Parque Nacional Deosai

Tours y entradas para Parque Nacional Deosai: cuál reservar

Deosai es una vasta meseta sin árboles a más de cuatro mil metros sobre el nivel del mar, en Gilgit-Baltistán, en el extremo norte de Pakistán, entre el extremo occidental del Himalaya y el Karakórum, y se visita por su paisaje inmenso, vacío y cubierto de flores, sus lagos y la posibilidad de ver un oso pardo del Himalaya. La puerta de entrada es la ciudad de Skardu, capital del Baltistán, a la que se llega desde Islamabad bien en un espectacular vuelo de una hora, pasando junto al Nanga Parbat, que solo opera con tiempo despejado y se cancela a menudo, bien por carretera, subiendo por la carretera del Karakórum y el desfiladero del Indo, en dos largas jornadas. Los viajeros deben consultar las recomendaciones vigentes de su propio gobierno sobre los viajes al norte de Pakistán.

Desde Skardu, una pista para todoterrenos sube con fuerte pendiente, pasando por el lago y el pueblo de Sadpara, hasta el borde de la meseta, a unos treinta kilómetros y una hora y media, donde se cobra la entrada al parque, considerablemente más cara para los extranjeros, y después recorre unos ochenta kilómetros a través de la meseta, por los vados de Bara Pani, «el agua grande», donde hay un puente y una zona de acampada, y de Kala Pani, hasta el lago Sheosar, cerca del borde occidental, para bajar después por el puesto de Chilam hasta el valle de Astore; la travesía completa de Skardu a Astore lleva de cinco a seis horas de conducción por terreno accidentado, y en ambas ciudades se alquilan todoterrenos con conductor. Puede hacerse como una excursión de un día, muy larga, de Skardu a Sheosar y vuelta, pero la mayoría de los visitantes pasa una o dos noches en alguno de los campamentos de tiendas de temporada que gestionan operadores locales en Bara Pani o cerca de Sheosar, que proporcionan ropa de cama y comidas. En la meseta no hay edificios, tiendas, combustible ni cobertura telefónica. El personal del parque en Bara Pani lleva a los visitantes a pie, previo pago, a buscar osos con un telescopio.

Visitar Parque Nacional Deosai: qué se ve

Deosai fue declarado parque nacional en 1993 y abarca unos tres mil kilómetros cuadrados, a una altitud media de 4.114 metros, lo que la convierte en una de las mesetas más altas del mundo, superada en extensión a semejante altura, según suele decirse, solo por el Changtang del Tíbet. Su nombre suele explicarse como «la tierra de los gigantes», por una leyenda según la cual la meseta está encantada, y el pueblo balti la llama «el lugar del verano», ya que solo es habitable durante un tercio del año, pues queda sepultada bajo una gruesa capa de nieve aproximadamente de noviembre a mayo. Es un altiplano ondulado de colinas herbosas, amplios valles, turberas y arroyos claros, fríos y serpenteantes, rodeado de picos nevados de más de cinco mil metros, que se formó cuando la colisión de las placas india y asiática levantó un bloque de antiguo fondo oceánico que después alisaron los glaciares. Durante unas pocas semanas de julio y agosto ofrece uno de los grandes espectáculos de flores silvestres de Asia: cientos de especies, entre ellas prímulas, ásteres, gencianas, pediculares, geranios, espuelas de caballero, edelweiss, nomeolvides y las lanosas saussureas, cubren el suelo con mantos morados, amarillos, rosas y blancos, acompañados de nubes de mariposas. Sheosar, «el lago ciego», una lámina de agua de un azul intenso de más de dos kilómetros de longitud a 4.142 metros, se extiende entre laderas floridas, y desde la loma que lo domina, en un día despejado, se ve al oeste la gigantesca mole blanca del Nanga Parbat, de 8.126 metros, la novena montaña más alta de la Tierra.

El parque se creó principalmente para salvar al oso pardo del Himalaya, una raza de oso pardo de color pálido y arenoso que ha sido exterminada en la mayor parte de su antigua área de distribución en el Himalaya occidental y de la que, cuando se hizo un censo en 1993, solo quedaban diecinueve ejemplares en Deosai, su último bastión en Pakistán. Una fundación local, en colaboración con el departamento de fauna, contrató a pastores como guardas, acabó con la caza de osos y con la captura de oseznos para el baile y las peleas con perros, y restringió el pastoreo en una zona núcleo, y desde entonces la población ha aumentado hasta unos setenta u ochenta animales, un éxito con pocos precedentes en el país. Pasan el corto verano pastando, excavando en busca de raíces y de las madrigueras de las marmotas y pescando, y duermen seis meses en guaridas en las laderas nevadas. La marmota dorada, grande, anaranjada y silbadora, se ve por todas partes, junto con el íbice del Himalaya en los riscos circundantes, el lobo tibetano, el zorro rojo, el leopardo de las nieves, muy rara vez, y, entre las aves, el quebrantahuesos, el buitre del Himalaya, el águila real, el perdigallo y numerosas limícolas y aves acuáticas migratorias que descansan en los lagos. En verano, los pastores nómadas gujjar y bakarwal suben sus rebaños desde las tierras bajas, y en los arroyos vive la trucha de las nieves.

Parque Nacional Deosai: mejor época, estaciones y horarios

La meseta solo es accesible aproximadamente desde mediados de junio, cuando se despeja de nieve la pista, hasta finales de septiembre o principios de octubre, cuando las primeras nevadas intensas vuelven a cerrarla. Las flores están en su apogeo aproximadamente de mediados de julio a mediados de agosto, que es también el periodo más cálido, con días de 10 a 18 grados y noches en torno a cero o bajo cero incluso entonces, y la época de los mosquitos, sorprendentemente feroces cerca del agua; septiembre es más frío, más despejado y más tranquilo, con la hierba ya dorada y los osos comiendo sin descanso antes de la hibernación.

La altitud afecta a la mayoría de quienes llegan directamente desde Skardu, que está a 2.230 metros, así que conviene pasar antes al menos dos noches allí, moverse despacio y beber mucha agua. El tiempo puede cambiar en una hora a aguanieve y viento. Lleve un saco de dormir abrigado, un plumífero, ropa impermeable, protección solar y los medicamentos que necesite. No guarde nunca comida en la tienda en la que duerme. Calcule de dos a tres días desde Skardu. El fuerte de Shigar, los lagos de Kachura y el desierto frío de Katpana están todos cerca de Skardu.