Parque Nacional Morton

Tours y entradas para Parque Nacional Morton: cuál reservar

Morton es un parque muy extenso de mesetas de arenisca, profundas gargantas boscosas y cascadas en el escarpe de las Southern Highlands de Nueva Gales del Sur, entre Sídney y Canberra, a unas dos horas por carretera de cualquiera de ellas, y aunque la mayor parte es naturaleza virgen sin senderos, su borde norte ofrece una de las vistas de cascadas más famosas y accesibles de Australia. Se trata de Fitzroy Falls, en la carretera entre la ciudad de montaña de Moss Vale y Kangaroo Valley, donde el parque tiene su principal centro de visitantes, con cafetería, tienda, exposiciones sobre la fauna y el patrimonio aborigen, zonas de pícnic y un gran aparcamiento, que es de pago, mientras que el resto del parque es gratuito. Desde el centro, una pasarela llana, apta para sillas de ruedas, conduce en cinco minutos a una plataforma situada justo junto al borde de la cascada, donde el arroyo Yarrunga cae ochenta y un metros de un solo salto a un valle inmenso, envuelto en bruma azulada y lleno de bosque.

Desde allí parten dos sencillos senderos por el borde: el West Rim, de tres kilómetros y medio ida y vuelta, pasa por una sucesión de miradores sobre la cascada, las Twin Falls y la garganta, y el East Rim, de seis kilómetros y medio ida y vuelta, es más tranquilo y más rico en flores silvestres y aves. A media hora en coche, cerca del pueblo de Bundanoon, que tiene estación en la línea de ferrocarril de Sídney, una segunda entrada da acceso a una red de paseos cortos hasta miradores sobre la garganta del arroyo Bundanoon, a la cascada de Fairy Bower y a Glow Worm Glen, que se visita de noche. Las Belmore Falls, a las que se llega por una carretera de grava desde Robertson, y las Tianjara Falls, junto a la carretera de Nowra a Braidwood, son otros miradores. En el sur, cerca de Milton y Ulladulla, en la costa, la subida al Pigeon House Mountain, de cinco kilómetros ida y vuelta con escaleras de mano en la parte superior, es una de las caminatas clásicas de medio día del estado, y más allá se extienden las sierras de las Budawang, solo para excursionistas experimentados.

Visitar Parque Nacional Morton: qué se ve

El parque tiene su origen en una reserva creada en torno a Fitzroy Falls y Bundanoon en la década de 1930; fue declarado parque nacional en 1967, con el nombre de Mark Morton, un diputado local que había hecho campaña a favor de la reserva, y se ha ampliado hasta unos 2.000 kilómetros cuadrados, uno de los mayores de Nueva Gales del Sur, en su mayor parte declarado zona silvestre. Ocupa una altiplanicie diseccionada de arenisca en estratos horizontales, de unos 250 millones de años de antigüedad, situada a entre seiscientos y ochocientos metros y apoyada sobre rocas más antiguas y blandas, en la que el río Shoalhaven y sus afluentes, entre ellos el río Kangaroo, y el río Clyde han excavado un laberinto de gargantas, cañones y valles de hasta seiscientos metros de profundidad, flanqueados por hileras de acantilados ocres. Los arroyos que se forman en la superficie pantanosa de la meseta llegan a su borde y caen por estos acantilados en una serie de cascadas, que tras fuertes lluvias son formidables y en época de sequía pueden casi desaparecer. Fitzroy Falls recibió su nombre en 1850 en honor del gobernador de la colonia, que la visitó; en el siglo XIX hubo un proyecto de construir allí una ciudad, y en el XX se embalsaron las aguas situadas por encima de la cascada, como parte de un plan para abastecer a Sídney y producir electricidad, razón por la cual el caudal de la cascada está en cierta medida regulado.

Las cimas de las mesetas están cubiertas de brezal, pantanos de juncias y bosque abierto y bajo de eucaliptos, que en primavera resplandecen con las flores de waratahs, banksias, boronias, acacias, leguminosas y orquídeas terrestres, mientras que las resguardadas gargantas bajo los acantilados albergan altos bosques húmedos de eucaliptos y retazos de selva templada cálida y fría, con coachwood, sasafrás, lilly pilly, palmeras de col y helechos arborescentes. En el sur, la sierra de las Budawang es un territorio extraño de mesas de arenisca de cima plana, arcos naturales, barrancos estrechos como ranuras y domos, de los que el Pigeon House Mountain, un cono afilado con un casquete rocoso, es el hito más reconocible; el capitán Cook, navegando a lo largo de la costa en abril de 1770, anotó en su diario una notable colina puntiaguda que parecía un palomar cuadrado con una cúpula encima, y le dio su nombre, mientras que para el pueblo yuin es Didthul, el pecho de una mujer, y un lugar de gran significado. La fauna del parque incluye canguros grises orientales, ualabíes de los pantanos y de cuello rojo, wombats, que son comunes en Kangaroo Valley, ornitorrincos en los arroyos, el ualabí de roca de cola peluda, que sobrevive en pequeñas colonias en los acantilados, el cuol de cola manchada, el gran planeador, el ave lira soberbia, que se ve a menudo junto a los senderos del borde en Fitzroy Falls, el pájaro erizado oriental, el perico terrestre, la cacatúa negra lustrosa, la cacatúa gang-gang, el águila audaz y el halcón peregrino. En el verano de 2019 a 2020, el incendio de Currowan y otros quemaron la mayor parte del parque, más de cuatro quintas partes de su superficie, y aunque los eucaliptos rebrotaron de sus troncos en cuestión de meses, las cicatrices, y el cierre de algunos senderos remotos, persisten.

Parque Nacional Morton: mejor época, estaciones y horarios

El parque está abierto todo el año, y el centro de visitantes de Fitzroy Falls, a diario. La primavera, de septiembre a noviembre, es la mejor estación, con flores silvestres en la meseta, temperaturas agradables de 15 a 22 grados y normalmente un buen caudal de agua; el otoño, de marzo a mayo, es suave, despejado y estable. El verano puede ser caluroso, por encima de 30 grados, con un grave riesgo de incendios forestales, cuando el parque puede cerrarse sin apenas previo aviso, y con las cascadas más espectaculares tras las tormentas; el invierno es frío en las tierras altas, con heladas, niebla y aguanieve ocasional, pero a menudo con cielos radiantemente despejados.

Las cascadas impresionan más tras un periodo de lluvias y decepcionan en época de sequía, y a primera hora de la mañana la niebla llena a veces por completo la garganta. Manténgase detrás de las vallas en los senderos del borde, ya que los acantilados son verticales e inestables. Las caminatas remotas por las Budawang exigen saber orientarse, registrar el plan de ruta y total autosuficiencia. Calcule medio día para Fitzroy Falls. Kangaroo Valley, con su histórico puente colgante, está a veinte minutos, Bowral a media hora y las playas de Jervis Bay a una hora.