Black-Canyon-of-the-Gunnison-Nationalpark

Black-Canyon-of-the-Gunnison-Nationalpark: welche Tour oder welches Ticket buchen

Der Black Canyon des Gunnison ist eine Schlucht von außergewöhnlicher Tiefe, Enge und Düsternis, die sich durch ein Hochplateau im westlichen Colorado schneidet, und er ist einer der am wenigsten besuchten unter den großen Nationalparks des amerikanischen Westens, denn er liegt weit von jeder Stadt entfernt: Der nächste Ort, Montrose, der einen kleinen Flughafen besitzt, ist fünfzehn Meilen und etwa fünfundzwanzig Minuten vom Eingang entfernt, Grand Junction liegt anderthalb Stunden nordwestlich, und Denver ist fünf Stunden entfernt, jenseits der Rocky Mountains. Ein Auto ist unerlässlich, und die Eintrittsgebühr, die pro Fahrzeug erhoben wird, gilt eine Woche lang. Die Schlucht hat zwei Ränder, die in Rufweite voneinander liegen und auf der Straße mehr als zwei Stunden auseinander sind.

Fast alle fahren zum South Rim, wo es ein Besucherzentrum am Gunnison Point, einen Campingplatz und eine asphaltierte Straße von sieben Meilen entlang der Kante mit einem Dutzend ausgeschilderter Aussichtspunkte gibt, die meisten davon über Pfade von einigen hundert Metern zu einer mit Geländer gesicherten Felskanzel über dem Abgrund erreichbar: Tomichi Point, Pulpit Rock, Chasm View, wo der gegenüberliegende Rand nur 335 Meter entfernt und der Fluss 550 Meter tiefer liegt, Painted Wall, Sunset View und am Ende High Point, von dem der Naturlehrpfad zum Warner Point, anderthalb Meilen hin und zurück, zum tiefsten Abschnitt führt. Für die Fahrt genügen zwei oder drei Stunden. Eine steile Nebenstraße mit Steigungen von sechzehn Prozent, für lange Fahrzeuge gesperrt, führt am East Portal hinunter zum Fluss selbst, oberhalb der eigentlichen Schlucht, zum Angeln und zum Picknicken. Der North Rim, den man über eine Schotterstraße vom Dorf Crawford aus erreicht, hat eine Rangerstation, einen kleinen Campingplatz und eine Panoramastraße mit noch senkrechteren Ausblicken und sieht ein Zehntel der Besucher. Der Abstieg in die Schlucht erfolgt über unmarkierte, ungepflegte Routen durch steile Rinnen, wofür am selben Tag eine kostenlose Wildnisgenehmigung eingeholt werden muss.

Black-Canyon-of-the-Gunnison-Nationalpark besuchen: was man sieht

Die Schlucht wurde im März 1933 zum National Monument erklärt und im Oktober 1999 zum Nationalpark erhoben, der etwa 124 Quadratkilometer umfasst und damit die tiefsten und spektakulärsten zweiundzwanzig Kilometer einer siebenundsiebzig Kilometer langen Schlucht einschließt. Keine andere Schlucht Nordamerikas vereint ihre Tiefe, ihre Enge und die Steilheit ihrer Wände. Am Warner Point ist sie 829 Meter tief; an den Narrows stehen die dort mehr als fünfhundert Meter hohen Wände am Fluss nur zwölf Meter auseinander; und weil so wenig Sonnenlicht den Grund erreicht, von dem Teile kaum eine halbe Stunde am Tag davon abbekommen, wirken die Wände schwarz, und so kam der Ort zu seinem Namen. Die Erklärung liegt im Gestein und im Fluss. Der Gunnison, gespeist vom Schnee der Rocky Mountains, legte seinen Lauf vor etwa zwei Millionen Jahren über weiche vulkanische Ablagerungen fest, und nachdem er sie durchschnitten hatte, fand er sich in seinem Bett gefangen über einer Kuppel aus präkambrischem Gneis und Schiefer, 1,7 Milliarden Jahre alt und zu den härtesten Gesteinen des Kontinents gehörend, durch die er sich zwangsläufig in die Tiefe sägen musste; und er hatte die Kraft dazu, denn innerhalb des Parks fällt er im Durchschnitt vierunddreißig Fuß je Meile, am Chasm View sogar zweihundertvierzig, ein weit steileres Gefälle als der Colorado im Grand Canyon, und bei Hochwasser bewegte er Felsblöcke von der Größe eines Hauses. Er schnitt sich jedes Jahr etwa um die Dicke eines menschlichen Haares tiefer ein.

Die dunklen Wände sind von Adern aus blassrosa Pegmatit durchzogen, einem grobkristallinen Gestein, das als geschmolzene Flüssigkeit in die Risse des Gneises gepresst wurde, und an der Painted Wall, die mit 690 Metern die höchste Felswand Colorados ist, bilden sie wirbelnde Bänder von Hunderten Metern Länge, wie die Pinselstriche eines Riesen. Die Ute kannten die Schlucht und hielten sich an ihre Ränder, und die frühen Landvermesser erklärten sie für unzugänglich. 1901 durchquerten zwei Männer, Abraham Lincoln Fellows und William Torrence, sie erstmals in neun Tagen, schwimmend und mit ihrem Proviant auf einer Luftmatratze aus Gummi treibend, um eine Stelle zu finden, von der aus Wasser in das trockene Uncompahgre-Tal geleitet werden konnte; der fast sechs Meilen lange Gunnison-Tunnel, der am East Portal durch die Schluchtwand getrieben wurde, wurde 1909 von Präsident Taft eingeweiht, eines der ersten großen Werke der staatlichen Bewässerungsbehörde, und bewässert bis heute die Farmen rund um Montrose. Drei Staudämme flussaufwärts haben seither die Hochwasser gezähmt. Die Ränder tragen ein Gebüsch aus Gambel-Eiche und Felsenbirne, dazu Pinyon-Kiefern und Wacholder, wobei einige der Pinyons am Warner Point mehr als siebenhundert Jahre alt sind; Maultierhirsche, Wapitis, Schwarzbären, Pumas, Gelbbauchmurmeltiere, Steinadler, Weißkehlsegler und der Wanderfalke, der an der Painted Wall nistet, bewohnen den Park, und der Fluss ist für seine Forellen berühmt. Die Wände bieten einige der anspruchsvollsten Klettereien im traditionellen Stil des ganzen Landes. Er ist ein internationaler Sternenpark. Ein Waldbrand im Juli 2025 verbrannte große Teile des South Rim, und einige Einrichtungen und Wege können weiterhin geschlossen sein.

Black-Canyon-of-the-Gunnison-Nationalpark: beste Reisezeit, Jahreszeiten und Öffnungszeiten

Der Park ist ganzjährig geöffnet, doch die Zeit, in der alles zugänglich ist, reicht etwa von Ende April bis Mitte November. Von Ende Mai bis September sind die Tage warm, am Rand 24 bis 32 Grad und in der inneren Schlucht erheblich heißer, mit Gewittern an den Nachmittagen im Juli und August; September und Anfang Oktober sind klar und mild, und das Eichengebüsch färbt sich rot und orange. Im Winter wird die Straße am South Rim nur bis zum Besucherzentrum am Gunnison Point geräumt, der Rest bleibt Langläufern und Schneeschuhwanderern überlassen, und die Straßen zum North Rim und zum East Portal sind ganz gesperrt.

Am eindrucksvollsten ist die Schlucht im flachen Licht des frühen Morgens und des späten Nachmittags, wenn die Wände ihr Relief zeigen; mittags wirkt sie flach und dunstig. Der Rand liegt auf etwa 2.500 Metern, gehen Sie die Wanderungen daher langsam an, nehmen Sie Wasser mit und halten Sie Kinder und Hunde weit von den ungesicherten Abbrüchen fern. Die Routen in die innere Schlucht sind nur für Fitte und Erfahrene, und am Grund wächst Giftefeu kopfhoch. Planen Sie einen halben bis einen ganzen Tag ein. Montrose ist fünfundzwanzig Minuten entfernt, Ouray und die San-Juan-Berge eine Stunde südlich.