Parque Nacional Glacier (Montana)

Tours e bilhetes para Parque Nacional Glacier (Montana): qual reservar

O Parque Nacional Glacier situa-se nas montanhas Rochosas, no noroeste de Montana, encostado à fronteira canadense, e não deve ser confundido com o parque de igual nome na Colúmbia Britânica. É remoto pelos padrões americanos: o aeroporto mais próximo, perto de Kalispell, fica a quarenta minutos da entrada oeste, em West Glacier, os aeroportos maiores de Missoula, Great Falls, Spokane e Calgary estão a duas horas e meia a cinco horas de estrada e, o que é raro, um trem de longa distância, o Empire Builder entre Chicago e Seattle, para tanto em West Glacier quanto em East Glacier Park, como faz desde que a ferrovia criou o turismo do parque. A taxa de entrada, por veículo, é válida por sete dias. A experiência que quase todos os visitantes querem é a Going-to-the-Sun Road, oitenta quilômetros atravessando o parque de West Glacier a St Mary pelo Logan Pass, e a procura em julho e agosto excede tanto a capacidade da estrada que nos últimos verões o parque passou a exigir uma reserva antecipada, feita pela internet mediante uma pequena taxa, para dirigir pelo seu trecho oeste ou pelo North Fork durante as horas principais do dia;

as regras mudaram todos os anos e precisam ser verificadas antes da viagem. Quem não a tiver pode entrar antes ou depois do horário restrito, usar os ônibus lançadeira gratuitos ou fazer um passeio num dos ônibus vermelhos de teto aberto do parque, da década de 1930. A partir do Logan Pass, a passarela de madeira até o mirante do Hidden Lake, uma hora e meia ida e volta, é a caminhada de altitude mais fácil, com cabras-das-montanhas quase garantidas, e a trilha Highline parte por uma saliência rochosa do outro lado da estrada. O vale de Many Glacier, do lado leste, alcançado por uma estrada própria, é o centro das melhores caminhadas de um dia, até a geleira Grinnell e o lago Iceberg, e há passeios de barco em cinco dos grandes lagos. A trilha do Avalanche Lake, a oeste, é adequada para famílias.

Visitar Parque Nacional Glacier (Montana): o que se vê

O parque foi criado em 1910 e abrange cerca de 4.100 quilômetros quadrados; junto com o Waterton Lakes, em Alberta, foi declarado em 1932 o primeiro parque internacional da paz do mundo, e os dois juntos são Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1995. As montanhas daqui não são vulcânicas nem dobradas, mas uma única laje enorme de rocha sedimentar muito antiga, depositada num mar raso há até um bilhão e meio de anos, que foi empurrada oitenta quilômetros para leste, por cima de rochas muito mais jovens, ao longo do cavalgamento de Lewis, de modo que os cumes são mais antigos do que o que está por baixo deles, e os seus estratos de argilito vermelho e verde, de calcário amarelado e de uma faixa escura de rocha ígnea, com algas fósseis e antigas marcas de ondulação perfeitamente conservadas, erguem-se em falésias de milhares de pés de altura. As eras glaciais esculpiram depois este bloco nas formas que os livros de geografia ilustram: vales em U, cristas afiadas como facas, pontas piramidais, circos glaciais, vales suspensos com cachoeiras e lagos longos e estreitos, dos quais o Lake McDonald, com dezesseis quilômetros de comprimento e o seu fundo de pedrinhas de cores vivas, é o maior. As geleiras atuais são pequenos remanescentes, não da era glacial, mas de um período frio que terminou por volta de 1850, quando havia umas 150 delas;

em 2015 apenas vinte e seis ainda eram grandes o suficiente para ser contadas, todas encolheram desde então, e o seu desaparecimento fez do parque um emblema da mudança climática. No Triple Divide Peak, as águas se separam rumo ao Pacífico, ao golfo do México e à baía de Hudson. Para os pés-negros, cuja reserva faz limite com o parque a leste e que venderam a terra sob pressão em 1895, estas montanhas são a espinha dorsal do mundo, e os salish e os kootenai conheciam os vales ocidentais. O naturalista George Bird Grinnell, que chamou a região a coroa do continente, fez campanha pela criação do parque, e a ferrovia Great Northern, sob a direção de Louis Hill, com o slogan See America First, construiu os grandes hotéis de madeira e os chalés de estilo suíço no interior remoto, dois dos quais, Granite Park e Sperry, ainda funcionam, acessíveis somente a pé. A Going-to-the-Sun Road, concluída em 1932 depois de onze anos de obras e projetada de tal modo que precisou de uma única curva em gancho, é um marco histórico. O parque conservou quase todos os animais que tinha antes da chegada dos europeus: cerca de trezentos ursos-pardos (grizzly), uma das maiores populações ao sul do Canadá, ursos-negros, lobos, pumas, linces, carcajus, cabras-das-montanhas, que são o seu símbolo, carneiros-selvagens, alces e uapitis. Os mirtilos silvestres amadurecem em agosto, e o capim-de-urso, de altas plumas brancas, floresce em grande número de poucos em poucos anos.

Parque Nacional Glacier (Montana): melhor época, estações e horários

O parque está aberto o ano inteiro, mas o trecho alpino da Going-to-the-Sun Road só fica livre da neve, que no Big Drift chega a vinte e cinco metros de profundidade, no fim de junho ou no início de julho, e fecha de novo em meados de outubro, mais cedo se chegarem tempestades; a temporada em que tudo está aberto é, portanto, de apenas três meses. Julho e agosto têm dias quentes, flores silvestres no Logan Pass, as maiores multidões, estacionamentos cheios às oito da manhã e, em muitos anos recentes, fumaça de incêndios florestais a partir do fim de julho, que pode apagar as vistas;

setembro é mais tranquilo e fresco, com lariços e álamos dourados no fim do mês, embora os alojamentos e os ônibus lançadeira comecem a fechar depois do Dia do Trabalho americano. O inverno serve para esquiar e caminhar com raquetes de neve pela estrada fechada. Todos os caminhantes devem levar spray contra ursos, andar em grupo e fazer barulho. A hospedagem dentro do parque é reservada com um ano de antecedência. Conte com três dias no mínimo. Whitefish fica a quarenta e cinco minutos de West Glacier, e Waterton, no Canadá, a uma hora e meia de St Mary.