, de 5.109 metros, é o terceiro ponto mais alto da África, além dos montes Speke, Baker, Emin, Gessi e Luigi di Savoia, este último batizado em homenagem ao duque dos Abruzos, cuja expedição de 1906 escalou pela primeira vez os cumes principais e cujo fotógrafo, Vittorio Sella, os tornou famosos. Ptolomeu situava a nascente do Nilo em montanhas nevadas que chamava de Montanhas da Lua, e Henry Stanley, em 1888, foi o primeiro europeu a reconhecê-las através de suas nuvens quase permanentes.

Chove aqui na maioria dos dias do ano, mais de 2.500 milímetros por ano, e o resultado é a vegetação mais estranha da África, disposta em faixas: floresta montana com elefantes, chimpanzés e o turaco-do-rwenzori; bambu; depois, a partir dos 3.000 metros, a zona das urzes, onde urzes arbóreas de dez metros de altura ficam cobertas de barba-de-velho acima de almofadas de musgo colorido; e a zona afro-alpina de lobélias gigantes, senécios gigantes e flores perpétuas em torno de lagos negros e dos célebres atoleiros de Bigo, hoje atravessados em parte por passarelas de madeira. O camaleão-de-três-chifres-do-rwenzori, o cefalofo-vermelho-do-rwenzori e dezenove espécies de aves endêmicas do Rift Albertino vivem aqui. As geleiras, que cobriam 6,5 quilômetros quadrados em 1906, encolheram para menos de um quilômetro quadrado e devem desaparecer dentro de uma ou duas décadas. Milícias rebeldes mantiveram a cordilheira fechada de 1997 a 2001.

Parque Nacional dos Montes Rwenzori: melhor época, estações e horários

As caminhadas começam todos os dias, mediante acerto prévio. As estações mais secas, de fins de dezembro a fevereiro e de junho a meados de agosto, são as épocas de ir, com a maior chance de manhãs claras, de vistas dos picos e de neve firme; mesmo assim chove, as noites nos refúgios altos ficam abaixo de zero e os atoleiros continuam atoleiros. Nas estações chuvosas, de março a maio e de setembro a novembro, as trilhas viram rios de lama e os cumes raramente são vistos.

A aclimatação faz diferença: os itinerários mais longos têm um índice de sucesso muito maior no cume. Conte com oito dias para o Margherita e quatro para os lagos. Kasese e Fort Portal são as bases, o Parque Nacional Queen Elizabeth fica ao pé da cordilheira, os chimpanzés de Kibale estão a uma hora de Fort Portal, e as fontes termais de Semuliki ficam do outro lado.