Morton-Nationalpark

Morton-Nationalpark: welche Tour oder welches Ticket buchen

Der Morton-Nationalpark ist ein sehr großer Park aus Sandsteinplateaus, tief eingeschnittenen bewaldeten Schluchten und Wasserfällen an der Abbruchkante der Southern Highlands von New South Wales, zwischen Sydney und Canberra gelegen und von beiden Städten rund zwei Autostunden entfernt; obwohl der größte Teil weglose Wildnis ist, bietet sein Nordrand einen der berühmtesten und am leichtesten zugänglichen Wasserfallblicke Australiens. Das sind die Fitzroy Falls an der Straße zwischen der Hochlandstadt Moss Vale und Kangaroo Valley, wo der Park sein wichtigstes Besucherzentrum hat, mit Café, Laden, Ausstellungen über die Tierwelt und das Erbe der Aborigines, Picknickplätzen und einem großen Parkplatz, für den eine Gebühr erhoben wird, während der übrige Park kostenlos ist. Vom Zentrum führt ein ebener, rollstuhlgeeigneter Bohlenweg in fünf Minuten zu einer Plattform, die unmittelbar neben der Abbruchkante des Falls hängt, wo der Yarrunga Creek in einem einzigen Sprung einundachtzig Meter tief in ein weites, blau überhauchtes, waldgefülltes Tal stürzt.

Zwei leichte Wanderwege entlang der Kante führen von dort weiter: Der West Rim Track, dreieinhalb Kilometer hin und zurück, reiht eine Folge von Aussichtspunkten über den Wasserfall, die Twin Falls und die Schlucht aneinander, und der East Rim Track, sechseinhalb Kilometer hin und zurück, ist stiller und reicher an Wildblumen und Vögeln. Eine halbe Autostunde entfernt, beim Dorf Bundanoon, das einen Bahnhof an der Strecke von Sydney besitzt, erschließt ein zweiter Zugang ein Netz kurzer Wanderungen zu Aussichtspunkten über die Schlucht des Bundanoon Creek, zu den Fairy Bower Falls und zu Glow Worm Glen, das nach Einbruch der Dunkelheit besucht wird. Die Belmore Falls, über eine Schotterstraße von Robertson aus erreichbar, und die Tianjara Falls an der Straße von Nowra nach Braidwood sind weitere Aussichtspunkte. Im Süden, nahe Milton und Ulladulla an der Küste, zählt der Aufstieg auf den Pigeon House Mountain, fünf Kilometer hin und zurück und im obersten Teil mit Leitern, zu den klassischen Halbtageswanderungen des Bundesstaates; dahinter erstrecken sich die Budawang Ranges, die allein erfahrenen Buschwanderern vorbehalten sind.

Morton-Nationalpark besuchen: was man sieht

Der Park ging aus einem Schutzgebiet hervor, das in den 1930er-Jahren rund um die Fitzroy Falls und Bundanoon eingerichtet wurde, erhielt 1967 den Rang eines Nationalparks, wurde nach Mark Morton benannt, einem örtlichen Abgeordneten, der sich für das Schutzgebiet eingesetzt hatte, und ist auf rund 2.000 Quadratkilometer erweitert worden, womit er zu den größten in New South Wales gehört; der größte Teil davon ist als Wildnis ausgewiesen. Er nimmt eine zerschnittene Hochfläche aus waagerecht gelagertem, etwa 250 Millionen Jahre altem Sandstein auf sechs- bis achthundert Metern ein, die auf älterem, weicherem Gestein ruht und in die der Shoalhaven River mit seinen Nebenflüssen, darunter der Kangaroo River, sowie der Clyde River ein Labyrinth aus bis zu sechshundert Meter tiefen Schluchten, Cañons und Tälern eingeschnitten haben, gesäumt von Reihen ockerfarbener Felswände. Die Bäche, die sich auf der sumpfigen Oberfläche des Plateaus sammeln, erreichen dessen Rand und stürzen über diese Felswände in einer Reihe von Wasserfällen hinab, die nach starkem Regen gewaltig sind und bei Trockenheit fast versiegen können. Die Fitzroy Falls wurden 1850 nach dem Gouverneur der Kolonie benannt, der sie besuchte; im neunzehnten Jahrhundert gab es den Plan, dort eine Stadt zu errichten, und im zwanzigsten wurden die Gewässer oberhalb des Falls aufgestaut, als Teil eines Vorhabens zur Versorgung Sydneys und zur Stromerzeugung, weshalb der Abfluss über die Kante bis zu einem gewissen Grad reguliert ist.

Die Hochflächen tragen Heide, Seggensümpfe und niedrigen, lichten Eukalyptuswald, die im Frühjahr in den Blüten von Waratahs, Banksien, Boronien, Akazien, Schmetterlingsblütlern und Erdorchideen leuchten, während die geschützten Schluchten unterhalb der Felswände hohen feuchten Eukalyptuswald und Inseln warm- und kühlgemäßigten Regenwaldes mit Coachwood, Sassafras, Lilly Pilly, Kohlpalmen und Baumfarnen bergen. Im Süden bildet die Budawang Range ein seltsames Land aus flach gedeckten Sandsteintafelbergen, natürlichen Bögen, schlitzartigen Klammen und Felskuppeln, dessen Wahrzeichen der Pigeon House Mountain ist, ein scharfer Kegel mit felsiger Haube; Kapitän Cook, der im April 1770 die Küste hinaufsegelte, vermerkte in seinem Journal einen bemerkenswerten spitzen Hügel, der einem viereckigen Taubenhaus mit einer Kuppel obenauf gleiche, und gab ihm damit seinen Namen, während er für das Volk der Yuin Didthul heißt, die Brust einer Frau, und ein bedeutsamer Ort ist. Zur Tierwelt des Parks gehören Östliche Graue Riesenkängurus, Sumpfwallabys und Bennettkängurus, Wombats, die in Kangaroo Valley häufig sind, Schnabeltiere in den Bächen, das Bürstenschwanz-Felskänguru, das in kleinen Kolonien an den Felswänden überlebt, der Tigerbeutelmarder, der Riesengleitbeutler, der Graurücken-Leierschwanz, der oft neben den Randwegen an den Fitzroy Falls zu sehen ist, der Braunbürzel-Dickichtschlüpfer, der Erdsittich, der Braunkopfkakadu, der Helmkakadu, der Keilschwanzadler und der Wanderfalke. Im Sommer 2019/2020 verbrannten das Currowan-Feuer und weitere Brände den größeren Teil des Parks, mehr als vier Fünftel seiner Fläche, und obwohl die Eukalyptusbäume binnen Monaten wieder aus ihren Stämmen austrieben, sind die Narben und die Sperrung einiger abgelegener Wege geblieben.

Morton-Nationalpark: beste Reisezeit, Jahreszeiten und Öffnungszeiten

Der Park ist ganzjährig geöffnet, das Besucherzentrum an den Fitzroy Falls täglich. Der Frühling, von September bis November, ist die beste Jahreszeit, mit Wildblumen auf dem Plateau, angenehmen Temperaturen von 15 bis 22 Grad und meist guter Wasserführung; der Herbst, von März bis Mai, ist mild, klar und beständig. Der Sommer kann heiß werden, über 30 Grad, mit ernsthafter Buschbrandgefahr, bei der der Park kurzfristig geschlossen werden kann, und mit den eindrucksvollsten Wasserfällen nach Gewittern; der Winter ist im Hochland kalt, mit Frost, Nebel und gelegentlichem Schneeregen, dafür oft strahlend klar.

Die Wasserfälle sind nach einer Regenperiode am eindrucksvollsten und bei Trockenheit enttäuschend, und am frühen Morgen füllt Nebel die Schlucht bisweilen vollständig aus. Bleiben Sie auf den Randwegen hinter den Geländern, denn die Felswände sind senkrecht und brüchig. Abgelegene Wanderungen in den Budawangs erfordern Orientierungsvermögen, eine angemeldete Tourenabsicht und vollständige Selbstversorgung. Planen Sie für die Fitzroy Falls einen halben Tag ein. Kangaroo Valley mit seiner historischen Hängebrücke liegt zwanzig Minuten entfernt, Bowral eine halbe Stunde und die Strände der Jervis Bay eine Stunde.