Parque Nacional Sierra de las Quijadas

Tours e bilhetes para Parque Nacional Sierra de las Quijadas: qual reservar

A Sierra de las Quijadas é um parque de cânions de arenito vermelho no noroeste seco da província de San Luis, no centro da Argentina, uma paisagem que os argentinos comparam, não sem razão, a um pequeno Grand Canyon, e que continua pouco conhecida dos estrangeiros por ficar longe das rotas habituais. A entrada está na rota nacional 147, que vai da capital provincial, San Luis, até San Juan, a cerca de 120 quilômetros e uma hora e meia a noroeste da primeira, que tem um aeroporto com voos de Buenos Aires; Mendoza fica a umas três horas. Os ônibus entre San Luis e San Juan param no desvio quando solicitado, mas dali até a área de visitantes são seis quilômetros de cascalho, e quase todo mundo chega de carro alugado ou em uma excursão de um dia desde San Luis, que inclui o transporte e uma caminhada guiada. No portão paga-se uma taxa de entrada e os visitantes se registram. No fim da estrada de acesso há um estacionamento, um posto de guardas-parque, uma pequena loja e um restaurante administrados por moradores locais, um camping gratuito e simples e o início de todas as trilhas.

Duas podem ser percorridas livremente e sem companhia. O caminho dos Miradores, cerca de uma hora de ida e volta em terreno quase plano, leva a duas varandas naturais na borda do grande anfiteatro, que é a vista pela qual todos vêm e que por si só já justifica a viagem; e uma curta trilha botânica apresenta as plantas do matagal. Um circuito autoguiado mais longo, de duas a três horas, batizado em homenagem aos guanacos, sobe a outros mirantes. Para descer aos cânions, porém, é obrigatório um guia local licenciado, contratado na entrada: uma rota guiada de cerca de duas horas visita pegadas fósseis de dinossauros, e a principal, até os Farallones, de quatro a cinco horas de ida e volta, segue o leito seco de um rio até o coração do anfiteatro, sob paredes de duzentos metros de altura. As saídas para ela cessam no começo da tarde, e ela não funciona com chuva nem com calor extremo.

Visitar Parque Nacional Sierra de las Quijadas: o que se vê

O parque foi criado em dezembro de 1991 e abrange cerca de 735 quilômetros quadrados de uma serra baixa, que chega a pouco mais de 1.200 metros, junto com as planícies e as dunas a oeste, até o rio Desaguadero, um encontro do bosque seco do Chaco com o matagal desértico do Monte. Seu centro é o Potrero de la Aguada, um anfiteatro natural de uns quatro mil hectares, aberto para o oeste, que a erosão escavou em arenitos, argilitos e conglomerados brandos do início do Cretáceo, com cerca de 120 milhões de anos, depositados por rios e lagos em um vale de rifte, e tingidos pelo ferro em todos os tons de vermelho, laranja, ocre e rosa; a chuva, que é rara mas violenta, recortou o fundo em um labirinto de ravinas, cristas, terraços, torres e paredões estriados. As cores mudam ao longo do dia e ficam incandescentes na última hora antes do pôr do sol, que é o momento de estar nos Miradores. O nome, a serra das mandíbulas, segundo se conta, refere-se a um bando de ladrões de gado que se escondia nestas ravinas no século XIX e deixava as mandíbulas das reses roubadas espalhadas em torno de seus acampamentos. As rochas tornaram o lugar famoso entre os paleontólogos. Nas décadas de 1960 e 1970 o cientista argentino José Bonaparte escavou aqui, no leito de um lago antigo, centenas de exemplares de um pterossauro, o Pterodaustro, um réptil voador com envergadura de até dois metros e meio e uma longa mandíbula inferior curvada para cima, guarnecida de cerca de mil dentes finos como cerdas, com os quais peneirava pequenas criaturas da água como faz um flamingo;

foram encontrados ovos e embriões, coisa raríssima, junto com pegadas de dinossauros, peixes fósseis, plantas e restos de outros animais daquela zona úmida desaparecida. Perto da entrada, arqueólogos descobriram conjuntos de pequenos fornos abobadados de argila, alguns com centenas de anos, feitos pelo povo huarpe, cuja finalidade ainda se discute. O deserto vivo é escasso, mas interessante. A vegetação é um bosque aberto e um matagal de quebracho-branco, algarobeira, a jarilla, parecida com a creosoteira, cactos e bromélias, com uma arvoreta chamada chica, sem folhas, de caule verde e crescimento extremamente lento, com madeira dura como ferro, que só se encontra em algumas serras desta parte da Argentina. Os guanacos são vistos com frequência a partir das trilhas, junto com a mara, um roedor de pernas longas que corre como um pequeno veado, raposas-cinzentas, caititus, pumas, o tatu-peludo-gritador e, muito raramente, o minúsculo tatu-fada-rosado, que se enterra nas dunas; condores e águias-chilenas planam ao longo dos paredões, falcões-peregrinos nidificam neles, e a águia-cinzenta, uma ave de rapina grande, cinzenta e ameaçada dos bosques secos, é um dos emblemas do parque.

Parque Nacional Sierra de las Quijadas: melhor época, estações e horários

O parque abre diariamente, das 8h às 19h aproximadamente no verão e das 9h às 18h no inverno. O outono, de março a maio, e a primavera, de agosto a novembro, são as melhores estações, com dias amenos e claros e noites frescas. O verão, de dezembro a fevereiro, é muito quente, muitas vezes acima de 40 graus, sem sombra alguma nas trilhas, e as poucas chuvas do ano caem nessa época, em tempestades repentinas que mandam enxurradas pelos leitos secos dos rios e fecham as rotas dos cânions; as saídas guiadas são transferidas para o começo da manhã.

O inverno é seco e ensolarado, com noites frias e geadas. Seja qual for a estação, chegue a tempo de estar nos Miradores para a última luz. Leve pelo menos dois litros de água por pessoa, chapéu, protetor solar e sapatos fechados, e traga comida, pois os suprimentos no parque são limitados e o posto de combustível mais próximo fica longe. Conte com um dia inteiro. San Luis fica a uma hora e meia, os balneários serranos de Potrero de los Funes e Merlo mais além, e os parques de Ischigualasto e Talampaya a um longo dia de viagem ao norte.