Parque Nacional de Yellowstone

Tours e bilhetes para Parque Nacional de Yellowstone: qual reservar

Yellowstone ocupa o canto noroeste do Wyoming, avançando sobre Montana e Idaho, e é um parque muito grande, do tamanho da Córsega, no qual as principais atrações ficam a uma hora ou mais umas das outras ao longo do Grand Loop, uma estrada de 142 milhas em forma de oito; um carro é indispensável, a menos que se participe de uma das excursões guiadas, de ônibus ou de van pequena, de um a vários dias, que partem das cidades-portão e de Jackson, Bozeman e Salt Lake City. Há cinco entradas: a oeste, na cidade de West Yellowstone, a mais movimentada e a mais próxima das bacias de gêiseres; a norte, em Gardiner, Montana, a uma hora e meia do aeroporto de Bozeman, a única aberta a carros o ano todo; a sul, vindo do Parque Nacional de Grand Teton e do aeroporto de Jackson; a leste, vindo de Cody; e a nordeste, pela Beartooth Highway. A taxa de entrada é cobrada por veículo e vale sete dias.

Os alojamentos dentro do parque, entre eles o grande Old Faithful Inn de toras de 1904, e os acampamentos com reserva são preenchidos com até um ano de antecedência, e a maioria dos visitantes se hospeda fora. Três dias são um mínimo razoável. Vai-se às bacias de gêiseres do sudoeste: o Old Faithful, que entra em erupção a cada noventa minutos, mais ou menos, sob os aplausos de mil espectadores, com um circuito de passarelas de madeira de duas horas em torno da Upper Geyser Basin atrás dele, e a Grand Prismatic Spring, em Midway, vista melhor do mirante alcançado por uma caminhada de vinte minutos a partir do estacionamento de Fairy Falls. Vai-se ao Grand Canyon do Yellowstone, para ficar no Artist Point e na borda das Lower Falls. Vai-se aos terraços de Mammoth Hot Springs e a Norris, a bacia mais quente. E o último dia é dedicado à vida selvagem, ao amanhecer ou ao anoitecer, nos vales de Hayden e de Lamar. Trilhas de todos os comprimentos partem das estradas.

Visitar Parque Nacional de Yellowstone: o que se vê

Yellowstone foi criado por uma lei do Congresso assinada pelo presidente Grant em 1º de março de 1872, como um parque público ou terreno de recreio para o benefício e o desfrute do povo, o primeiro parque nacional do mundo e a origem da ideia; abrange 8.983 quilômetros quadrados e é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1978. As histórias que os caçadores de peles contavam sobre rios ferventes e montanhas de vidro tinham sido descartadas como mentiras até que três expedições entre 1869 e 1871, a última chefiada pelo geólogo Ferdinand Hayden e acompanhada pelo fotógrafo William Henry Jackson e pelo pintor Thomas Moran, trouxeram provas que convenceram o Congresso a retirar aquelas terras da colonização. Nas suas primeiras décadas o parque não tinha nem dinheiro nem pessoal, caçadores ilegais e vândalos faziam o que bem entendiam, e de 1886 a 1918 ele foi administrado pela cavalaria dos Estados Unidos, cujo forte em Mammoth ainda é a sede administrativa. Havia gente vivendo e caçando ali havia onze mil anos, extraindo obsidiana que era comercializada por todo o continente, e em 1877 os Nez Perce, fugindo do exército, atravessaram o novo parque e fizeram turistas reféns. O parque assenta sobre um dos maiores sistemas vulcânicos ativos da Terra, uma pluma de rocha quente que sobe do manto e sobre a qual o continente se desloca lentamente, e que produziu três erupções cataclísmicas, há 2,1 milhões, 1,3 milhão e 640 mil anos, a última das quais expeliu mil quilômetros cúbicos de cinzas e deixou uma caldeira de quarenta e cinco por oitenta e cinco quilômetros, depois preenchida por derrames de lava e ocupada em parte pelo lago Yellowstone.

Rocha derretida ainda está a poucos quilômetros de profundidade, o solo sobe e desce alguns centímetros por ano, há mil ou mais pequenos terremotos por ano, e a chuva e o degelo, que se infiltram até o calor e voltam a subir por fraturas, alimentam mais de dez mil fontes termais, panelas de lama, fumarolas e gêiseres, incluindo cerca de quinhentos gêiseres, mais da metade de todos os que existem no planeta. O Steamboat, em Norris, é o gêiser ativo mais alto do mundo, lançando água a mais de noventa metros em intervalos imprevisíveis. As cores das fontes, os anéis de amarelo, laranja e marrom em volta do centro azul da Grand Prismatic, que tem 110 metros de diâmetro, são tapetes vivos de micróbios amantes do calor, cada um adaptado a uma faixa de temperatura, e uma enzima isolada de um deles nos anos 1960 tornou possível a técnica de que dependem os testes genéticos modernos. O rio Yellowstone escavou, através de rocha amolecida e tingida de amarelo pela água quente, um cânion de trinta quilômetros de comprimento e até 370 metros de profundidade, para dentro do qual ele despenca em duas quedas, a inferior de 94 metros. O parque é o coração de um dos últimos ecossistemas temperados quase intactos, com todos os grandes mamíferos que estavam presentes quando os europeus chegaram: cerca de cinco mil bisões, a única manada dos Estados Unidos que vive em liberdade de forma ininterrupta desde tempos pré-históricos, uapitis, alces, antilocapras, carneiros-selvagens, ursos-pardos (grizzly) e ursos-negros, e lobos, que foram exterminados até 1926 e reintroduzidos a partir do Canadá em 1995 e 1996, uma experiência cujos efeitos sobre os uapitis, os salgueiros e os rios ainda são debatidos. Em 1988 incêndios queimaram mais de um terço do parque, e em junho de 2022 enchentes destruíram as suas estradas de acesso do norte.

Parque Nacional de Yellowstone: melhor época, estações e horários

A maior parte das estradas do parque fica aberta a carros de meados ou fins de abril até o início de novembro, abrindo e fechando por etapas, e apenas a estrada que vai de Gardiner, passando por Mammoth e pelo vale de Lamar, até Cooke City permanece aberta durante o inverno. Julho e agosto são quentes, de 20 a 27 graus durante o dia, e extremamente cheios, com os estacionamentos das principais atrações lotados do meio da manhã até o fim da tarde, de modo que começar cedo é o único remédio. Maio e o início de junho trazem filhotes recém-nascidos de bisão, uapitis e ursos nos vales, neve nas partes mais altas e tempo instável;

setembro e o início de outubro são os preferidos de quem conhece o parque, com os álamos dourados, os bramidos dos uapitis no cio, manhãs geladas e muito menos gente. De meados de dezembro a meados de março, o interior só é alcançado em snowcoach ou snowmobile com guia, para ver gêiseres em meio à neve profunda e lobos no vale de Lamar. Pode nevar em qualquer mês. Fique sobre as passarelas de madeira, já que a crosta é fina e a água é escaldante, e mantenha pelo menos vinte e cinco jardas de distância dos bisões e dos uapitis e cem dos ursos e dos lobos. Conte com três a cinco dias. Grand Teton faz fronteira com o parque ao sul.