Parque Nacional Natural Chingaza

Tours y entradas para Parque Nacional Natural Chingaza: cuál reservar

Chingaza es el páramo de alta montaña de la cordillera Oriental que se extiende justo detrás de Bogotá, a solo unos cincuenta kilómetros de la ciudad pasando por el municipio periférico de La Calera, aunque la última hora se hace por una carretera destapada en mal estado, y es una de las mejores excursiones de un día desde la capital colombiana para quien quiera ver el extraño ecosistema del que bebe la ciudad. También es uno de los más regulados. El parque admite un número limitado de visitantes al día en cada uno de sus sectores; la entrada debe reservarse con antelación ante el servicio de parques nacionales, con los nombres y documentos de todos los visitantes, la entrada, más cara para los extranjeros, se paga por adelantado, el ingreso solo se permite a primera hora de la mañana y todo el mundo debe haber salido a media tarde; los vehículos particulares deben ser de gran altura libre al suelo, y se exige un seguro de accidentes obligatorio.

Por todas estas razones, casi todos los visitantes extranjeros vienen en una excursión organizada de un día desde Bogotá, con un 4×4, un guía y los permisos tramitados, saliendo a las cinco o las seis de la mañana. El programa habitual es el sector de las Lagunas de Siecha, al que se entra desde Guasca, una caminata de unas tres horas hasta tres lagunas glaciares a 3.600 metros, o los sectores de Monterredondo y la Laguna de Chingaza, a los que se entra desde La Calera por el control de Piedras Gordas, con caminatas más cortas hasta miradores sobre la gran laguna, el sendero de la Laguna Seca y el sendero de Suasie entre los frailejones. Las excursiones de observación de aves combinan la carretera de acceso al parque con los comederos de colibríes de un jardín privado cerca de La Calera. Bogotá está a 2.600 metros, lo que ayuda; las caminatas se hacen a entre 3.300 y 3.800.

Visitar Parque Nacional Natural Chingaza: qué se ve

El parque se creó en 1977 y abarca unos 766 kilómetros cuadrados de la cordillera Oriental en los departamentos de Cundinamarca y Meta, desde los 800 metros de sus laderas orientales, que miran hacia el Orinoco, hasta los 4.020 de la cima de la Serranía de los Órganos, aunque lo que ven los visitantes es el páramo, el ecosistema de alta montaña frío, húmedo y sin árboles situado por encima de unos 3.200 metros que solo existe en los Andes del norte y del que Colombia posee la mitad de la extensión mundial. El páramo funciona como una esponja: sus profundos suelos negros, sus musgos, sus turberas de cojín y unas cuarenta lagunas glaciares absorben la lluvia y la niebla, que aquí caen más de trescientos días al año, y las liberan lentamente, y el sistema Chingaza, con su embalse de Chuza y sus túneles, construido a partir de la década de 1970, abastece aproximadamente cuatro quintas partes del agua potable de los ocho millones de habitantes de Bogotá.

Las plantas emblemáticas son los frailejones, especies de Espeletia con una roseta de hojas gruesas, plateadas y afelpadas en lo alto de un tronco revestido de hojas muertas, que crecen alrededor de un centímetro al año, de modo que una planta de dos metros de altura tiene otros tantos siglos; una de las varias especies presentes, Espeletia uribei, alcanza unos notables doce metros. Entre ellos crecen puyas, bromelias gigantes con espigas florales que alimentan a colibríes y osos de anteojos, esfagnos, orquídeas, lupinos, gencianas y bambú enano. El oso de anteojos, el único oso de Sudamérica, tiene aquí una de sus poblaciones más sanas de Colombia y los afortunados llegan a vislumbrarlo; los venados de cola blanca se ven a menudo pastando cerca de la carretera, y en el parque viven pumas, zorros de páramo, dantas de montaña en las laderas más húmedas, cóndores andinos, reintroducidos en la década de 1990, y el chivito de los páramos, un colibrí de los frailejonales. Las Lagunas de Siecha eran sagradas para los muiscas, que depositaban en ellas ofrendas de oro, y son una de las varias lagunas asociadas a la leyenda de El Dorado; una balsa de oro hallada allí en 1856 se perdió en un incendio camino de Europa.

Parque Nacional Natural Chingaza: mejor época, estaciones y horarios

La entrada es solo por la mañana, con reserva previa, y el parque se cierra a los visitantes en ocasiones, normalmente durante algunas semanas al año, por descanso ecológico o por riesgo de incendio o daños en la carretera. Hace frío, entre unos 4 y 12 grados, y hay humedad y viento en cualquier momento; los meses menos lluviosos van de diciembre a febrero, con un periodo seco menor en torno a julio y agosto en algunas laderas, y son los que ofrecen más posibilidades de ver las lagunas libres de niebla;

de abril a noviembre, cuente con caminar entre neblina y llovizna, que sienta bien al paisaje y estropea las vistas. Son imprescindibles chaqueta, pantalones y botas impermeables, gorro, guantes y capas de abrigo, y los operadores suelen prestar botas de goma. Calcule un día entero desde Bogotá. La laguna de Guatavita, la otra laguna de El Dorado, la catedral de sal de Zipaquirá y el municipio de La Calera son las excursiones vecinas.