Royal-Nationalpark

Royal-Nationalpark: welche Tour oder welches Ticket buchen

Der Royal-Nationalpark liegt am Südrand von Sydney, seine Nordgrenze nur rund dreißig Kilometer und keine Stunde mit dem Auto oder dem Zug vom Stadtzentrum entfernt, und er ist der zweitälteste Nationalpark der Welt, ein weites Gebiet aus Sandsteinheide, bewaldeten Tälern, Flüssen und großartigen Meeresklippen, das die Einwohner Sydneys einfach nur Nasho oder Royal nennen. Er ist ungewöhnlich leicht ohne Auto zu erreichen: Die Züge der Illawarra-Linie halten in Loftus, Engadine, Heathcote, Waterfall und Otford, von denen überall Wanderwege direkt in den Park führen, und eine kleine Fähre setzt vom Vorort Cronulla, der ebenfalls einen Bahnhof hat, in einer halben Stunde zum Dorf Bundeena an der Nordostecke des Parks über. Autofahrer zahlen eine Tagesgebühr pro Fahrzeug; Wanderer und Radfahrer haben freien Eintritt. Der Mittelpunkt des Parks ist Audley am Hacking River, fünfzehn Minuten vom nördlichen Eingang entfernt, mit dem Hauptbesucherzentrum, einem restaurierten Tanzsaal und Café aus den 1940er-Jahren, Picknickwiesen und einem Bootshaus, das Ruderboote, Kanus und Fahrräder verleiht.

Eine Panoramastraße, der Lady Carrington Drive, heute für Autos gesperrt, ergibt eine leichte Rad- oder Wandertour von zehn Kilometern am Fluss entlang durch Regenwald. Mit dem Auto führen Straßen zu den Brandungsstränden von Garie und Wattamolla, letzterer mit einer Lagune und einem Wasserfall neben einem geschützten Strand, ein großer Liebling der Familien, und die lange Küstenstraße führt nach Süden aus dem Park hinaus über die Sea Cliff Bridge in Richtung Wollongong. Das schönste Erlebnis ist der Coast Track, sechsundzwanzig Kilometer über Klippenkanten und Strände von Bundeena nach Otford, meist in zwei Tagen gegangen, mit einer Nacht auf dem vorab gebuchten Zeltplatz bei North Era. Die meisten kosten ihn auf Tageswanderungen an: von Bundeena zu den Felsgravuren der Aborigines bei Jibbon und zum Wedding Cake Rock oder von Wattamolla zum Eagle Rock und zu den Curracurrong-Wasserfällen. Die berühmten Figure Eight Pools erreicht man über einen langen, rauen Abstieg vom Parkplatz Garawarra Farm.

Royal-Nationalpark besuchen: was man sieht

Der Park wurde am 26. April 1879 gewidmet, nur sieben Jahre nach Yellowstone, und zwar schlicht als National Park, der erste Ort der Welt, der diesen Namen trug; Royal wurde er 1955, nachdem Königin Elisabeth II. ihn im Jahr zuvor mit dem Zug durchquert hatte. Er umfasst etwa 150 Quadratkilometer und wurde 2006 in die australische Liste des nationalen Erbes aufgenommen; die in manchen Datenbanken zu findende Jahreszahl 2016 ist ein Fehler. Seine Gründung war das Werk von Sir John Robertson, einem Premierminister von New South Wales, und sein Zweck war nicht der Schutz der Natur im heutigen Sinne, sondern Gesundheit und Erholung der Bevölkerung einer rasch wachsenden und hygienisch bedenklichen Stadt, eine Lunge für Sydney: Die Treuhänder rodeten das Unterholz, pflanzten Ziergehölze, legten Rasenflächen an, stauten den Fluss bei Audley zum Bootfahren auf, setzten Hirsche, Kaninchen und Füchse aus und erlaubten den Holzeinschlag, die Armee hielt hier Manöver ab, und erst allmählich wurde unter dem Druck der Wanderer im 20. Jahrhundert der Naturschutz zum Ziel. Die Mähnenhirsche aus Java, 1906 ausgesetzt, leben noch immer zu Hunderten dort und schädigen die Vegetation. Der Park liegt auf einem Plateau aus Hawkesbury-Sandstein, das von Norden nach Süden sanft ansteigt, das der Hacking River und seine Nebenflüsse in tiefe Täler zerschnitten haben und das im Osten in einer fast ununterbrochenen Klippenlinie endet, im Süden bis zu hundert Meter hoch und nur von wenigen Stränden unterbrochen.

Seine Vegetation ist eine Kostprobe von allem, was die Region Sydney zu bieten hat, mehr als tausend Pflanzenarten: auf dem exponierten Plateau eine niedrige, dichte Heide, die vom Spätwinter bis zum Frühling ein einziges Blütenmeer ist, mit Gymea-Lilien, deren scharlachrote Blütenstände auf vier Meter hohen Schäften sitzen, Waratahs, Banksien, Akazien, Boronien, Grasbäumen und Christmas Bells; auf den Kämmen Wälder aus Scribbly Gum, Bloodwood und Angophora; an den Hängen Hochwald aus Blackbutt und Turpentine; und im geschützten Tal des oberen Hacking River Reste von subtropischem und warmgemäßigtem Regenwald mit Coachwood, Sassafras, Lilly Pilly und Kohlpalmen. Jahrtausendelang war es das Land der Dharawal, deren Gravuren von Walen, Kängurus, Fischen und einer Geisterfigur auf der Felsplatte am Jibbon Head zu sehen sind und deren Muschelhaufen das Mündungsgebiet säumen. Während der Wirtschaftskrise der 1930er-Jahre bauten arbeitslose Bergleute und ihre Familien an den nur zu Fuß erreichbaren Stränden von Era, Burning Palms und Little Garie Hütten aus Treibholz und Schrott; etwa zweihundert dieser Hütten sind erhalten, werden in den Familien weitervererbt und stehen heute als Kulturerbe unter Schutz. Der Park hat wiederholt gebrannt, am verheerendsten im Januar 1994, als das Feuer mehr als neunzig Prozent seiner Fläche verzehrte, und erneut 2001; seine Erholung ist eingehend untersucht worden. Rund dreihundert Vogelarten sind nachgewiesen, darunter der Graurücken-Leierschwanz in den Regenwaldschluchten, der Gelbhaubenkakadu, der Weißwangen-Honigfresser, der Seeadler und der Zwergpinguin, dazu Sumpfwallabys, Ameisenigel, Possums, Gleitbeutler und Warane; von Mai bis November ziehen Buckelwale dicht unter den Klippen vorbei.

Royal-Nationalpark: beste Reisezeit, Jahreszeiten und Öffnungszeiten

Der Park ist täglich geöffnet, die Tore schließen bei Einbruch der Dunkelheit, und an Tagen mit extremer Waldbrandgefahr, die vor allem von Oktober bis März auftreten, bleibt er ganz geschlossen. Spätwinter und Frühling, von August bis Oktober, sind die beste Zeit, wenn die Heide blüht, die Tage mild sind, 17 bis 23 Grad, und die Wale nach Süden zurückkehren; der Herbst ist beständig und klar, der Winter kühl, sonnig und ideal für die längeren Wanderungen. Der Sommer ist heiß, schwül und in Wattamolla und Garie überlaufen, wo sich die Parkplätze an den Wochenenden schon am späten Vormittag füllen und die Schranken dann geschlossen werden, sodass ein früher Aufbruch oder die Anreise mit dem Zug ratsam ist.

Die Figure Eight Pools lassen sich nur bei Ebbe und ruhiger See gefahrlos besuchen, wozu die Parkverwaltung eine Risikoprognose veröffentlicht, und mehrere Menschen sind schon von der Felsplatte gespült und verletzt worden; der Wedding Cake Rock ist abgesperrt, weil er einzustürzen droht. Auf dem Coast Track gibt es kein Trinkwasser, die Klippen sind ungesichert, und an den Brandungsstränden herrschen gefährliche Strömungen, schwimmen Sie also nur dort, wo Rettungsschwimmer im Dienst sind. Planen Sie einen Tag ein, zwei für den Coast Track. Cronulla und Wollongong sind die nächstgelegenen Städte.