Parque Nacional de Sundarbans

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Sundarbans: qual reservar

Os Sundarbans são a imensa floresta de mangue nas bocas do Ganges e do Brahmaputra, na baía de Bengala, repartida entre a Índia e Bangladesh, a maior de seu tipo no mundo, e o parque nacional indiano protege o núcleo da parte indiana, no estado de Bengala Ocidental, a cerca de cem quilômetros a sudeste de Calcutá. É um mundo de água, lama e marés, e tudo o que diz respeito a uma visita decorre do fato de que não há estradas e de que ninguém pode pôr o pé na floresta: viaja-se inteiramente de barco e observa-se do convés e de torres de observação cercadas. De Calcutá vai-se de carro, ou de trem suburbano até Canning e depois em um veículo compartilhado, cerca de três horas ao todo, até o atracadouro de Godkhali, o fim da estrada, e atravessa-se de balsa para a ilha habitada de Gosaba, de onde é um curto trajeto até as aldeias de Pakhiralay e Dayapur, à beira do rio, de frente para a floresta, onde estão a maior parte dos alojamentos, os resorts e a pousada oficial de turismo.

Quase todos os visitantes vêm em pacotes de dois ou três dias saindo de Calcutá, que incluem transporte, hospedagem, refeições e o barco, e esta é de longe a maneira mais simples. As autorizações, as taxas de entrada e um guia obrigatório do departamento florestal são obtidos na estação de Sajnekhali, do outro lado do rio, que tem um pequeno centro de interpretação, um tanque de crocodilos e uma torre de observação. Os dias são então passados navegando devagar pelos rios largos e entrando por igarapés estreitos em uma lancha de madeira a motor, esquadrinhando os bancos de lama na maré baixa, e desembarcando em uma série de torres de observação, alcançadas por passarelas gradeadas, em Sudhanyakhali, que domina um tanque de água doce aonde os animais vêm beber e é tida como a mais provável para os tigres, Dobanki, que tem uma passarela na copa das árvores de meio quilômetro de comprimento por entre os mangues, e, nas viagens mais longas, Netidhopani, com as ruínas de um templo antigo, e Burirdabri. A chance de ver um tigre é pequena, e deve-se vir pelo lugar, não pelo felino.

Visitar Parque Nacional de Sundarbans: o que se vê

Os Sundarbans indianos tornaram-se reserva de tigres em 1973, seu núcleo foi declarado parque nacional em 1984, com 1.330 quilômetros quadrados, e este foi inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987, seguindo-se a floresta bengalesa vizinha em 1997; toda a região de mangue cobre uns dez mil quilômetros quadrados, dos quais cerca de dois quintos ficam na Índia. É a borda voltada para o mar do maior delta da Terra, um labirinto de ilhas baixas e planas de silte divididas por uma malha de rios, igarapés e canais de maré, alguns deles com quilômetros de largura, nos quais a água sobe e desce duas vezes por dia de cinco a sete metros, afogando e expondo alternadamente o chão da floresta, e nada é permanente, pois as ilhas se formam de um lado e são comidas do outro. O nome é geralmente derivado do sundari, uma árvore de mangue que já foi dominante, e também pode ser lido como a floresta bela. Umas oitenta espécies de mangues e de plantas associadas crescem aqui, o maior conjunto de qualquer parte do mundo, reconhecíveis pela floresta de raízes respiratórias pontiagudas que despontam através da lama. É a única floresta de mangue do mundo habitada por tigres, cerca de cem do lado indiano e um número semelhante em Bangladesh, que se adaptaram a uma vida anfíbia, atravessando a nado rios de vários quilômetros de largura, bebendo água salobra e comendo peixes, caranguejos e lagartos-monitores, além de chitais e javalis.

Eles são famosos como devoradores de homens. Todos os anos um certo número dos aldeões que entram na floresta para pescar, apanhar caranguejos e colher mel silvestre e lenha acaba morto, algumas dezenas em um ano ruim, e os coletores de mel, que entram todo mês de abril em grupos com uma autorização do departamento florestal, costumavam usar máscaras na nuca, porque se acredita que o tigre só ataque por trás. Antes de entrar, hindus e muçulmanos igualmente rezam nos pequenos santuários de Bonbibi, a senhora da floresta, uma deusa própria do delta, que protege todos os que entram de coração puro e de mãos vazias contra Dakshin Rai, o rei demônio que toma a forma do tigre. A floresta é também a casa do crocodilo-de-água-salgada, que chega a seis metros, do varano-aquático, da naja-real, do gato-pescador, dos golfinhos do Ganges e do Irrawaddy, da tartaruga-oliva, do cágado-fluvial-do-norte, criticamente ameaçado, que é criado em Sajnekhali, do marabu-menor, de oito espécies de martim-pescador e da rara ave-de-patas-lobadas mascarada. Uns quatro milhões e meio de pessoas vivem nas ilhas protegidas por diques na franja norte da floresta, entre as mais pobres e mais expostas da Índia: os ciclones, como o Aila em 2009 e o Amphan em 2020, rompem regularmente os diques de terra e inundam as lavouras com água salgada, e o mar está subindo aqui mais depressa do que a média mundial, de modo que várias ilhas já desapareceram e seus habitantes viraram refugiados.

Parque Nacional de Sundarbans: melhor época, estações e horários

O parque fica aberto o ano todo, mas a temporada é o inverno fresco e seco, de novembro a fevereiro, quando os dias são ensolarados e agradáveis, de 15 a 27 graus, os rios estão calmos, e crocodilos e, de vez em quando, tigres se aquecem ao sol nas margens; dezembro e janeiro, e sobretudo o período em torno do Natal e do Ano-Novo, ficam cheios de visitantes de Calcutá, e as lanchas então fazem fila nas torres de observação. De março a maio o tempo é quente e úmido, até 38 graus, com violentas tempestades de pré-monção, embora abril seja a temporada do mel e os animais venham beber nos tanques;

de junho a setembro a monção traz chuva forte, água agitada e o risco de ciclones, que continuam até novembro, e poucos barcos saem. A tábua das marés governa tudo, pois os bancos de lama e a fauna sobre eles só ficam visíveis na maré baixa. Leve binóculos, chapéu, protetor solar, repelente de mosquitos e roupas quentes para as manhãs de inverno sobre a água, e nunca deixe a mão arrastando na água do rio. Conte com duas noites. Calcutá fica a três ou quatro horas.