Glacier-Nationalpark (Montana)

Glacier-Nationalpark (Montana): welche Tour oder welches Ticket buchen

Der Glacier-Nationalpark liegt in den Rocky Mountains im Nordwesten Montanas, unmittelbar an der kanadischen Grenze, und sollte nicht mit dem gleichnamigen Park in British Columbia verwechselt werden. Nach amerikanischen Maßstäben ist er abgelegen: Der nächste Flughafen bei Kalispell ist vierzig Minuten vom Westeingang bei West Glacier entfernt, die größeren Flughäfen von Missoula, Great Falls, Spokane und Calgary liegen zweieinhalb bis fünf Autostunden entfernt, und ungewöhnlicherweise hält ein Fernzug, der Empire Builder zwischen Chicago und Seattle, sowohl in West Glacier als auch in East Glacier Park, wie er es tut, seit die Eisenbahn den Fremdenverkehr des Parks begründete. Die Eintrittsgebühr, die je Fahrzeug erhoben wird, gilt sieben Tage. Das Erlebnis, das fast jeder Besucher sucht, ist die Going-to-the-Sun Road, achtzig Kilometer quer durch den Park von West Glacier nach St Mary über den Logan Pass, und im Juli und August übersteigt die Nachfrage die Kapazität der Straße so weit, dass der Park in den letzten Sommern eine Reservierung im Voraus verlangt hat, die gegen eine kleine Gebühr online gebucht wird, um in den Hauptstunden des Tages ihren westlichen Abschnitt oder den North Fork zu befahren;

die Regeln haben sich jedes Jahr geändert und müssen vor der Reise geprüft werden. Wer keine hat, kann vor oder nach den geregelten Stunden hineinfahren, die kostenlosen Shuttlebusse benutzen oder eine Tour in einem der roten offenen Busse des Parks aus den 1930er-Jahren unternehmen. Vom Logan Pass aus ist der Bohlenweg zum Aussichtspunkt über dem Hidden Lake, anderthalb Stunden hin und zurück, die leichteste Höhenwanderung, bei der Schneeziegen so gut wie sicher sind, und auf der anderen Straßenseite beginnt der Highline Trail auf einem Felsband. Das Tal von Many Glacier auf der Ostseite, das über eine eigene Straße erreicht wird, ist der Ausgangspunkt für die schönsten Tageswanderungen, zum Grinnell-Gletscher und zum Iceberg Lake, und auf fünf der großen Seen verkehren Ausflugsboote. Der Weg zum Avalanche Lake im Westen eignet sich für Familien.

Glacier-Nationalpark (Montana) besuchen: was man sieht

Der Park wurde 1910 geschaffen und umfasst etwa 4.100 Quadratkilometer; gemeinsam mit Waterton Lakes in Alberta wurde er 1932 zum weltweit ersten internationalen Friedenspark erklärt, und beide zusammen sind seit 1995 Welterbestätte. Die Berge sind hier weder vulkanisch noch gefaltet, sondern eine einzige gewaltige Platte sehr alten Sedimentgesteins, das vor bis zu anderthalb Milliarden Jahren in einem flachen Meer abgelagert und entlang der Lewis-Überschiebung achtzig Kilometer weit nach Osten über viel jüngere Gesteine hinaufgeschoben wurde, sodass die Gipfel älter sind als das, was unter ihnen liegt, und ihre Schichten aus rotem und grünem Tonstein, hellbraunem Kalkstein und einem dunklen Band aus Erstarrungsgestein, mit vorzüglich erhaltenen fossilen Algen und uralten Rippelmarken, stehen in Wänden von Tausenden Fuß Höhe. Die Eiszeiten schnitten diesen Block dann in jene Formen, die die Geografiebücher abbilden: Trogtäler, messerscharfe Grate, Hörner, Kare, Hängetäler mit Wasserfällen und lange, schmale Seen, von denen der sechzehn Kilometer lange Lake McDonald mit seinem Grund aus bunten Kieseln der größte ist. Die heutigen Gletscher sind kleine Reste, nicht der Eiszeit, sondern einer Kälteperiode, die um 1850 endete, als es etwa 150 von ihnen gab;

bis 2015 waren nur noch sechsundzwanzig groß genug, um gezählt zu werden, alle sind seither geschrumpft, und ihr Verschwinden hat den Park zu einem Sinnbild des Klimawandels gemacht. Am Triple Divide Peak teilen sich die Wasser zum Pazifik, zum Golf von Mexiko und zur Hudson Bay. Für die Blackfeet, deren Reservat im Osten an den Park grenzt und die das Land 1895 unter Druck verkauften, sind diese Berge das Rückgrat der Welt, und die Salish und die Kootenai kannten die westlichen Täler. Der Naturforscher George Bird Grinnell, der die Gegend die Krone des Kontinents nannte, setzte sich für den Park ein, und die Great Northern Railway unter Louis Hill baute mit dem Werbespruch See America First die großen Holzhotels und die Berghütten im Schweizer Stil, von denen zwei, Granite Park und Sperry, noch in Betrieb und nur zu Fuß zu erreichen sind. Die Going-to-the-Sun Road, 1932 nach elf Jahren Arbeit vollendet und so trassiert, dass sie nur eine einzige Haarnadelkurve benötigt, ist ein historisches Baudenkmal. Der Park hat fast alle Tiere behalten, die er vor der Ankunft der Europäer besaß: etwa dreihundert Grizzlybären, eine der größten Populationen südlich von Kanada, Schwarzbären, Wölfe, Pumas, Luchse, Vielfraße, Schneeziegen, die sein Wahrzeichen sind, Dickhornschafe, Elche und Wapitis. Die Huckleberries reifen im August, und das Bärengras mit seinen hohen weißen Blütenkerzen blüht alle paar Jahre in großer Zahl.

Glacier-Nationalpark (Montana): beste Reisezeit, Jahreszeiten und Öffnungszeiten

Der Park ist ganzjährig geöffnet, doch der hochalpine Abschnitt der Going-to-the-Sun Road wird erst Ende Juni oder Anfang Juli vom Schnee geräumt, der an der Big Drift bis zu fünfundzwanzig Meter hoch liegt, und wird bis Mitte Oktober wieder gesperrt, früher, wenn Stürme kommen; die Zeit, in der alles geöffnet ist, dauert somit kaum drei Monate. Juli und August bringen warme Tage, Wildblumen am Logan Pass, das größte Gedränge, Parkplätze, die um 8 Uhr morgens voll sind, und in vielen der letzten Jahre ab Ende Juli Rauch von Waldbränden, der die Aussicht auslöschen kann;

der September ist ruhiger und kühl, mit goldenen Lärchen und Espen gegen Ende des Monats, doch die Lodges und die Shuttlebusse stellen nach dem Labor Day nach und nach den Betrieb ein. Der Winter gehört dem Skilauf und dem Schneeschuhwandern auf der gesperrten Straße. Alle Wanderer sollten Bärenspray mitführen, in Gruppen gehen und Lärm machen. Unterkünfte im Park werden ein Jahr im Voraus gebucht. Planen Sie mindestens drei Tage ein. Whitefish liegt fünfundvierzig Minuten von West Glacier entfernt, Waterton in Kanada anderthalb Stunden von St Mary.